Pemimpin transisi ini mendesak para pemilih untuk mendukung rancangan piagam tersebut, yang mengusulkan perubahan yang mencakup batasan masa jabatan presiden.
Gabon melakukan pemungutan suara dalam referendum mengenai penerapan konstitusi baru yang akan membuka jalan bagi pemerintahan demokratis setelah militer menggulingkan Presiden Ali Bongo Ondimba tahun lalu, mengakhiri 55 tahun kekuasaan keluarganya di negara kaya minyak tersebut.
Sekitar 860.000 pemilih terdaftar diperkirakan akan memberikan suara pada hari Sabtu mengenai rancangan piagam tersebut, yang mengusulkan perubahan radikal di negara Afrika Tengah yang dapat mencegah pemerintahan dinasti dan menetapkan batasan masa jabatan presiden.
Konstitusi yang diusulkan membutuhkan lebih dari 50% suara untuk dapat diadopsi.
“Kita dihadapkan pada sejarah,” kata Jenderal Brice Oligui Nguema, presiden transisi yang memimpin kudeta tahun lalu, dalam sebuah postingan di platform media sosial X, di samping foto dirinya dalam pakaian sipil dan topi baseball, dengan kartu pemilih di tangannya.
Nguema telah meminta para pemilih untuk mendukung konstitusi baru, yang menurutnya merupakan perwujudan komitmen pemerintah militer untuk menentukan arah baru bagi Gabon.
Dia berjanji akan mengembalikan kekuasaan kepada warga sipil setelah masa transisi dua tahun, namun tidak merahasiakan keinginannya untuk memenangkan pemilihan presiden yang dijadwalkan pada Agustus 2025.
Referendum dipandang sebagai langkah awal yang penting ketika negara tersebut berupaya melakukan transisi menuju demokrasi sejak penggulingan Bongo pada Agustus 2023. Ia telah memerintah sejak 2009, mengambil alih jabatan presiden dari ayahnya, Omar, yang meninggal pada tahun itu setelah memerintah negara tersebut sejak 1967. .
Bongo digulingkan beberapa saat setelah dinyatakan sebagai pemenang dalam pemilu yang dinyatakan curang oleh tentara dan oposisi.
Konstitusi baru akan memberlakukan batasan dua masa jabatan kepresidenan, menghilangkan jabatan perdana menteri dan mengakui bahasa Prancis sebagai bahasa kerja di Gabon. Konstitusi tersebut juga menyatakan bahwa anggota keluarga tidak dapat menggantikan seorang presiden.
Masa jabatan presiden akan ditetapkan tujuh tahun. Undang-undang saat ini mengizinkan masa jabatan lima tahun yang dapat diperbarui tanpa batas.
Nathalie Badzoko, seorang pegawai negeri sipil berusia 33 tahun, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa dia memilih “ya” dan percaya pada pemerintah militer, namun mengakui bahwa dia “tidak membaca keseluruhan teks” dan 173 artikelnya.
Para penentang menolak rancangan piagam tersebut, karena menganggapnya dibuat khusus agar orang kuat tetap berkuasa.
“Kami menciptakan seorang diktator yang merancang Konstitusi untuk dirinya sendiri,” kata pengacara Marlene Fabienne Essola Efountame dalam debat Minggu lalu, yang diselenggarakan oleh televisi pemerintah.
Nguema, pemimpin sementara, adalah sepupu Bongo. Dia menjabat sebagai pengawal ayah Bongo dan juga memimpin Garda Republik Gabon, sebuah unit militer elit.
Pemungutan suara dimulai terlambat di beberapa TPS di ibu kota, Libreville, termasuk di sekolah Lycee Leon M’Ba dimana kertas suara hijau – untuk ya – dan merah – untuk tidak – masih didistribusikan ketika pemungutan suara dibuka pada pukul 7 pagi (06:00). ). 00 GMT), menurut AFP.
Sebanyak 2.835 TPS di negara itu harus tetap buka hingga pukul 18.00 (17.00 GMT).
Hasil akhir akan diumumkan oleh mahkamah konstitusi, kata Kementerian Dalam Negeri.
Negara bekas jajahan Perancis ini adalah anggota Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC), namun kekayaan minyaknya terkonsentrasi di tangan segelintir orang saja. Hampir 40 persen masyarakat Gabon berusia 15 hingga 24 tahun menganggur pada tahun 2020, menurut Bank Dunia.
