Gaya Sanath Jayasuriya menambah intrik seri Sri Lanka melawan Tim Kriket Sri Lanka |

Bagi Sri Lanka, tur Tes pertama mereka ke Inggris sejak 2016 merupakan peluang besar dan tim pasti akan menghadapinya dengan campuran optimisme dan rasa takut.

Sisi positifnya, tim telah mencapai rekor sempurna sejak Dhananjaya de Silva mengambil alih sebagai kapten, meskipun hanya dalam tiga Tes melawan Afghanistan dan Bangladesh, dan Sanath sebagai pelatih sementara Jayasuriya dimulai dengan awal yang mengejutkan dengan hasil yang mengejutkan. seri internasional hari. Kemenangan atas India. Sudah 27 tahun sejak Sri Lanka meraih kesuksesan melawan tetangganya, dan faktor perasaan senang telah kembali ke kriket di pulau itu. Mengingat permainan Jayasuriya, menarik untuk melihat bagaimana pengaruh kehadirannya terhadap tim bola merah. Jika ia tampil baik di Inggris, para penggemar di seluruh Sri Lanka akan menyerukan agar ia tetap menjadi manajer jangka panjang mereka.

Namun siapa pun yang telah mengikuti tim dengan cermat selama 18 bulan terakhir akan mengetahui bahwa hal ini perlu dikhawatirkan. Sri Lanka merosot ketika dihadapkan pada oposisi yang lebih mapan, kalah dalam empat dari empat Tes melawan Selandia Baru dan Pakistan selama periode ini. Mereka belum pernah bermain di luar Asia sejak Maret 2023. Ada pertanyaan tentang bagaimana batsmen akan menghadapi kecepatan, terutama sambaran petir Mark Wood. Full house juga akan menambah tekanan. Sri Lanka baru-baru ini terbiasa memainkan Tes di depan sejumlah kecil penggemar.

Setidaknya mereka memiliki pengalaman sebagai inti pukulan mereka. Angelo Matthews (37), Dinesh Chandimal (34) dan Dimuth Karunaratne (36) semuanya telah melakukan tur Inggris dua kali dengan tim Tes. Setelah mencapai ratusan dalam dua pertandingan pertamanya di Lord’s dan Durham, Karunaratne akan sangat ingin menambahkan namanya ke dewan bergengsi. Dia telah mencetak lebih banyak run dibandingkan pembuka Tes lainnya selama lima tahun terakhir, mempertahankan rata-rata lebih dari 50 run selama periode tersebut. Ketiganya akan menjadi elemen mereka saat Sri Lanka melakukan tur Inggris berikutnya.

Di sisi lain, ada pula pemain-pemain muda yang menarik. Pathum Nissanka yang berusia 26 tahun akan kembali ke tim bola merah untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Selama ketidakhadirannya, ia menjadi kunci tim bola putih Sri Lanka, menjadi perwira ganda ODI pertama di pulau itu dan menunjukkan kemampuan luar biasa untuk terus mengembangkan permainannya. Kamindu Mendis, 25, telah lama terkenal karena kemampuannya yang luar biasa dalam bermain bowling dengan kedua tangannya, namun ia mengalami tahun yang luar biasa, mencetak 365 run dalam dua Tes di Bangladesh. Tujuh pemukul teratas Sri Lanka dapat menampilkan enam pemukul dengan rata-rata di atas 40. Dhananjaya de Silva dan Kusal Mendis akan melihat tur ini sebagai peluang untuk meningkatkan reputasi internasional mereka.

Ada tanda tanya lebih lanjut di dunia bowling, karena tidak ada satupun pemain menyerang yang pernah memainkan Tes di Inggris. Fernandos, Vishwa dan Ashita (tidak ada hubungan keluarga) pasti akan berbagi bola baru dan harus memikul beban kerja yang berat dan tanggung jawab yang besar. Keduanya sempat bermain di County Championship sebagai pemain luar negeri. Vishwa, pemain kidal yang cekatan, mencetak sembilan gawang untuk Yorkshire dalam penampilan bola merah terakhirnya.

Penggemar di Sri Lanka berharap Asitha akan menjadi bintang terobosan dari serial ini. Berhati besar, berbahu lebar, dan lincah, dia dengan cepat menjadi ujung tombak serangan cepat mereka dan diam-diam menyatakan dirinya sebagai pelaut bola merah terbaik di pulau itu sejak mungkin Chaminda Vaas.

Sejauh ini, ia telah mencatatkan 45 gawang pada 26,60, bukan prestasi yang berarti mengingat hanya tiga dari 14 Tesnya yang dimainkan di luar Asia. Setelah berjuang melawan rintangan di Bangladesh dan Sri Lanka, ia terpaksa membekali dirinya dengan berbagai senjata. Dia memiliki penjaga yang tajam dan yorker yang berbahaya, dan juga bisa melakukan ayunan terbalik. Selain itu, ia telah menunjukkan kemampuan untuk menyerang pemukul terbaik. Jika Sri Lanka ingin memberikan kejutan dalam serial ini, Asitha bisa menjadi kuncinya.

Posisi seamer ketiga masih terbuka. Seperti yang diketahui Inggris di Piala Dunia 2023, Lahiru Kumara dalam kondisi terbaiknya dapat memainkan peran sebagai penegak hukum, mampu melakukan pukulan cepat dan keras. Namun, ia belum mampu tampil di level tertinggi kriket dalam beberapa bulan terakhir dan cenderung bandel. Kasun Rajitha atau Milan Rathnayake mungkin lebih cocok untuk memanfaatkan kondisi ayunan. Rajita bermain dengan baik tetapi dia sendiri tidak pernah menjadi pilihan otomatis. Ratsnayake tampaknya berada dalam ritme yang baik, namun masih belum terjamah dan teruji pada level ini. Akan ada tiga tes dalam 20 hari, jadi mungkin saja ketiganya akan ditampilkan suatu saat nanti.

Dalam tur sejauh ini, serangan Sri Lanka telah menjadi berita utama karena putarannya, dengan Prabhas Jayasuriya mencetak rekor 71 scalps dalam 12 Tes yang patut ditiru. Namun, sebagian besar berasal dari gawang yang ramah putaran. Masih harus dilihat apakah ia memiliki keterampilan dan keserbagunaan untuk berhasil di jalur yang kurang mendapat sambutan baik. Dia berharap mendapat manfaat dari hasrat obsesif Inggris untuk menyerang dan dia bisa membuktikan dirinya sebagai tim yang tangguh ketika bola mulai bergulir.

Mungkin rintangan terbesarnya adalah tiba di Old Trafford dengan setengah matang. Karena masalah visa, anggota tim terakhir tiba di Inggris pada hari Jumat, lima hari sebelum dimulainya Tes pertama. Demikian pula, satu-satunya permainan pemanasan yang terasa menakutkan. Sri Lanka diberikan 139 tembakan pada babak pertama di Worcester oleh serangan lamban England Lions, dengan para batsmen tampak sangat kekurangan dalam melakukan probing dan kemampuan untuk mengatasi pergerakan bola. Ini bisa menjadi seri yang sangat panjang kecuali semuanya segera membaik.

Meskipun demikian, tim dan pulau tersebut tetap bersemangat. “Ini kesempatan besar bagi kami untuk memainkan tiga pertandingan Uji Coba di Inggris,” kata Jayasuriya. “Seri ini memberikan para pemain kami sebuah platform untuk menampilkan bakat bola merah mereka.”

Karena perubahan wajah permainan ini secara global, Sri Lanka baru-baru ini semakin menarik perhatian pada kriket terbatas. Semua bintang terbesar negara ini adalah spesialis bola putih yang belum pernah bermain tandang. Oleh karena itu, tur ini dapat menimbulkan konsekuensi yang serius. Kompetisi kriket bisa mengingatkan dunia bahwa pertandingan lima hari itu membutuhkan lebih banyak negara dibandingkan tiga besar India, Australia, dan Inggris. Ledakan tersebut akan menjadi paku lain bagi masa depan global Tests. Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda lihat dalam perjalanan ke Old Trafford. Hal ini membuat prospek ini menarik.