Boikot tersebut menambah informasi yang salah bahwa obat polio berbahaya, atau rencana Barat untuk mensterilkan umat Islam.
Di beberapa tempat, sambutan terhadap pekerja polio sangat tidak bersahabat sehingga mereka memalsukan catatan vaksinasi untuk menghindari masalah.
“Kami tidak bisa berjalan bebas selama kampanye dari rumah ke rumah karena adanya ancaman dari militan,” jelas Muhammad Raees, seorang pemberi vaksin di Waziristan Utara.
“Dalam kebanyakan kasus, pekerja kami menandai jari anak-anak tanpa memberikan vaksinasi kepada mereka. “Dengan cara ini mereka menuntut vaksinasi di surat kabar dan menghindari kemarahan orang tua.”
Pekerja anti-polio juga terus diserang oleh militan.
Awal bulan ini, orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor menembaki seorang pekerja polio dan seorang penjaga polisi yang mengawalnya selama program vaksinasi di distrik Bajaur. Sepanjang tahun ini, 17 petugas kesehatan telah meninggal dan 39 lainnya terluka, menurut laporan keselamatan PBB.
Dr Abdul Sattar, yang pernah bekerja pada kampanye anti-polio, mengatakan: “Kami terus mengatasi kesalahpahaman tentang efektivitas vaksin.
“Tetapi masyarakat mempunyai kesalahpahaman bahwa banyak uang dibelanjakan untuk polio dan bahwa sejumlah uang seharusnya dialokasikan untuk air dan sanitasi serta masalah-masalah lain yang mereka hadapi,” katanya.
Virus ini kembali menyerang
Boikot dan kekerasan yang terus berlanjut terjadi di tengah rasa frustrasi karena upaya pemberantasan penyakit di Pakistan tampaknya mengalami kemunduran.
Dua tahun lalu, negara berpenduduk lebih dari 230 juta orang ini tampaknya berada di ambang kemenangan atas virus ini dan tidak menemukan satu kasus pun selama lebih dari setahun, yang merupakan periode terpanjang dalam sejarah negara tersebut.
Sejak saat itu, ia kembali muncul, bahkan muncul di ibu kota Islamabad untuk pertama kalinya dalam 16 tahun. Pakistan melaporkan kasus ke-18 pada tahun 2024 minggu lalu.
Secara global, walaupun kampanye pemberantasan penyakit masih berhasil mengurangi kasus hingga lebih dari 99 persen sejak dimulai lebih dari tiga dekade yang lalu, beberapa kasus yang tersisa terbukti sulit untuk dihentikan dan, pada kenyataannya, mulai meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Pemulihan ini sebagian disebabkan oleh keputusan penting yang dibuat hampir satu dekade lalu untuk merasionalisasi vaksin.
Hingga saat itu, droplet polio mengandung virus yang dilemahkan dari tiga strain yang ditemukan di alam, tipe 1 hingga 3, yang memberikan perlindungan menyeluruh.
Namun karena tipe 2 tampaknya sudah dikalahkan pada saat itu, pada bulan April 2016, dunia mulai menggunakan obat tetes yang lebih sedikit yang tidak melindungi terhadap tipe 2.
Alasannya pada saat itu adalah bahwa hal ini akan menghentikan kasus-kasus langka virus polio tipe 2 yang diturunkan dari vaksin, yang kini telah diberantas.
