Gempa Besar Palung Nankai di Jepang – Bisakah Anda Menebaknya?

Gempa bumi yang melanda Jepang bagian selatan Kamis lalu bukanlah masalah besar.

Gempa berkekuatan 7,1 skala Richter ini menyebabkan kerusakan ringan dan peringatan tsunami segera diturunkan.

Namun segera setelah gempa bumi muncul peringatan – peringatan yang belum pernah diberikan sebelumnya.

Badan Meteorologi Jepang mengatakan risiko terjadinya “gempa besar” cukup tinggi. Perdana Menteri Jepang telah membatalkan pertemuan puncak di Asia Tengah untuk tetap diadakan di negara tersebut minggu depan.

Bagi banyak orang di Jepang, pemikiran mereka beralih ke “gempa besar” – gempa bumi yang terjadi sekali dalam satu abad dan telah diperingatkan oleh banyak orang.

Skenario yang lebih buruk memperkirakan lebih dari 300.000 orang tewas ketika tembok air naik setinggi 30 m (100 kaki) di sepanjang pantai Pasifik negara Asia Timur tersebut.

Kedengarannya buruk. Terlebih lagi, perasaan luar biasa yang ditinggalkan Masayo Oshio membingungkan.

“Saya bingung dengan nasihat tersebut dan tidak tahu harus berbuat apa,” akunya kepada BBC dari rumahnya di Yokohama, di selatan ibu kota Tokyo.

“Kami tahu bahwa kami tidak bisa memprediksi gempa bumi dan kami sudah lama diberitahu bahwa gempa besar akan terjadi suatu hari nanti, jadi saya bertanya pada diri sendiri: Apakah ini gempa bumi? Tapi bagi saya hal itu tampaknya tidak benar.”

Jadi, apa yang dimaksud dengan “besar”, dapatkah diprediksi – dan apakah akan terjadi?

Jepang adalah negara yang terbiasa dengan gempa bumi. Wilayah ini terletak di Cincin Api dan, sebagai akibatnya, mengalami 1.500 gempa bumi setiap tahunnya.

Sebagian besar wilayah tersebut hanya mengalami kerusakan minimal, namun ada juga yang mengalami kerusakan – seperti bencana berkekuatan 9,0 skala Richter pada tahun 2011 yang menyebabkan tsunami di pantai timur laut dan menewaskan lebih dari 18.000 orang.

Namun apa yang dikhawatirkan oleh pihak berwenang adalah serangan di daerah padat penduduk di wilayah selatan – dalam skenario terburuk – bisa menjadi lebih mematikan.

Gempa bumi telah menyebabkan ribuan kematian di sepanjang Palung Nankai – kawasan aktivitas seismik yang membentang di sepanjang pantai Pasifik Jepang.

Pada tahun 1707, retakan sepanjang 600 km menyebabkan gempa bumi terbesar kedua yang pernah tercatat di Jepang dan diikuti dengan letusan Gunung Fuji.

Gempa bumi ini, yang disebut “megathrust”, sering terjadi berpasangan setiap seratus tahun sekali: gempa terakhir terjadi pada tahun 1944 dan 1946.

Para ahli mengatakan ada kemungkinan 70% hingga 80% terjadinya gempa bumi berkekuatan 8 atau 9 skala richter, dengan skenario terburuk menunjukkan triliunan kerusakan dan ratusan ribu kematian.

Dan peristiwa yang telah lama ditunggu-tunggu ini, menurut ahli geologi Kyle Bradley dan Judith A Hubbard, adalah “definisi asli ‘Yang Besar'”.

“Sejarah gempa bumi besar di Nankai sangat mengerikan,” pasangan itu sepakat Kamis di buletin Earthquake Insights mereka.

Tidak menurut Robert Geller, profesor seismologi emeritus di Universitas Tokyo.

“Pemberian peringatan kemarin hampir tidak ada hubungannya dengan sains,” katanya kepada BBC.

Meskipun gempa bumi dikenal sebagai “fenomena kelompok”, ia berargumen, “tidak mungkin memprediksi apakah suatu gempa bumi merupakan gempa awal atau gempa susulan.”

Faktanya, hanya 5% gempa bumi yang merupakan “gempa pendahuluan”, kata Bradley dan Hubbard.

Namun, mereka mencatat bahwa gempa bumi tahun 2011 didahului oleh gempa awal berkekuatan 7,2 skala richter – yang sebagian besar diabaikan.

Sistem peringatan tersebut telah diterapkan sejak tahun 2011 sebagai upaya untuk mencegah terulangnya bencana sebesar ini, dan merupakan yang pertama kali digunakan oleh Badan Meteorologi Jepang (JMA).

Namun, yang terpenting, meskipun peraturan ini memerintahkan masyarakat untuk bersiap, peraturan ini tidak memerintahkan siapa pun untuk mengungsi. Faktanya, mereka ingin meminimalkan bahaya besar yang akan terjadi.

“Kemungkinan terjadinya gempa besar baru lebih tinggi dari biasanya, namun hal ini belum tentu merupakan tanda terjadinya gempa besar,” kata JMA.

Namun, Perdana Menteri Fumio Kishida mengumumkan bahwa dia telah membatalkan rencananya untuk meninggalkan Jepang “untuk memastikan persiapan dan komunikasi kami berjalan baik”.

Dia mengatakan dia khawatir masyarakat akan “cemas” dan ini adalah pertama kalinya nasihat seperti itu dikeluarkan.

Masayo Oshio tidak muncul.

“Saya pikir pemerintah melebih-lebihkan hal ini,” katanya.

Profesor Geller lebih pedas lagi, dengan mengatakan bahwa nasihat itu “bukan informasi yang berguna”.

Memungkinkan sistem mengirimkan peringatan atau peringatan tingkat yang lebih rendah. Disarankan untuk waspada dan siap mengevakuasi masyarakat pada hari Kamis.

Dan, secara anekdot, tampaknya hal itu berhasil. Bahkan di negara yang menerima peringatan di ponsel mereka, dampak dari “Palung Nankai” – dan ancaman dari “Yang Besar” – telah membuat orang-orang berhenti dan memperhatikan.

“Salah satu hal yang saya lakukan ketika melihat nasihat itu adalah memeriksa apa yang kami miliki di rumah dan memastikan kami siap, sesuatu yang sudah lama tidak saya lakukan,” aku Masayo Oshio.

Dan hal ini juga terjadi di sepanjang pantai Pasifik.

Di Nichinan, Prefektur Miyazaki, dekat pusat gempa berkekuatan 7,1 pada hari Kamis, para pejabat sedang memeriksa kondisi tempat penampungan evakuasi yang telah dibuka. Di prefektur Kochi, Jepang barat, 10 kotamadya telah membuka setidaknya 75 tempat penampungan evakuasi pada Jumat pagi, menurut kantor berita Kyodo.

Operator pembangkit listrik termal Jera Co., Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. dan Chubu Electric Power Co, perusahaan patungan, mengatakan pihaknya dalam keadaan siaga darurat, menegaskan kembali jalur komunikasi dengan pengangkut bahan bakar dan protokol evakuasi dermaga.

Di kota Kuroshio, serta di Kochi, para lansia dan warga lainnya diminta untuk secara sukarela mengungsi ke daerah yang lebih aman. Pihak berwenang di Prefektur Wakayama di Jepang bagian barat mengkonfirmasi rute evakuasi bekerja sama dengan pemerintah kota setempat.

Profesor Geller – meskipun dia skeptis – mengatakan ini adalah kesempatan bagus untuk “memastikan Anda melakukan semua tindakan pencegahan normal yang seharusnya Anda lakukan”.

“Minumlah air untuk seminggu, makanan kaleng, dan mungkin baterai untuk senter Anda,” sarannya.

Pelaporan tambahan oleh Chika Nakayama dan Jake Lapham