Genosida Israel di Gaza terus berlanjut tanpa terlihat adanya akhir. Kekerasan yang dilakukan pemukim dan serangan militer yang sering terjadi telah membuat komunitas Palestina di Tepi Barat yang diduduki takut mengalami nasib serupa. Sementara itu, Lebanon telah menjadi medan pertempuran baru di mana puluhan warga sipil terbunuh setiap harinya.
Akibatnya, dengan dimulainya tahun ajaran baru, protes yang mendukung warga Palestina dan menentang agresi Israel di wilayah tersebut kembali terjadi di kampus-kampus universitas di Amerika Serikat.
Sekali lagi, para pengunjuk rasa mahasiswa menyerukan gencatan senjata dan diakhirinya pendudukan, dan untuk mencapai tujuan ini, mereka meminta lembaga-lembaga mereka untuk segera melakukan divestasi dari Israel.
Pada musim semi, para pemimpin universitas menegaskan bahwa mereka tidak akan bernegosiasi dengan aktivis solidaritas Palestina. Alih-alih mendengarkan mahasiswanya, mereka malah mengajak polisi di kampus untuk membongkar perkemahan mereka dengan kekerasan. Lusinan mahasiswa menghadapi kecaman, skorsing, dan bahkan tuntutan pidana karena menuntut lembaga mereka mengakhiri keterlibatan mereka dalam kejahatan perang Israel dan pendudukan ilegal di wilayah Palestina.
Ketika protes kembali terjadi di kampus pada bulan September, terlihat jelas bahwa tidak ada perubahan dalam posisi pimpinan universitas selama musim panas.
Daripada merenungkan tindakan mereka yang secara obyektif merugikan mahasiswa dan mengekang hak mereka atas kebebasan berpendapat dan berkumpul, sebagian besar dari mereka tampaknya menghabiskan musim panas mereka untuk merancang strategi dan kebijakan kampus baru untuk menekan protes dengan lebih baik dan meminimalkan dampaknya terhadap fungsi institusi mereka sehari-hari. .
Ambil contoh Universitas Columbia di Kota New York.
Setelah pengunduran diri Presiden Minouche Shafik pada pertengahan Agustus karena penanganannya yang buruk terhadap perkemahan solidaritas Gaza, universitas tersebut tampaknya bertekad untuk menutup kegiatan tersebut pada musim gugur ini.
Akses ke kampus sekarang terbatas pada individu yang memiliki identitas universitas dan pengunjung yang telah diatur sebelumnya. Ada petugas keamanan swasta tambahan yang berjaga di berbagai titik masuk. Ruang hijau di kampus sudah ada dipagaridan perkemahan dilarang.
Universitas pedoman protes juga telah direvisi. Mereka sekarang mengharuskan universitas menerima pemberitahuan sebelumnya “tentang setiap protes yang dijadwalkan”. Pedoman tersebut juga melarang protes apa pun yang “menimbulkan ‘ancaman pelecehan’ atau ‘secara substansial menghambat tujuan utama’ ruang universitas”.
Sementara itu, Barnard College yang berafiliasi dengan Universitas Columbia, mengeluarkan program baru pedoman yang melarang dosen memasang tanda di pintu kantornya “mendukung sudut pandang atau perspektif geopolitik”. Mereka juga diharuskan untuk berbicara tentang sudut pandang yang berlawanan (yaitu kedua belah pihak) jika mereka memilih untuk menyatakan dukungannya secara terbuka terhadap sudut pandang politik tertentu.
Seperti yang diharapkan sehubungan dengan kebijakan dan pedoman baru ini, semester musim gugur dimulai dengan petugas kepolisian Kota New York menangkap dua pengunjuk rasa mahasiswa Kolombia yang berada di demonstrasi kampus yang menyerukan agar universitas tersebut melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel. Para mahasiswa tersebut “ditahan karena dicurigai melakukan pelanggaran ringan”, dan mereka menerima surat tilang “memerintahkan mereka hadir ke pengadilan”. Menjelang peringatan pertama serangan terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 dan dimulainya perang di Gaza, administrator Fakultas Hukum Columbia mengirimkan email ke fakultas yang menginstruksikan mereka untuk panggilan polisi kampus terhadap mahasiswa jika mereka mencoba mengganggu kelas.
Institusi lain di New York City, New York University (NYU), mengambil langkah serupa untuk mengekang aktivisme kampus. Sebagai contoh, dalam upaya untuk meredam ujaran pro-Palestina, mereka mengumumkan bahwa mereka kini menganggap “Zionis” sebagai sebuah ancaman. identitas yang dilindungiseperti ras, asal kebangsaan, atau identitas gender. Artinya, aktivis yang mengkritik Zionisme dapat dianggap melanggar kebijakan nondiskriminasi dan antipelecehan NYU.
Di seluruh negeri, para pemimpin Universitas Kalifornia Sistem (UC) mengharuskan rektor di semua sekolah UC untuk secara ketat menerapkan kebijakan “tidak ada toleransi” terhadap “perkemahan, protes yang menghalangi jalan, dan topeng yang melindungi identitas”.
Itu Universitas Negeri California (CSU) telah menerapkan kebijakan kampus baru yang tampaknya ditujukan untuk mengekang aktivisme di kampus. Gangguan terhadap ucapan seseorang, berkemah, demonstrasi semalaman, pembangunan bangunan sementara, barikade dan penghalang, penyembunyian identitas, dan pendudukan gedung atau fasilitas kini dilarang di sekolah CSU.
Pada pertengahan September, 10 orang, termasuk dua profesor Universitas California-Irvine dan empat mahasiswa, menerima tuduhan pelanggaran ringan karena “gagal membubarkan diri” karena partisipasi mereka dalam protes solidaritas Palestina di kampus pada musim semi.
Dewan Asosiasi Fakultas Universitas California dikatakan Administrator UC – yang melanggar undang-undang ketenagakerjaan negara bagian – telah mengancam fakultas “karena mengajar tentang sejarah konflik Israel-Palestina dan meluncurkan proses disipliner terhadap fakultas karena mendukung perkemahan mahasiswa di kampus serta mendukung a pemogokan oleh pekerja akademik mahasiswa musim semi ini“.
Universitas Yale juga mengalami hal serupa diperbarui “kebijakan kebebasan berekspresi” selama musim panas. Kini semua acara di luar ruangan harus berakhir pada pukul 11 malam, dan dilarang tidur di luar ruangan atau mengadakan acara di alun-alun Lintas Kampus. Mereka yang ditemukan melanggar dakwaan ini dapat menghadapi “pembubaran, tindakan disipliner, atau tuntutan pidana”.
Untuk tahun ajaran 2024-2025, Universitas Pennsylvania juga telah menerbitkan seperangkat “Standar dan Prosedur Sementara untuk Acara dan Demonstrasi Kampus”. Hal ini mencakup pembatasan pada suara yang diperkuat (termasuk “bullhorn, alat musik, dan pengeras suara yang diperkuat”). Perkemahan dan demonstrasi semalam tidak diizinkan. “Bangunan, dinding, penghalang, patung, atau benda lain di properti Universitas” yang dibangun tanpa izin dari wakil rektor kehidupan universitas harus segera dibongkar. Juga dilarang memanjat patung dan patung universitas atau menutupinya “dengan bahan apapun”.
Di Universitas Michigan45 pengunjuk rasa mengadakan demonstrasi “mati-matian” pada akhir Agustus. Mereka duduk di tanah sambil memegang bendera Palestina dan tanda-tanda bergambar warga Palestina yang dibunuh oleh militer Israel. Polisi membubarkan protes itu dengan kasar bahwa dua orang harus dirawat di rumah sakit.
Baru-baru ini, Maura Finkelstein, yang telah bekerja sebagai profesor antropologi di Muhlenberg College di Pennsylvania selama sembilan tahun, menjadi profesor tetap pertama dipecat karena sikapnya yang pro-Palestina. Secara khusus, pekerjaannya dihentikan karena membagikan postingan penyair Palestina Remi Kanazi yang “menyerukan pengucilan terhadap ideologi Zionis dan pendukungnya”.
Tentu saja, para profesor dan mahasiswa tidak tetap adalah pihak yang paling rentan terhadap tindakan keras terhadap pidato pro-Palestina di universitas-universitas AS.
Mahasiswa doktoral Universitas Cornell, Momodou Taal, warga negara Inggris kelahiran Gambia, misalnya terancam dengan skorsing akademik dan deportasi karena berpartisipasi dalam demonstrasi yang menyerukan agar universitas melakukan divestasi dari perusahaan yang menjual senjata ke Israel. Setelah mendapat tekanan yang signifikan, universitas akhirnya mengizinkan Taal untuk tetap terdaftar sebagai mahasiswa, meskipun dengan beberapa batasan, memungkinkan dia untuk mempertahankan visanya dan menyerahkan disertasinya.
Namun, kebijakan dan peraturan baru yang dirancang untuk mengekang ujaran pro-Palestina tidak dikembangkan sepenuhnya secara organik oleh para pemimpin universitas.
Alumni dan donor kaya telah lama menekan administrator universitas untuk mengambil langkah-langkah untuk membungkam aktivisme solidaritas Palestina di kampus selamanya. Anggota parlemen juga punya terancam untuk mencabut akreditasi dan menarik dana federal dari universitas-universitas AS yang mengizinkan protes solidaritas Palestina.
Keengganan pimpinan universitas untuk memenuhi tuntutan substantif aktivis kampus bukan hanya soal keuangan lembaga-lembaga tersebut. Hal ini juga merupakan cerminan dari tipe pemimpin yang cenderung menjalankan universitas neoliberal. Mereka dipekerjakan, bukan untuk menjadi pendidik, namun manajer. Dan mereka yakin bahwa tugas mereka adalah memastikan bahwa komoditas (yaitu pendidikan tinggi) dipasok kepada klien yang membayar (yaitu pelajar). Mereka tidak begitu tertarik pada fungsi lain yang sama pentingnya, atau bahkan lebih penting, dari lembaga-lembaga tersebut, misalnya peran mereka sebagai vektor perubahan dan kemajuan sosial.
Jadi, dari sudut pandang mereka, tuntutan mahasiswa dan dosen agar institusi mereka melakukan divestasi dari negara jahat yang melakukan genosida hanyalah sebuah gangguan terhadap apa yang seharusnya dilakukan oleh universitas neoliberal. Naluri langsung mereka adalah menemukan cara untuk mengatasi gangguan ini.
Namun dengan lebih dari 42.000 warga Palestina terbunuh dan infrastruktur sipil hancur lebur di Gaza, warga Palestina di Tepi Barat menghadapi peningkatan kekerasan di tangan militer Israel dan pemukim, perang yang kini berkecamuk di Lebanon, dan negara-negara Barat yang “liberal-demokratis” menghadapi krisis global. dalam keadaan terpuruk mengingat desakan mereka untuk mendanai dan membela pembantaian ini, universitas neoliberal tidak dapat menjalankan bisnisnya seperti biasa.
Mahasiswa dan dosen akan terus menuntut perubahan dan mendesak agar perubahan ini dimulai dari dalam institusi mereka sendiri. Tuntutan akan keadilan di Palestina dan diakhirinya keterlibatan universitas-universitas Barat dalam kejahatan Israel tidak dapat dihapuskan dengan kebijakan yang bertujuan untuk mengekang kebebasan berpendapat dan protes di kampus-kampus. Pimpinan universitas harus menyadari bahwa institusi pendidikan tinggi selalu menjadi wadah perubahan sosial, dan mengambil tindakan yang sesuai. Mereka harus memastikan bahwa lembaga-lembaga yang mereka wakili mengambil sikap moral terhadap genosida yang sedang berlangsung. Penolakan mereka untuk melakukan hal tersebut mungkin dapat menyelamatkan pekerjaan dan pendanaan mereka dalam jangka pendek, namun dalam jangka panjang, hal ini akan menempatkan mereka pada sisi sejarah yang salah dan semakin memperkuat persepsi buruk bahwa pendidikan tinggi di AS saat ini tidak lain adalah hanya sekedar mencari uang. bisnis.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
