Mantan anggota Partai Republik George Santos telah mengaku bersalah atas penipuan kawat dan pencurian identitas yang parah dalam kasus penipuan federal, yang terkenal karena menyebarkan kebohongan dan fantasi aneh selama karir politiknya yang singkat namun terkenal. Ini adalah situasi terbawah lainnya bagi para politisi.
Santos, 36, sebelumnya telah dibebaskan dari berbagai tuduhan kejahatan keuangan, termasuk berbohong kepada Kongres tentang kekayaannya, menerima tunjangan pengangguran saat benar-benar bekerja, dan menggunakan dana kampanye untuk membayar pengeluaran pribadi.
Anggota Partai Republik dari New York itu mengajukan pembelaan di ruang sidang Long Island beberapa minggu sebelum persidangan dimulai pada awal September. Dia hampir pasti menghadapi setidaknya dua tahun penjara atas tuduhan itu.
Santos pernah disebut-sebut sebagai bintang baru dalam politik setelah mengubah distrik pinggiran kota di Long Island, New York. Namun ceritanya dengan cepat terungkap ke publik ketika muncul laporan bahwa dia berbohong tentang kariernya di sebuah firma ternama di Wall Street, gelar sarjananya, dan pertanyaan lain tentang latar belakangnya.
Santos juga berhasil menarik perhatian negatif yang signifikan dari Partai Republik yang dipimpin Presiden Donald Trump, di mana skandal pengungkapan kebenaran hampir menjadi kejadian sehari-hari. Anggota partainya memberontak melawannya dan menuntut pengunduran dirinya.
Kemudian, skandal baru seputar dana kampanyenya mencuat.
Santos pertama kali didakwa atas tuduhan federal pada Mei 2023, namun dia menolak untuk mengundurkan diri. Santos dikeluarkan dari Kongres setelah penyelidikan etika menemukan “banyak bukti” bahwa ia melanggar hukum dan menggunakan jabatan resminya untuk mendapatkan keuntungan.
Secara terpisah pada hari Senin, di pengadilan federal di Manhattan, Hakim Dennis Cote memutuskan bahwa pembawa acara larut malam Jimmy Kimmel, ABC dan Disney melakukan pelanggaran hak cipta dan menggunakan video yang dibuat oleh Santos dalam penampilan cameo oleh Santos diperkaya melalui biaya dibubarkan. Aplikasi untuk Jimmy Kimmel Langsung! segmen.
Hakim mengatakan jelas bahwa Kimmel menggunakan klip tersebut, yang juga diposting di YouTube, untuk tujuan kritik dan komentar, yang merupakan penggunaan wajar.
Santos mulai menjual video hasil personalisasi di Cameo pada bulan Desember, tak lama setelah dia digulingkan dari Kongres. Dia kemudian meluncurkan rencana ambisius untuk kembali ke parlemen sebagai calon independen awal tahun ini, namun dengan cepat membatalkan rencana tersebut.
Jaksa berusaha untuk mengakui beberapa bukti kebohongan finansial yang diungkapkan Santos selama kampanyenya. Itu termasuk Bapak Santos yang pernah bekerja di Citigroup dan Goldman Sachs dan menjalankan perusahaan milik keluarga dengan aset sekitar $80 juta.
Dua staf kampanye Santos telah mengaku bersalah atas kejahatan yang berkaitan dengan kampanye mantan anggota kongres tersebut.
Mantan bendahara Nancy Marks pada bulan Oktober mengaku bersalah atas konspirasi untuk menipu tuduhan atas perannya dalam skema di mana Santos memalsukan laporan keuangan kampanye dengan pinjaman palsu dan donor palsu. Pengacara Marks saat itu mengatakan bahwa kliennya bermaksud memberikan kesaksian melawan Santos jika diminta.
Sebulan kemudian, mantan penggalang dana Santos, Sam Miele, mengaku bersalah atas tuduhan penipuan melalui kawat federal, mengakui bahwa ia menyamar sebagai asisten senior Kongres saat mengumpulkan uang untuk kampanye Santos.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
