Pemungutan suara sedang dilakukan dalam pemilihan parlemen Georgia yang dapat menentukan masa depan negara demokrasi muda dan ambisinya di Eropa.
Pemungutan suara pada hari Sabtu akan menampilkan aliansi partai-partai oposisi pro-Barat yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menantang partai berkuasa Georgian Dream, yang telah menghadapi kritik karena menghambat demokrasi dan menyesuaikan diri dengan Rusia.
Uni Eropa memperingatkan bahwa pemilu akan menentukan peluang negara tersebut untuk bergabung dengan blok 27 negara tersebut. Jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Georgia mendukung keanggotaan UE, namun perundingan keanggotaan terhenti setelah Georgian Dream mengesahkan undang-undang yang menindak kebebasan berpendapat pada bulan Juni.
Pemungutan suara dibuka pada pukul 08.00 (04.00 GMT) dan diperkirakan akan ditutup 12 jam kemudian, dengan sekitar 3,5 juta warga Georgia berhak memilih.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa partai-partai oposisi dapat memperoleh cukup suara untuk membentuk koalisi yang akan menggantikan Georgian Dream, yang dikendalikan oleh miliarder Bidzina Ivanishvili, yang mendirikan partai tersebut dan menghasilkan banyak uang di Rusia.
“Malam ini akan ada kemenangan bagi seluruh Georgia,” kata Presiden pro-Barat Salome Zourabichvili, yang berselisih dengan partai berkuasa, setelah memberikan suaranya.
Pendiri Georgian Dream yang tertutup dan mantan perdana menteri Bidzina Ivanishvili mengatakan pemilu tersebut adalah “pilihan yang sangat sederhana”.
“Entah kami memilih pemerintahan yang melayani Anda, rakyat Georgia… atau kami memilih agen negara asing yang hanya akan melaksanakan tugas negara asing,” katanya saat memberikan suaranya di ibu kota, Tbilisi, pada hari Sabtu. .
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengatakan dia yakin Georgian Dream akan memenangkan mayoritas di parlemen dengan 150 kursi dan menyerukan “mobilisasi maksimum” pendukungnya.
Juru bicara Komisi Pemilihan Umum Pusat Natia Ioseliani mengatakan jumlah pemilih mencapai 9 persen pada pukul 10 pagi (06.00 GMT), dua jam setelah pemungutan suara dimulai.
Warga Georgia akan memilih 150 legislator dari 18 partai. Jika tidak ada partai yang memenangkan 76 kursi yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan untuk masa jabatan empat tahun, presiden akan mengundang partai terbesar untuk membentuk koalisi.
‘Menyeret kita kembali’
Banyak pemilih percaya bahwa pemilu ini bisa menjadi pemungutan suara paling penting dalam hidup mereka, yang menentukan apakah Georgia akan kembali ke jalur keanggotaan UE atau menganut otoritarianisme dan condong ke Rusia.
“Mayoritas warga Georgia telah menyadari bahwa pemerintahan saat ini sedang menyeret kita kembali ke dalam rawa Rusia dan menjauh dari Eropa, tempat Georgia sebenarnya berada,” kata musisi Giorgi Kipshidze, 48 tahun, kepada reporter kantor berita AFP di sebuah tempat pemungutan suara di pusat kota Tbilisi.
Berkuasa sejak 2012, Georgian Dream awalnya menjalankan agenda politik liberal yang pro-Barat. Namun dalam dua tahun terakhir, hal tersebut berbalik arah.
Kampanyenya berpusat pada teori konspirasi tentang “partai perang global” yang mengendalikan lembaga-lembaga Barat dan berupaya menyeret Georgia, yang masih terluka akibat invasi Rusia tahun 2008, ke dalam perang yang hanya bisa dicegah oleh Impian Georgia.
“Saat ini, beberapa orang tidak memahami bahaya yang bisa mereka hadapi jika kita dikalahkan. Namun kami akan melakukan yang terbaik untuk menang dan menunjukkan kepada masyarakat jalan yang benar,” kata aktivis Georgian Dream Sandro Dvalishvili kepada kantor berita Reuters.
Georgia, yang kehilangan sebagian besar wilayahnya ke tangan kelompok separatis yang didukung Rusia pada tahun 1990an dan dikalahkan dalam invasi singkat Rusia pada tahun 2008, selama beberapa dekade merupakan salah satu negara paling pro-Barat yang muncul dari Uni Soviet. Namun sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Impian Georgia telah mengembalikan negara itu ke orbit Moskow, dan menuduh Barat mencoba menyeret negara itu ke dalam perang.
Partai oposisi dan Presiden Zourabichvili menuduh Georgian Dream membeli suara dan mengintimidasi pemilih, namun ia membantahnya.
Penerapan undang-undang “pengaruh asing” yang kontroversial yang menargetkan masyarakat sipil pada tahun ini oleh Georgian Dream memicu protes massal di jalanan selama berminggu-minggu dan dikritik sebagai langkah gaya Kremlin untuk membungkam perbedaan pendapat.
Rusia pada hari Jumat mengkritik “upaya campur tangan Barat yang belum pernah terjadi sebelumnya” dalam pemungutan suara tersebut, dan menuduhnya “mencoba memutarbalikkan kendali Georgia” dan “mendikte persyaratan.”
