Kandidat oposisi Venezuela, Edmundo Gonzalez, berjanji untuk “terus memperjuangkan” demokrasi di negara asalnya setelah mencari suaka di Spanyol.
Gonzalez meninggalkan Venezuela pada hari Sabtu dan menghabiskan seminggu bersembunyi di kedutaan Spanyol di Caracas – tiba di pangkalan udara militer Torrejon de Ordoz di Madrid bersama istrinya pada pukul 16:00 waktu setempat (14:00 GMT).
Keluarnya pria berusia 75 tahun itu dari negara tersebut menyusul kekacauan pemilu pada tanggal 28 Juli yang dimenangkan oleh Presiden Nicolás Maduro – yang dibantah oleh Gonzalez dan banyak lapisan masyarakat internasional.
Dalam pesan audio yang dibagikan oleh tim persnya, dia berkata, “Saya yakin bahwa kita akan segera melanjutkan perjuangan kemerdekaan dan pemulihan demokrasi di Venezuela.”
Sebelum kepergiannya, surat perintah penangkapan dikeluarkan di Venezuela, di mana pemerintah menuduhnya melakukan konspirasi dan pemalsuan dokumen, serta “kejahatan serius” lainnya.
Berterima kasih kepada para pendukungnya atas solidaritas mereka dan konfirmasi kedatangannya di Spanyol, Gonzalez mengatakan: “Kepergian saya dari Caracas dikelilingi oleh tekanan, paksaan dan ancaman, saya tidak akan diizinkan untuk pergi.”
Sebelumnya, pemimpin oposisi Maria Corina Machado menulis di media sosial bahwa dia memutuskan untuk meninggalkan negara itu karena “nyawanya dalam bahaya”, mengutip “gelombang penindasan yang brutal” setelah pemilu.
Machado, kandidat utama negara itu, diperkirakan akan mencalonkan diri melawan Maduro, namun organisasi-organisasi yang setia kepada presiden dicegah untuk mencalonkan diri pada menit-menit terakhir.
Pihak oposisi mengatakan mereka mempunyai bukti bahwa Gonzalez menang dengan selisih yang cukup besar dan mengunggah penghitungan suara secara rinci ke Internet yang menunjukkan bahwa Gonzalez telah mengalahkan Maduro dengan meyakinkan.
AS, Uni Eropa, dan sebagian besar negara asing menolak menerima Maduro sebagai pemenang, dan Caracas tidak merilis data pemungutan suara secara rinci untuk membuktikan hasil tersebut.
Pada hari Minggu, Wakil Presiden Komisi Eropa Josep Borrell mengatakan: “Hari ini adalah hari yang menyedihkan bagi demokrasi di Venezuela.” “Dalam demokrasi, tidak boleh ada politisi yang terpaksa mencari suaka di negara lain,” katanya.
Dia mengatakan ada kebutuhan untuk mengakhiri penindasan terhadap para pemimpin oposisi Venezuela dan membebaskan semua tahanan politik.
Berbicara pada konferensi Partai Sosialis pada hari Sabtu, Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez menggambarkan González sebagai “pahlawan yang belum meninggalkan Spanyol”.
Menteri Luar Negeri Venezuela, Jose Manuel Albarez, mengatakan Madrid akan memberikan suaka kepada Gonzalez karena pihaknya berkomitmen terhadap hak-hak politik seluruh warga Venezuela.
Kepergian Gonzalez terjadi ketika pasukan keamanan di Venezuela mengepung kedutaan Argentina di ibu kota, Caracas, tempat enam tokoh oposisi berlindung.
Kementerian Luar Negeri negara tersebut menuduh mereka merencanakan kegiatan teroris di dalamnya.
