Kemenangan 2-1 Inggris atas Afrika Selatan seharusnya menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban yang diberikan, namun sampai batas tertentu, mereka jauh dari yang terbaik di pertandingan persahabatan.
Selama mereka siap pada 2 Juli, ketika tim asuhan Sarina Weigmann mulai mempertahankan gelar Eropa mereka di Euro 2025 di Swiss, tidak akan ada keluhan. Namun, setelah Lionesses gagal memanfaatkan peluang setelah mencetak dua gol di setengah jam pertama, Christina Cgatlana akhirnya membiarkan kelemahan pertahanan terekspos sehingga tim tamu tidak bisa membalaskan satu gol pun.
“Anda akan melihat perubahannya,” janji Sarina Wiegmann, setelah pemain XI yang sangat familiar menghiasi lapangan di Wembley dalam kemenangan 4-3 atas Jerman pada Jumat malam. Ada delapan pemain untuk tur Afrika Selatan, dengan hanya Georgia Stanway, Beth Mead dan Leah Williamson yang mempertahankan tempat mereka di starting line-up. Alex Greenwood duduk di bangku cadangan bersama Williamson sebagai bek tengah, Weigmann menguji kemitraan yang tidak biasa (di antara ketiganya) dan menaruh kepercayaan pada kaptennya, yang tidak melihat dirinya sendiri dan membuat awal yang membingungkan melawan Jerman. musim bersama Arsenal.
Mary Earps kembali ke starting XI saat pertarungan memperebutkan nomor punggung 1 memanas dan bek tengah Manchester United Maya Le Tissier mulai sebagai bek kanan. Lebih jauh ke depan, Grace Clinton dan Jess Park memulai dari tengah, dengan Jess Naz menyerahkan topi pertamanya ke depan.
Afrika Selatan, yang menderita kekalahan 5-0 dari Denmark pada hari Jumat, melakukan empat perubahan, termasuk Hilda Magaya Nthabiseng Majia di lini depan dan Tubelihle Shamase bergabung dengan Sfumelele Shamase di bangku cadangan bersama saudara kembar identiknya.
Butuh waktu 12 menit bagi Inggris untuk membuat terobosan di depan penonton yang bersemangat saat menjamu Coventry City. Tendangan penjuru Beth Mead berhasil dihalau, Kazz yang mengoper bola ke Williamson, yang melepaskan tembakan rendah melewati Kailyn Swart ke pojok bawah. Sang kapten, yang tampil ke-50 untuk Lions, mengeluarkan raungan yang dirasakan oleh rekan satu timnya, pipinya berkedut saat Stanway memukul kedua sisi wajahnya.
Inggris mendapat masalah di lini belakang dua menit setelah memimpin, Esme Morgan ditangkap oleh Noxolo Sisane, yang memberikan bola ke Kegatlana, yang memberikan umpan silang ke bek sayap Magaya, tetapi Clinton mencoba mengikutinya. Dia melemparkan bola ke gawang dan entah bagaimana berhasil mengumpulkan bola dengan Earps.
Clinton sensasional, permainannya yang berpikiran maju menyebabkan berbagai macam masalah bagi Afrika Selatan, dan dia menukar aksi heroik defensif dengan mencetak gol, Le Tissier memaksa bola masuk dari kanan untuk memperbesar keunggulan Lyonesses.
Ada dua perubahan pada tim tamu saat jeda, Swart tidak dapat terus menjaga gawang, punggungnya mengganggunya, dan Sinoxolo Cessane tidak kembali, masing-masing digantikan oleh Andile Dlamini dan Kholosa Biana.
Setelah promosi buletin
Itu tidak akan sesulit Jerman, dengan Afrika Selatan 48 peringkat di bawah Inggris dalam peringkat FIFA, namun mereka terus menimbulkan masalah bagi Inggris dan usaha mereka membuahkan hasil 10 menit memasuki babak kedua ketika umpan nakal Williamson gagal. Oleh Stanway, yang agak lambat bereaksi, Kgatlana dicegat dan dibiarkan memasang telinga yang marah.
Weigman mengumumkan perubahan tersebut tidak lama kemudian, dengan Alecia Russo, Fran Kirby, Lucy Bronze dan Ella Toon semuanya bergabung untuk menggantikan Clinton, Naz, Park dan Morgan sebelum Lauren Hemp dan Bright Mead dan Williamson menggantikan mereka.
Dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit, rona merah Inggris terhindar dari asisten bendera, Kegatlana melepaskan bola melewati Earps tetapi offside saat dia mengumpulkannya. Dia menang lagi tak lama kemudian, kali ini gagal melakukan tembakan dan merebut perunggu. Kepercayaan diri meresap ke dalam tim tamu, menyebabkan lebih banyak masalah dengan Earps melakukan penyelamatan besar, sebelum Toon menyengat tangan Dlamini beberapa saat kemudian.
Sejauh ini hasil akhirnya lebih buruk daripada awalnya, namun Inggris bertahan untuk mengamankan kemenangan. Meskipun sepak bola wanita berkembang pesat di beberapa wilayah, jarang sekali Inggris memainkan tim dari Afrika yang tertinggal dari negara lain. Namun, masyarakat Afrika Selatan tidak senang dengan masalah yang mereka timbulkan. Pencarian formulir terus berlanjut.
