Hamas telah menunjuk Yahya Sinwar sebagai ketua barunya, menggantikan Ismail Haniyeh, yang dibunuh di Teheran pekan lalu.
Sejak 2017, Sinwar menjabat sebagai pemimpin kelompok di Jalur Gaza. Dia sekarang akan menjadi pemimpin sayap politiknya.
Sinwar diyakini berada di Jalur Gaza, meski keberadaannya saat ini tidak diketahui.
Pengumuman tersebut disampaikan pada saat ketegangan meningkat di Timur Tengah, ketika Iran dan sekutunya mengancam akan melakukan pembalasan atas pembunuhan Haniyeh, yang mereka salahkan pada Israel. Israel belum berkomentar.
“Gerakan Perlawanan Islam telah mengumumkan terpilihnya pemimpin Yahya Sinwar sebagai kepala biro politik gerakan Hamas,” demikian pernyataan Hamas.
Sinwar saat ini berada di urutan teratas daftar paling dicari Israel. Badan keamanan Israel yakin dia mendalangi perencanaan dan pelaksanaan serangan 7 Oktober 2023, yang menewaskan 1.200 orang dan membuat 251 sandera kembali ke Gaza.
Hamas belum merilis rincian tentang fungsi kepemimpinan Sinwar dalam biro politik kelompok tersebut.
Pria berusia 61 tahun itu tidak terlihat di depan umum sejak serangan pada bulan Oktober dan diyakini bersembunyi “10 lantai di bawah tanah” di Gaza. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berkata pada bulan Juni.
Pada akhir tahun 1980-an, Sinwar mendirikan dinas keamanan Hamas yang dikenal sebagai Majd, yang menargetkan, antara lain, orang-orang yang diduga kolaborator Palestina dengan Israel.
Sinwar menghabiskan sebagian besar hidupnya di penjara Israel – dan setelah penangkapan ketiganya pada tahun 1988 ia dijatuhi hukuman empat hukuman seumur hidup.
Namun, dia termasuk di antara 1.027 tahanan Arab Palestina dan Israel yang dibebaskan oleh Israel pada tahun 2011 dengan imbalan seorang tentara Israel yang ditawan oleh Hamas selama lima tahun.
Dia kemudian kembali ke posisinya sebagai pemimpin terkemuka di Hamas dan pada tahun 2017 ditunjuk sebagai kepala biro politik kelompok tersebut di Jalur Gaza.
AS telah memasukkan Sinwar ke dalam daftar hitam “teroris internasional”.
