Ketika keadaan mereda setelah medali perak Inggris di nomor empat putri, pertanyaan tak terelakkan beralih ke masa depan Helen Glover: pemain berusia 38 tahun yang telah menjadi wajah tim dayung ini.
“Separuh tim berpikir saya akan terus maju,” kata Glover, setelah ia mengumpulkan medali Olimpiade ketiganya. “Saya tidak berencana untuk melanjutkan. Tapi menurutku itu fokus pada melintasi garis finis dan kemudian…” Dia terdiam.
Tanggapan Glover meninggalkan banyak ruang gerak. Hal ini jelas tidak terdengar seperti ungkapan Steve Redgrave yang berbunyi “siapa pun yang melihat saya mendekati perahu lagi, berhak untuk menembak saya” setelah Olimpiade Atlanta tahun 1996. Yang terkenal, Redgrave kembali menarik dayung empat. beberapa bulan kemudian.
Ada wild card dalam diskusi ini, yaitu diperkenalkannya disiplin dayung baru (sprint pantai) di Olimpiade Los Angeles 2028.
Jawaban mendayung untuk rugby tujuh atau kriket Twenty20, sprint pantai adalah urusan solo, lebih pendek dan lebih tajam daripada lari tradisional 2.000m lung-burst setiap empat tahun. Pakaian ini cocok untuk atlet berpengalaman yang mampu menghadapi air yang deras, karena olahraga ini berlangsung di laut, bukan di danau yang tenang, dan Glover meraih medali perak di Kejuaraan Dunia 2022 di Wales.
Ketika ditanya sebelum Olimpiade ini apakah dia ingin mencoba sprint pantai di Los Angeles, Glover menjawab: “Itu sedikit lebih menggoda karena jauh lebih pendek! (Sekitar 500 meter, dilanjutkan dengan lompat ke pasir untuk lari cepat menuju garis finis). Saya tidak punya rencana untuk melanjutkannya setelah Paris, tapi saya mengatakannya setelah Rio. Saya telah belajar untuk tidak berkomitmen pada apa pun.”
Perasaan campur aduk tentang medali perak
Kembali ke markas dayung Paris di Vaires-sur-Marne, Glover mengakui perasaannya campur aduk tentang medali peraknya, yang membuat dia dan rekan satu timnya Esme Booth, Sam Redgrave dan Rebecca Shorten tertinggal 0,18 detik dari empat pebalap Belanda.
Marginnya hampir sama dengan kemenangan yang diraih tim putri Inggris pada hari Rabu, melawan grup putri Belanda lainnya, dan mungkin berjarak dua kaki.
“Perasaannya sangat campur aduk,” kata Glover, yang suaminya, penyiar Steve Backshall, dan tiga anak kecil menonton dari tribun.
“Karena di satu sisi kami tahu kami punya potensi untuk menang. Tapi di sisi lain, kami realistis, kami tidak tahu apa-apa dan kami merasa berlari sekuat tenaga. Jadi kami harus sangat bangga, dan bagi mereka” – ia menunjuk ke tiga rekan setimnya yang lebih muda – “ini adalah medali Olimpiade pertama, yang merupakan pencapaian besar.”
