Bagi rata-rata orang India, waktu kerja dalam seminggu lebih lama dari sebelumnya, yaitu hampir 47 jam.
Data ketenagakerjaan baru-baru ini menunjukkan bahwa India saat ini merupakan salah satu negara dengan jumlah pekerja yang paling banyak bekerja secara berlebihan di dunia, dengan jam kerja yang lebih lama dibandingkan Tiongkok, Singapura, atau bahkan Jepang, yang terkenal dengan budaya kerjanya yang keras. Rata-rata, orang India bekerja 13 jam lebih banyak setiap minggunya dibandingkan karyawan Jerman.
Hampir 90% orang yang bekerja di India bekerja di sektor informal yang sebagian besar tidak diatur dan eksploitatif. Namun kekhawatiran juga mulai muncul mengenai kondisi kerja para pekerja formal, khususnya di sektor korporasi India, di mana praktik ketenagakerjaan hanya mengalami sedikit perubahan dalam beberapa dekade, dan para kritikus mengatakan bahwa mengejar keuntungan tetap menjadi hal yang utama.
Pada bulan Juli, Anna Sebastian Perrail (26), seorang akuntan publik bersertifikat di kantor Ernst & Young di India, sebuah perusahaan akuntansi korporat besar, meninggal empat bulan setelah bergabung dengan perusahaan tersebut. Dalam surat berikutnya, ibunya mengatakan lingkungan kerja yang “luar biasa” dan penuh tekanan berdampak buruk pada Perrail, yang pada akhirnya menyebabkan kematiannya.
“Dia bekerja hingga larut malam, bahkan di akhir pekan, dan tidak punya waktu untuk bernapas,” surat ibunya beredar luas di seluruh India. “Tekanan untuk memenuhi tuntutan yang tak henti-hentinya dan ekspektasi yang tidak realistis tidak dapat dipertahankan dan sangat berpotensi mengorbankan nyawa perempuan muda.” Dia juga mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di perusahaannya yang menghadiri pemakaman putrinya.
Seorang mantan karyawan Ernst & Young, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk melindungi pekerjaannya, mengatakan bahwa budaya beracun yang dituduhkan ibu Peyaril adalah praktik standar di perusahaan dan berasal dari kalangan atas.
“Hidup ini cukup sulit dan semua orang terbebani,” katanya, sambil menambahkan bahwa dia biasanya bekerja 12 atau 13 jam sehari, menyelesaikan pekerjaan sekitar jam 10 malam, dan bekerja dua hari di akhir pekan.
Dia menambahkan bahwa karyawan dipandang sebagai sumber daya daripada manusia, dan rasa tidak hormat serta degradasi terhadap karyawan adalah hal yang biasa. “Ada hierarki yang ekstrim,” katanya. “Manajer senior diketahui mengintimidasi staf junior agar semua orang waspada. Mereka berteriak, melempar berkas, dan orang-orang sering kali menangis.”
Salah satu permasalahan yang ia soroti adalah betapa kompetitif dan tingginya permintaan terhadap peran perusahaan-perusahaan ini di India. Meskipun kini semakin banyak generasi muda di India yang kuliah dan memperoleh kualifikasi seperti akuntansi, jumlah posisi di sektor korporasi belum meningkat untuk memenuhi permintaan, dengan tingkat penyerapan tenaga kerja bagi lulusan yang hanya sebesar 40%. Seringkali terdapat puluhan ribu pelamar untuk satu posisi, dan perusahaan global seperti Ernst & Young dianggap sangat ambisius.
Dia berkata: “Tidak ada insentif bagi perusahaan besar untuk mengubah praktik mereka karena manajemen tahu bahwa jika satu orang tidak melakukannya atau berhenti, ada ribuan orang lain yang akan menggantikannya.” “Fokusnya hanya pada produktivitas dan jam kerja yang panjang, tanpa mempertimbangkan kesehatan karyawan. Sulit untuk melihat perubahan dalam waktu dekat.”
Belakangan, kepala Ernst & Young di India, Rajiv Memani, mengeluarkan pernyataan yang menyebut tuduhan sewenang-wenang itu “benar-benar asing bagi budaya kita” dan menambahkan bahwa “kesejahteraan rakyat kita adalah yang paling penting bagi kita.” dikatakan.
Dalam komentar lebih lanjut kepada Guardian, Ernst dan Young mengatakan mereka “sangat sedih” atas kematian Peyaril. “Kami menerima komunikasi dari keluarga dengan sangat serius dan rendah hati. Kesehatan seluruh karyawan kami sangat penting bagi kami dan kami akan terus mencari cara untuk meningkatkannya,” kata Ta.
Namun, banyak pihak yang menyatakan bahwa permintaan yang berlebihan bukan hanya merupakan hak prerogatif kantor akuntan besar di India. Narayana Murthy, salah satu pendiri Infosys, perusahaan IT terbesar di India, tahun lalu menyarankan agar masyarakat India harus siap bekerja 70 jam seminggu untuk memastikan pertumbuhan negaranya.
Pak Ravneet, yang sebelumnya bekerja di sebuah perusahaan IT, mengatakan bahwa dia juga mengalami praktik berbahaya serupa, seperti karyawan tidak diperbolehkan berbicara atau bersosialisasi di tempat kerja, semua waktu istirahat diawasi dengan ketat, dan gajinya dikurangi secara sewenang-wenang lingkungan.
“Semua yang kami lakukan diawasi dengan ketat,” katanya. “Mereka tahu bahwa mereka bisa mengeksploitasi orang karena semua orang sangat ingin mendapatkan pekerjaan seperti ini dan telah menunggu selama bertahun-tahun. Kami tidak mengeluh ketika kami tahu bahwa undang-undang dilanggar.”
Ravneet mengatakan bekerja di sana berdampak buruk pada kesehatan mentalnya, namun suatu hari dia dipecat tanpa memberikan alasan apa pun.
Karyawan di departemen lain, mulai dari media hingga hiburan, mengatakan bahwa masalah ini juga lazim terjadi di sana. Sarah, yang telah bekerja di acara perusahaan selama lebih dari 10 tahun, mengatakan bahwa sudah menjadi hal yang normal baginya untuk bekerja 16 jam sehari dan diberi tugas pada jam 11 malam pada Minggu malam dan disuruh menyelesaikannya pada hari Senin pagi.
“Perusahaan-perusahaan ini sebenarnya mendorong politik kantor yang teduh karena menurut mereka hal ini baik bagi bisnis jika karyawan merasa tidak aman dan terancam di tempat kerja. Saya akan bekerja lebih banyak,” katanya.
Dia akhirnya menjadi pekerja lepas untuk melepaskan diri dari budaya perusahaan yang beracun di kantor tempat dia bekerja. “Anda hampir tidak punya waktu untuk makan atau tidur dengan nyenyak, dan Anda akhirnya kehilangan diri Anda sepenuhnya,” katanya. “Tentu saja, biayanya besar, tapi sepertinya tidak ada yang peduli.”
