A08:45 Saya berjalan menaiki tangga. Ratu di Chester Hotel Dan kemudian ke aliran tengah minggu. Jalanan dipenuhi mobil pengantar barang, stasiun kereta dipenuhi taksi, dan trotoar dipenuhi penumpang. Saya seorang pengembara yang bergerak ringan di antara mereka, menuju negeri yang jauh. Yah, sepertinya dia orang yang jauh. Saya sedang minum kopi yang enak. Hari ini hangat dan saya berjalan sekitar 20 langkah di jalur pendakian sepanjang 13 mil. Merpati bersuara dari atap pub. Maka dimulailah Bakerway.
Hanya ada sedikit tempat di Inggris di mana Anda dapat berjalan-jalan dengan menyenangkan. Menurut pengembaraDi Inggris dan Wales saja, terdapat lebih dari 140.000 mil jalan setapak, jalan samping, dan jalur lalu lintas. Beberapa rute ini sering dilalui melalui tempat-tempat keindahan klasik, namun sebagian besar tidak melewati punggung gunung atau tebing atau bahkan dekat taman nasional. Hal ini tidak membuat mereka menjadi kurang berharga.
Anda bisa tahu banyak tentang Baker Way hanya dari namanya. Berbeda dengan yang masih dalam tahap pembangunan; Jalur Pantai Inggris Charles IIIBaker Way, sebuah perjalanan terkenal dengan gelar Monarch, dibuka pada pertengahan 1980-an sebagai jalan berliku yang tenang untuk mengenang mantan petugas jalan setapak Dewan Kabupaten Cheshire, Jack Baker.
Jalan yang menyandang namanya ini menarik dalam banyak hal. Dimulai di Stasiun Chester dan berlanjut dari batas kota ke pedesaan Cheshire. Itu juga sepi, mudah diselesaikan dalam satu hari, dan berakhir di stasiun lain yang tertutup pepohonan, Delamere (dengan kereta ke Manchester Piccadilly dan Chester), dengan kereta langsung kembali ke awal.
Setelah Anda meninggalkan Chester, tidak butuh waktu lama bagi jalur tersebut untuk mulai mencapai tujuan yang dimaksudkan. Dalam beberapa menit setelah berangkat, saya bergabung dengan jalan setapak. Persatuan Shropshire kanal. Rute melewati pabrik uap, Waitrose dan menara air Victoria, kemudian mulai mengabaikan kota. Pohon willow bergelantungan di air, dan tanaman tegalan membuat keributan di pintu air. Perahu sempit memiliki nama yang merangkum semangat perjalanan, seperti “Happy Soul”, “Foggy Concept”, dan “Moment of Sanity”.
“Pagi!” terdengar sapaan cepat seperti bel. Sekitar 20 menit setelah pendakian, kami tiba di titik penyambutan. Seperti yang diketahui oleh pejalan kaki mana pun, ini adalah momen ketika jalan menjadi cukup pedesaan sehingga pantas untuk disapa dengan ramah kepada siapa pun yang lewat. Ini adalah pengakuan dua arah atas aktivitas masing-masing. Anda dan saya berbagi jalan. Kami berjalan untuk menikmati dan hari ini adalah milik kami.
Pada pukul 10 pagi, saya dikelilingi tanaman willow setinggi kepala dan burung layang-layang yang beterbangan di atas kepala. Ladang jagung matang terbentang ke arah timur. Marka jalan merupakan ciri khas jalur pendakian kecil di Inggris (yaitu disengaja tetapi sporadis) dan pedesaan dipenuhi dengan aroma hijau yang kaya. Aku tidak bisa memutuskan apakah langit cerah atau mendung, tapi pikiranku sudah mengambil keputusan. Hari ini akan menjadi hari yang baik.
Pada tahun 1961, Jack Baker juga merupakan anggota pendiri Midcheshire Footpath Society (MCFS), salah satu dari banyak badan amal di Inggris yang mencurahkan waktunya untuk membela dan memelihara hak jalan. Pengembara dan cara lambatjangkauannya luas dan terkenal. Beberapa diantaranya, seperti MCFS, lebih fokus pada wilayah regional. Mereka semua berperan dalam memastikan jalur seperti Baker Way terus dibangun di alam terbuka untuk generasi mendatang.
“Ada lebih dari 1.200 mil jalan setapak di Mid-Cheshire,” kata ketua MCFS saat ini, David Kendall, kepada saya kemudian. “Kami mengadakan dua kali jalan-jalan dalam seminggu dan mencoba mencakup sekitar sepertiga dari keseluruhan jaringan setiap tahunnya, mencatat dan menyelesaikan masalah apa pun yang ada selama perjalanan dan melaporkan kepada dewan wilayah jika diperlukan pejalan kaki aktif yang secara sukarela memantau jalan setapak.”
Ini adalah pengaturan yang terpuji. Saat Anda mencapai titik tengah jalan setapak melalui hutan pakis, Anda sudah menuai hasil dari jarak tempuh yang telah Anda tempuh. Tugas rutin sehari-hari seperti email dan daftar tugas terasa semakin jauh dari waktu ke waktu. Jalan setapak itu melewati jembatan kuda beban, melintasi ladang, dan menuruni jalur hijau yang menggelegak, betis yang dipenuhi jarum jelatang yang menyengat. Tidak ada seorang pun di sana kecuali Chiffchaff dan kubis putih. Saya seorang petani flanner dengan kesepakatan makanan dan peta OS terbuka di ransel saya. Itu semacam kebahagiaan.
Setelah promosi buletin
Sesampainya di Tarvin, sebuah desa kaya dengan jalanan rindang dan rumah-rumah setengah kayu, merupakan tempat pemberhentian yang menyenangkan. Kafein dalam gaya acarsebuah kafe jalanan di rute tersebut. Ketika saya bertanya kepada petugas apakah banyak Baker Way Walker yang menelepon, dia tampak bingung. “Kemana perginya lagi?” katanya sebagai tanggapan. Ini bukanlah jalur yang ramai dikunjungi pejalan kaki.
Rute ini terus menawarkan kesenangan sederhana saat berkelok-kelok menuju Delamere, melewati pagar tanaman hawthorn dan semak belukar. Tidak ada batas waktu yang pasti untuk diikuti, dan saya berjalan perlahan, menikmati kesendirian. Di padang rumput yang berumput, saya melewati sebuah kendaraan pertanian dengan dua pembangun pagar yang mendengkur (Chester Siesta?) dan dua anak kuda berkaki ranting yang berjalan melintasi padang rumput. Saat matahari terbit, dedaunan di jalan berbintik-bintik cahaya.
Baker Way tidak memiliki klimaks yang benar-benar indah atau katedral batu yang spektakuler, tapi bukan itu intinya. Ada ladang yang luas, jalan setapak yang terpencil, dan hutan yang tenang. Itu pelarian, murni dan sederhana. Ini adalah perjalanan menjauh dari kehidupan jam sembilan sampai jam lima, melalui gerbang ciuman dan tiang jari yang ditumbuhi tanaman ivy.
Tentu saja ada beberapa aspek monoton yang harus dihindari. Terdapat beberapa jalan yang sibuk untuk dilintasi, ladang tempat para petani sibuk menanam jagung di seberang rute, dan ruas jalan yang agak berbahaya saat mendekati Hutan Delamere. Tapi tidak banyak yang perlu dikeluhkan. Dan meskipun ketinggian untuk keseluruhan perjalanan kurang dari 700 kaki, Anda tetap merasa kalah ketika mencapai ujung jalan setapak. Stasiun Delamere yang berusia lebih dari 150 tahun terbuat dari batu tebal dan plakat iklan antik, dengan bangunan utama diubah menjadi kafe dengan taman yang rindang. Saya memesan bir Cheshire Cat dingin dan duduk di sana menunggu kereta setiap jam kembali ke kota.
Ada ratusan trotoar seperti Baker Way. Tempat ini tidak terlalu bising dan tidak terlalu ramai dibandingkan kursus jarak jauh yang terkenal di Inggris, namun nilainya tidak ditentukan oleh ketenarannya. Ketika Anda berbicara dengan David Kendall di MCFS, terlihat jelas bahwa dia tidak hanya tertarik pada pekerjaan asosiasi, tetapi juga pada kekuatan lembut dari trotoar itu sendiri. “Bagi saya, menempuh jalur seperti Baker Way adalah kesempatan untuk menjadi lebih sadar akan ritme kehidupan dan pola musiman. Ini membawa Anda lebih dekat dengan alam,” katanya kepada saya. “Itulah sebabnya banyak dari kita suka berjalan kaki. Ini mengangkat jiwa.”
Akomodasi disediakan oleh ratu chester Hoteldua kali lipat dari £76 tanpa makan. Asosiasi Jalan Kaki Mid Cheshire memiliki Buklet The Baker Way yang Dapat Diunduhdengan panduan rute. Cari tahu lebih lanjut tentang berjalan-jalan di daerah ini di sini. kunjungicheshire.com
