Mungkin hal itu tidak bisa dihindari. Lagi pula, ketika tim hoki wanita Inggris kalah di perempat final, hal itu terjadi di tangan tim yang oleh pelatihnya, David Ralph, digambarkan sebagai “mungkin operator terbaik dalam semua olahraga tim Olimpiade”. Faktanya, sejak kalah dari Jerman di final Olimpiade Athena tahun 2004, Belanda tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan Olimpiade (ingat bahwa mereka bermain imbang dengan Inggris di final di Rio dan gagal meraih emas melalui adu penalti).
Inilah yang dihadapi para wanita Inggris: sejak hasil gemilang yang tak terduga di Olimpiade 2016, yang dipelajari Gareth Southgate tentang psikologi memenangkan adu penalti, mereka telah kalah 13 kali berturut-turut dari Belanda.
Dan sejak kedua tim berbaris untuk menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan, Anda dapat melihat tantangan yang dihadapi para wanita GB: setiap pemain Belanda memiliki tinggi sekitar tiga inci lebih tinggi dari salah satu rival mereka. Tidak hanya itu, begitu mereka mulai bermain, terlihat jelas bahwa mereka lebih cepat, lebih akurat, dan juga lebih terampil dalam menguasai bola.
Ditambah lagi, betapa mereka benci kehilangan penguasaan bola: setiap kali mereka kehilangan bola dari rival mereka yang berseragam putih, tim berbaju oranye terus menekan hingga mereka mendapatkan bola kembali ke gawangnya. Seolah-olah Pep Guardiola sedang melatih mereka. Ketika mereka memimpin dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, tak seorang pun di stadion Yves-du-Manoir tampak terkejut. Itulah yang dilakukan Belanda.
Namun ada satu hal yang menarik dari para perempuan di GB: apa pun ekspektasinya, apa pun statistiknya, apa pun asumsinya, mereka bertekad untuk tidak menyerah begitu saja tanpa perlawanan. Dan bagaimana mereka bertarung. Dalam waktu 10 menit mereka telah mengejutkan para pendukung yang berpakaian oranye dan membuat penonton melompat ketika Hannah French menyamakan kedudukan, melakukan huru-hara setelah tendangan sudut penalti.
