Pada tahun 2017, di ruang staf sebuah hotel mewah di Turki, perjalanan luar biasa B-Girl Stefani menuju Olimpiade Paris (yang nantinya mencakup trauma perang dan tantangan melahirkan) hampir berakhir jauh sebelum benihnya tumbuh. telah lahir. telah ditaburkan.
Saat itu, Stefani, atau Anna Ponomarenko, yang lahir 30 tahun lalu di kota Kharkiv, Ukraina, menjalani profesinya sebagai penari di hotel bintang lima. Cakrawala tidak memberikan indikasi dimasukkannya breakdancing di Olimpiade berikutnya (umumnya dikenal sebagai breakdancing).
Jadi Stefani, yang dipanggil oleh teman masa kecilnya karena kekagumannya pada penyanyi pop Gwen Stefani, bekerja di sirkuit tur, berlatih tujuh atau delapan jam sehari sebelum tampil di pertunjukan larut malam.
Korban fisik tetap tersembunyi sampai suatu pagi dia bangun dan tidak bisa bergerak. Anehnya, dia mendapati dirinya lumpuh dari leher ke bawah.
“Saya tidak mengerti jika saya masih bermimpi,” kenangnya. “Saya bahkan tidak bisa meraih telepon saya, jadi saya mulai berteriak.”
Dia dibawa ke rumah sakit dan menjalani MRI, dan didiagnosis menderita herniasi diskus di lehernya, yang menjepit saraf di sumsum tulang belakangnya. Tanpa operasi segera, ia diberitahu bahwa sarafnya bisa rusak secara permanen dan kelumpuhannya bisa menjadi permanen. Hanya ada satu masalah, begitu besar sehingga menentukan jalan hidupnya: operasi berarti dia tidak akan pernah bisa melakukan breakdance lagi.
Prognosis yang suram membuatnya ketakutan
“Rasanya hidupku sudah berakhir,” katanya. “Itu sangat menakutkan. Gila sekali. Saya tidak bisa membayangkan hidup tanpa menari. “Saya tidak ingin menjadi orang normal.”
Dia mencari opini kedua, namun prognosisnya tidak terlalu buruk. Ya, operasi adalah pilihan teraman. Namun ada kemungkinan terapi non-invasif jangka panjang dapat menyelesaikan masalah secara perlahan.
Dia melempar dadu. Terapi listrik selama berminggu-minggu digantikan dengan terapi fisik selama berbulan-bulan, tetapi sedikit demi sedikit dia mendapatkan kembali gerakannya; pertama di jari-jarinya, lalu di lengannya dan akhirnya di seluruh tubuhnya. Beberapa bulan kemudian, dia mulai menari lagi.
Stefani selalu menari, tetapi baru pada masa remajanya, ketika dia menemukan sebuah kompetisi yang melanggar di pusat kota Kharkiv, dia mengidentifikasi panggilannya dan menambahkan awalan B-Girl yang sering ditemukan di mana-mana ke nama panggilan masa kecilnya.
Dia segera menjadi pemain reguler di panggung dunia dan ketika break diumumkan sebagai olahraga baru untuk Olimpiade Paris pada tahun 2020, dia bertekad untuk berada di sana.
Saat ini dia telah pindah ke Inggris, dan kami bertemu tidak jauh dari rumahnya di studio jaringan gym di pusat kota London yang baru-baru ini menawarkan dukungannya kepada seorang penari yang eksploitasinya di Paris dapat mendorongnya menjadi terkenal; yang pasti, begitu orang tahu apa yang telah dia lalui untuk mencapai ambisinya.
Ketika dia tiba di London, awalnya mencari pekerjaan di sirkus keliling dan kemudian sebagai ahli kecantikan, dia berencana untuk mendapatkan kewarganegaraan Inggris, menawarkan dia kesempatan untuk menjadi penari breakdancer pertama (dan satu-satunya) yang mewakili Tim Inggris Raya di Olimpiade , sebuah peluang yang tidak diragukan lagi akan membawa serta beberapa peluang finansial terkait. Namun pada tahun 2022, Ukraina diinvasi oleh Rusia.
‘Manajer saya berkata: Negara Anda membutuhkan Anda’
“Manajer tim pemecah Ukraina menelepon saya dan berkata, ‘Negara Anda membutuhkan Anda,’” kata Stefani. “Itu dia. “Saya harus melakukannya demi rakyat kami, demi keluarga dan teman-teman saya.”
Terletak di dekat perbatasan Rusia, Kharkiv telah menjadi salah satu kota yang paling terkena dampak perang, dengan sebagian besar wilayahnya hancur. Meskipun neneknya mengikuti Stefani ke London, seluruh keluarganya tetap di sana, hidup dalam bahaya.
“Ini sangat sulit,” katanya. “Perasaan bahwa Anda tidak dapat membantu dan tidak tahu harus berbuat apa. Keluargamu dalam bahaya tapi kamu tidak bisa berbuat apa-apa, hanya duduk dan menunggu kabar buruk. Saya telah kehilangan begitu banyak teman. Setiap hari orang ini atau orang itu, teman sekelas, seseorang dari universitas, anggota keluarga atau teman. Itu buruk.”
Suaranya yang lembut terdengar seperti bola salju emosi. Harapannya (sedikit yang bisa ia lakukan) adalah memenangkan medali Olimpiade untuk menunjukkan ketahanan Ukraina kepada dunia. Naik podium juga akan membuktikan kepada banyak orang yang skeptis bahwa menjadi ibu dan putus cinta bukanlah hal yang eksklusif.
Ketika kesempatan untuk berkompetisi di Olimpiade semakin dekat, Stefani tahu ini bukan waktu yang optimal untuk mencoba memiliki bayi. Tapi dia merasa siap menjadi seorang ibu. Oleh karena itu, ketika dia hamil pada awal tahun 2022, dia merencanakan perjalanannya ke Paris: “Semua orang mengatakan kepada saya bahwa mustahil untuk pulih tepat waktu, tetapi saya menetapkan tujuan untuk diri saya sendiri.”
Karena poin kualifikasi Olimpiade diperlukan untuk lolos, tidak ada waktu untuk istirahat. Dia memenangkan perunggu dalam acara kualifikasi besar ketika dia sedang hamil empat bulan, setelah banyak mengubah rutinitas menarinya untuk mengurangi risiko pada janin. Dia masih berkompetisi saat hamil tujuh bulan dan terus berlatih hingga melahirkan. Tepatnya, dia mengalami kontraksi pertamanya saat berada di gym dan, yang luar biasa, kembali berlatih hanya empat hari setelah melahirkan putrinya Milana.
Untuk mengamankan tempatnya di babak final kualifikasi Olimpiade yang penting, Stefani harus kembali menari sesegera mungkin, yang berarti terbang ke Jepang untuk berkompetisi dua bulan setelah melahirkan.
