Anne Okumu/BBCSeorang petani skala kecil di Malawi utara, Emily Nkhana biasa membuang pisang yang terlalu matang atau membiarkannya membusuk, namun kini ia menemukan manfaat yang menguntungkan dari pisang tersebut, yaitu minuman anggur pisang.
Suhu yang sangat panas menyebabkan pisang matang terlalu dini, sehingga mengakibatkan kerugian besar bagi Ibu Nkhana dan banyak petani lainnya yang tinggal di distrik Karonga.
“Kemudian kami menemukan cara membuat banana wine,” katanya kepada BBC sambil mengupas lemon yang digunakan untuk mengawetkan rasa pisang di pabrik pengolahan Twitul Cooperative Group.
Bagi petani, ini bukan hanya tentang membuat anggur – ini tentang kelangsungan hidup, ketahanan, dan memanfaatkan peluang baru yang datang seiring dengan perubahan iklim.
Mereka bertani di sepanjang tepi Danau Malawi dan perkebunan pisang mereka tersapu oleh naiknya permukaan air akibat meningkatnya curah hujan, memaksa mereka pindah ke dataran yang lebih tinggi namun lebih panas, yang suhunya bisa mencapai 42C.
“Di perkebunan lama, tantangan kami adalah banyaknya air dari danau. Beberapa pisang terendam. Beberapa, Anda bahkan tidak bisa melihat di mana kami menanam.
Anne Okumu/BBC“Di sini, kami mempunyai banyak panas. Hal ini membuat pisang kami cepat matang dan terbuang percuma,” kata Nkhana.
Dia adalah bagian dari sekelompok perempuan yang tergabung dalam koperasi untuk meningkatkan kondisi ekonomi mereka melalui pertanian.
Produksi anggur adalah usaha skala kecil di halaman belakang rumah perempuan, tempat mereka menanam tanaman pisang.
Proses pembuatan anggur berlangsung di sebuah kompleks kecil dengan rumah empat kamar di desa Mechenjere.
Prosesnya sederhana: pisang yang terlalu matang dikupas, dipotong kecil-kecil, ditimbang, dicampur gula, ragi, kismis, air dan ditaburi lemon.
Campuran dibiarkan berfermentasi selama beberapa minggu, mengubah daging pisang menjadi anggur aromatik yang kuat dengan alkohol 13% – mirip dengan anggur yang terbuat dari anggur.
“Ini adalah anggur berkualitas sangat baik. Minumlah sambil duduk agar Anda bisa menikmati rasa manisnya,” kata Ms Nkhana.
Anne Okumu/BBCAnggur pisang mungkin tampak tidak biasa bagi mereka yang terbiasa dengan rasa anggur tradisional, tetapi bagi mereka yang pernah mencicipinya, pengalaman ini mengecewakan.
Anggur, yang warnanya bervariasi dari kuning pucat hingga kuning pekat, memiliki rasa buah yang sedikit manis, seringkali dengan aroma lembut dan rasa lemon dan pisang yang lembut.
“Rasanya lembut dan ringan, hampir seperti wine pencuci mulut,” kata Paul Kamwendo, pencinta wine lokal yang telah menjadi salah satu penggemar terbesar Banana Wine di Karonga.
“Saya tidak tahu ada orang yang bisa membuat anggur dari pisang.”
Bagi Nkhana dan rekan-rekannya, kunci dari banana wine yang baik terletak pada keseimbangan antara rasa manis dan keasaman.
“Waktu adalah segalanya,” katanya. “Anda harus tahu kapan pisang berada dalam kondisi terbaiknya. Terlalu matang, dan anggur menjadi terlalu manis; Sangat hijau dan sangat asam.
Anne Okumu/BBCMenanam banana wine di Malawi telah menarik antusiasme dari produsen dan konsumen.
Di pasar lokal, botol anggur pisang yang dijual seharga $3 (£2,30) kini menjadi pemandangan umum, dan para pedagang tertarik untuk memamerkan kreasi terbaru mereka.
“Kami menjualnya di seluruh Malawi, di pasar-pasar di ibu kota Lilongwe dan kota terbesar Blantyre, dan selalu terjual habis,” kata Tennyson Gondwe, kepala eksekutif Community Savings and Investment Promotion (Consip), sebuah koperasi yang melatih. Wanita dalam produksi anggur untuk memastikan kualitas dan rasa.
Ms Nkhana mengatakan membuat anggur telah mengubah hidupnya dan perempuan lain, dibandingkan menjual pisang mentah, yang sering kali terbuang sia-sia.
“Ada di antara kami yang membangun rumah, ada yang punya ternak, ada pula yang punya ayam. Kami bisa makan enak.”
Koperasi Twitule memproduksi antara 20-50 liter anggur per bulan dan berharap dapat membeli mesin untuk membantu mereka berkembang.
“Kami ingin memproduksi lebih banyak anggur. Kami ingin pindah dari rumah produksi kecil ini ke pabrik,” kata Nkhana.
Dan kelompok tersebut mempunyai rencana yang lebih besar lagi – Comsip telah meminta Biro Standar Malawi untuk menyetujui ekspornya.
“Orang-orang tertarik,” kata Ms Nkhana, sambil mengaduk campuran anggur dan menyiapkannya untuk fermentasi.
“Mereka ingin tahu seperti apa rasanya. Dan ketika mereka mencobanya, mereka terkejut melihat betapa enaknya itu.
