Laugher dan rekan selamnya hampir mencapai prestasi tersebut seperti yang ia capai di Rio delapan tahun lalu, ketika hari libur di Tiongkok memungkinkan dia dan rekan setimnya Chris Mears membawa pulang medali emas. Pada penyelaman keenam dan terakhir Laugher dan Harding di sini, dengan semua medali masih dalam genggaman mereka, mereka melakukan penyelaman yang luar biasa. Saat mereka keluar dari air dan berpelukan, mereka tahu itu istimewa. Tom Daley, yang menonton dari tribun, juga mengetahuinya. Dan ketika papan skor muncul di layar, kegembiraan terlihat jelas. Tepuk tangan mengguncang arena.
Jumlahnya sangat besar: 94,62. Namun perjalanan Meksiko masih panjang. Dan kesulitannya lebih tinggi, sehingga potensi skornya lebih tinggi. Yang sangat menggembirakan para penggemarnya yang antusias, mereka menyamai atlet Inggris pada saat yang paling penting, melakukan lari 2,5 jungkir balik dan tiga putaran yang luar biasa untuk menghasilkan 94,77. Namun Tiongkok, seperti biasa, telah berbuat cukup banyak untuk memenangkannya.
“Melihat penyelam Australia pada hari Sabtu (di nomor sinkronisasi tiga meter putri) dan mengetahui bahwa apa pun bisa terjadi,” kata Harding tentang penyelaman terakhirnya. “Anda bisa berada di pojok papan, menembak diri sendiri dan selesai. Itu hanya kelegaan dan kegembiraan setelah menyelam. “Kami tahu itu mungkin sudah dekat, tapi itu melegakan.”
Ini adalah kompetisi terberat, format tersinkronisasi. Satu slip dan semuanya berakhir. Pasangan Amerika, yang melakukan semuanya sekaligus, termasuk cara mereka mengeringkan badan sambil berdiri di papan paralel, melakukan penyelaman yang berantakan sehingga erangan keras bergema di pasir. Namun, Laugher dan Harding konsisten dalam segala hal yang mereka lakukan. Tidak ada kesalahan atau kesalahan. Hal ini, mengingat betapa mengecewakannya hasil yang diraihnya di Kejuaraan Dunia Doha sebelum Olimpiade ini, merupakan sesuatu yang tampaknya di luar jangkauan.
“Kami bekerja sangat keras dan kami telah mencapai sejauh ini, namun, kata saya, ada tekanan pada kami hari ini,” kata Laugher. “Saya tahu kami bisa melakukannya, terutama di pertengahan saat saya berpikir ada kemungkinan untuk merebut emas. Tapi apa yang telah kami lakukan sungguh luar biasa dan kami akan mengingatnya selamanya.”
