Manajer Celtic Brendan Rodgers mengklaim klub tidak punya pilihan selain mengusir penggemar Rangers setelah rival mereka gagal memenuhi kontrak mereka.
Meskipun kuota pengunjung sekitar 5% ditengahi dalam negosiasi dengan Liga Sepak Bola Profesional Skotlandia (SPFL) pada bulan Maret untuk pertandingan kandang Celtic Park pada tanggal 1 September dan pertandingan kandang Rangers pada tanggal 2 Januari, Sekali lagi tidak akan ada pendukung tandang.
Pembicaraan baru antara klub dan SPFL telah menegaskan kembali komitmen di luar dua pertandingan tersebut, namun Rangers sebelumnya bersikeras bahwa mereka ‘mengambil setiap langkah untuk mengimplementasikan perjanjian’ sebelum tahun baru.
Namun, dengan tim asuhan Philippe Clement bermain di Hampden Park di tengah penundaan pekerjaan renovasi di Copeland Road Stand di Ibrox, Celtic harus menunggu sampai Broomlawn End menjamu para penggemar pada bulan Januari. Tidak puas dengan apa yang siap mereka terima, mereka memutuskan untuk tidak melakukannya menawarkan tiket Rangers ke pertandingan kandang mereka. .
Rodgers menyatakannya “mengecewakan kedua penggemar”, menambahkan: “Dengar, ini tidak rumit. Saya pikir ada kesepakatan bahwa pengerjaannya akan dilanjutkan sehingga kedua kelompok pendukung bisa datang.
“Saya tahu upaya dan investasi yang telah dilakukan untuk memastikan segalanya siap untuk pertandingan ini,” tambah Rodgers. “Namun, hal itu hanya bisa dilakukan jika kesepakatan kedua belah pihak dihormati. Oleh karena itu, jika kami tidak dapat menjamin hal tersebut, sayangnya kami tidak dapat membuka pintu dukungan tandang untuk pertandingan ini.”
Ketidaksepakatan mengenai alokasi tandang pertama kali muncul pada tahun 2018, ketika Rangers membatalkan latihan lama yang melibatkan sekitar 7.500 penggemar yang melakukan perjalanan melintasi Glasgow pada hari derby, sehingga mengurangi angka tersebut menjadi sekitar 10% dari total. Tak pelak, rivalnya Celtic pun mengikuti jejaknya.
Situasi semakin memburuk hingga kedua klub tidak lagi menerima tiket di stadion masing-masing demi alasan keamanan. SPFL terlibat setelah Celtic menolak permintaan alokasi Rangers dalam pertandingan Old Firm pada 30 Desember tahun lalu.
Ditanya apakah Celtic dapat menerima dengan itikad baik bahwa Rangers akan mengambil tindakan keamanan yang diperlukan pada akhir tahun ini, Rodgers berkata: “Saya pikir dewan mengambil keputusan yang sangat, sangat bagus. Tugas klub adalah melindungi dukungan mereka dan jika mereka tidak memiliki jaminan itu…Saya pikir masuk akal untuk tidak memberikan imbalan apa pun.”
“Celtic memainkan peran yang diminta dari mereka. Dan untuk kembali lagi, ini tidak ada hubungannya dengan Celtic. Tidak ada. Jika Anda kembali ke awal, itu tidak ada hubungannya dengan Celtic. Tidak ada Celtic yang terseret ke dalam hal ini masalah Celtic vs. Rangers. Ini bukan masalah Celtic vs. Rangers.
“Jadi ketika Celtic diminta untuk melakukan perjanjian ini untuk membuat stadion aman dan segalanya, kami memasukkan uang ke dalamnya dan melakukan pekerjaan yang dimulai beberapa bulan lalu. Di kedua belah pihak, itu bukan kesepakatan dengan itikad baik.”
“Jika Anda mengizinkan pendukung Rangers masuk dan kemudian pada bulan Januari Anda tidak bisa membiarkan penggemar Anda sendiri masuk, itu bukan kepercayaan yang besar,” lanjut Rodgers. “Jadi jelas Celtic harus melindungi pendukungnya dan klubnya dan sayangnya, seperti yang saya katakan, pendukung Rangers akan melewatkan pertandingan ini dan Celtic akan melewatkan pertandingan kedua. Mari berharap kita dapat menemukan cara untuk mendatangkan lebih banyak pendukung setelahnya itu.”
SPFL sebelumnya mengkonfirmasi bahwa kesepakatan tetap ada untuk alokasi tiket sekitar 5% setelah dua derby pertama “tergantung pada terpenuhinya semua persyaratan yang diperlukan di Ibrox dan Celtic Park”.
Juru bicara SPFL menambahkan: “Kehadiran fans tandang adalah elemen kunci dalam menciptakan gairah, drama, dan kegembiraan yang menjadi ciri Liga Utama.” Kami senang Rangers dan Celtic berkomitmen membawa suporter kembali ke pertandingan derby sesegera mungkin. ”
Manajer Rangers Clement, yang berbicara pada waktu yang sama dengan Rodgers, hanya mengatakan: “Saya tidak terlibat dalam negosiasi ini, tapi saya selalu ingin memiliki dua kelompok penggemar di pertandingan sepak bola.”
