Para penelepon sangat marah sehingga pihak keamanan tidak mau mengambil risiko.
Setelah shift malam berakhir, mereka mengantar pembawa acara radio malam WIRK ke mobilnya sehingga tidak ada penelepon yang menepati ancaman mereka untuk “menghajar” pembawa acara karena memerankan Dixie Chicks.
Saat itu tahun 2003 dan band ini baru saja membuat keributan nasional atas Perang Irak.
“Kami tidak menginginkan perang ini, kekerasan ini,” kata penyanyi Natalie Maines kepada penonton di pertunjukan di London, “dan kami malu bahwa Presiden Amerika Serikat berasal dari Texas.”
Teguran Presiden George W. Bush ini memicu boikot besar-besaran, dan untuk sementara waktu, Dixie Chicks sepertinya tidak akan pernah pulih setelah bersuara menentang politik dan perang.
Namun, menurut beberapa ahli, yang terjadi justru sebaliknya. Para selebriti diharapkan untuk mengungkapkan pendapat mereka, seperti yang banyak dilakukan pada pemilihan presiden AS tahun ini. Ini termasuk band yang sekarang dikenal sebagai The Chicks, yang menyanyikan lagu kebangsaan Amerika pada malam terakhir Konvensi Nasional Partai Demokrat (DNC) tahun ini.
“The Chicks adalah contoh sempurna dari perubahan ekspektasi budaya kita,” kata David Schultz, penulis dan profesor ilmu politik di Hamline University di Minnesota. “Dulu yang dimaksud adalah ‘diam dan bernyanyi’,” katanya, merujuk pada judul buku yang ditulis oleh komentator konservatif Laura Ingraham. “Sekarang, ‘Kami ingin mendengar Anda bernyanyi, tetapi kami juga ingin tahu di mana posisi Anda.’”
Mengingat dukungan selebriti sebesar ini merupakan fenomena yang relatif baru, masih belum jelas apa dampaknya – jika ada – terhadap hasil pemilu.
Namun, setiap pengaruh bisa menjadi penting dalam persaingan yang ketat ini.
“Katakanlah Bad Bunny atau LeBron James dapat menarik 5.000 hingga 10.000 pemilih di Nevada atau Pennsylvania,” kata Schultz kepada Al Jazeera, mengacu pada penyanyi Puerto Rico dan pemain bola basket Amerika. “Dengan asumsi mereka memindahkan orang, hal itu bisa mengubah negara bagian.”
Mendorong partisipasi
Beberapa pakar yang diwawancarai untuk cerita ini sepakat bahwa selebriti tidak akan mengubah pikiran masyarakat mengenai kebijakan. Sebaliknya, dampak yang paling signifikan mungkin terlihat pada partisipasi pemilu.
Penggemar Taylor Swift atau Bad Bunny mungkin tidak berencana untuk memberikan suaranya, namun fakta bahwa artis favoritnya menyemangati mereka mungkin sudah cukup untuk mendorong orang-orang datang ke tempat pemungutan suara.
Misalnya, setelah Swift menggunakan Instagram untuk mendukung calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris pada bulan September, sekitar 400.000 orang mengklik situs web informasi pemilu yang ditautkannya dalam postingannya. Tidak jelas berapa banyak dari orang-orang ini yang benar-benar mendaftar, tetapi pada tahun 2023, situs web Vote.org mendaftarkan lebih dari 35.000 pemilih baru menyusul postingan Swift yang ditautkan ke situs webnya.
Ketika ditanya tentang dampak dukungan Swift pada tahun 2024, Karen Hult, seorang ilmuwan politik di Virginia Tech University, mengatakan, “Ini bisa membuat perbedaan,” terutama mengingat popularitas Swift dengan demografi utama perempuan berusia 18 hingga 30 tahun. Schultz memuji Oprah Winfrey yang membantu Barack Obama memenangkan hati perempuan pinggiran kota dalam pencalonan presiden pertamanya.
Namun, ada juga bukti yang menunjukkan bahwa Partai Demokrat berada dalam situasi yang sulit. Mereka ingin menjangkau basis penggemar selebriti, tetapi mereka ingin melepaskan label “elitis” yang dengan senang hati dilekatkan oleh Partai Republik kepada mereka setiap kali selebriti seperti Swift atau Winfrey berbicara mendukung Harris.
“Patriot, Kamerad Kamala sedang membentuk TIM MIMPI KIRI RADIK,” tulis calon presiden dari Partai Republik Donald Trump – yang sudah lama menjadi selebriti – dalam email penggalangan dana pada bulan September. “Dia memiliki HOLLYWOOD HACKS seperti Oprah Winfrey dan Jamie Lee Curtis yang mengumpulkan JUTAAN untuk kampanyenya.”
Selama Konvensi Nasional Partai Demokrat, tim Harris menekankan kepada wartawan bahwa selebriti tidak menjalankan kampanye. Dalam pidatonya di konvensi, Obama menyatakan bahwa budaya Amerika “menghargai hal-hal yang tidak bertahan lama – uang, ketenaran, status, selera.”
Namun, di hari-hari terakhir kampanye ini, selebriti berada di garis depan dalam kedua kampanye tersebut.
Miliarder Elon Musk telah membela Trump (dan menyumbangkan setidaknya $132 juta kepada mantan presiden dan politisi Partai Republik). Pada saat yang sama, komentar rasis yang dibuat oleh seorang komedian yang berbicara di rapat umum Trump membuat bintang Puerto Rico Bad Bunny, Jennifer Lopez, Ricky Martin, dan Luis Fonsi secara terbuka mendukung Harris – dengan Lopez muncul di rapat umum beberapa hari sebelum pemilu.
Tidak ada tim kampanye yang menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera. Meski begitu, semua pengamat dan pakar yang diwawancarai untuk artikel ini sepakat bahwa dukungan mungkin merupakan hal yang paling berharga sebagai indikator identitas tentatif sebuah kampanye.
Lebih jauh lagi, mereka percaya bahwa meningkatnya dominasi dukungan selebriti memberikan gambaran tentang arah kampanye presiden di masa depan.
Sebuah jendela menuju strategi
Kampanye Trump mungkin dipimpin oleh seorang pengusaha yang membintangi salah satu acara paling populer di televisi Amerika, The Apprentice, hingga tahun 2015, namun ia tidak memiliki kekuatan bintang dibandingkan dengan Partai Demokrat.
Trump memiliki beberapa pendukung selebriti, terutama dari dunia seni bela diri campuran, seperti bos Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White, dan selebriti yang agak pudar, seperti petarung Hulk Hogan dan penyanyi Kid Rock. Komedian populer dan pembawa acara podcast Joe Rogan belum secara resmi mendukung Trump, namun ia memberikan dukungan luas dalam beberapa minggu terakhir.
Namun kekurangan Trump dalam menjadi selebritas tradisional, ia telah menebusnya dengan maestro teknologi seperti Musk.
Mark Shanahan, profesor keterlibatan politik di Universitas Surrey, sangat memperhatikan kontingen “saudara teknologi” yang telah bergabung dengan kampanye Trump. Selain Musk, kontingen ini juga mencakup David Sacks, Marc Andreessen, dan pasangan Trump, JD Vance – yang semuanya merupakan selebritas. Mereka juga berpotensi menarik bagi tipe pemilih tertentu.
“Para teknisi adalah jenis selebriti yang berbeda, namun bagi jutaan dan jutaan pemilih yang jauh dari negara-negara pesisir, jauh dari pusat kekuasaan, orang-orang ini mungkin berpikir bahwa seseorang seperti Peter Thiel menawarkan solusi dan memberi mereka kesempatan untuk menjadi selebriti. suatu hari nanti, menjadi jutawan atau miliarder,” kata Shanahan kepada Al Jazeera.
Ilmuwan politik veteran itu menambahkan bahwa “luar biasa” bahwa kampanye Harris mendatangkan miliarder Mark Cuban untuk tampil di akhir kampanye. Cuban, mungkin paling dikenal karena memiliki klub NBA Dallas Mavericks dan berperan sebagai juri di reality show “Shark Tank,” pertama kali memperoleh kekayaannya di bidang teknologi dan booming dot-com. Bagi Harris, menurut Shanahan, Cuban bisa menjadi kekuatan penyeimbang dan pertanda bahwa ia juga memiliki teman dan pendukung di kalangan bisnis elit.
Hult, profesor Virginia Tech, juga mencatat ikatan “saudara teknologi” yang telah dikembangkan Trump. Ia berpendapat rencana tersebut bisa menjadi bumerang, karena akan memobilisasi masyarakat untuk menentang kandidat tersebut. Bagaimanapun, menurutnya, Musk adalah sosok yang sangat kontroversial.
Namun pertimbangan yang lebih menarik, katanya, adalah strategi di balik hubungan ini. Misalnya, dia mengatakan dia telah mendengar “pembicaraan” bahwa kampanye Harris menginginkan dukungan LeBron James. Idenya, katanya, adalah bahwa James dapat membantu meningkatkan jumlah pemilih di kalangan pria kulit hitam, sebuah demografi yang menjadi basis Trump. James, yang pernah disuruh oleh pembawa acara Fox News, Laura Ingraham, untuk “diam dan menggiring bola,” mendukung Harris di hari-hari terakhir kampanyenya.
Hult juga mengatakan kedua partai politik mungkin cenderung melakukan “penargetan mikro” dalam upaya mereka mencari dukungan selebriti di masa depan. Lebih khusus lagi, mereka dapat menghabiskan lebih banyak waktu bekerja untuk mendapatkan dukungan dari influencer media sosial.
Sudah ada tanda-tanda yang jelas mengenai hal ini – pemilu ini disebut sebagai “pemilihan podcast” – dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa influencer media sosial lebih cenderung memobilisasi pemilih dibandingkan selebriti.
Untuk saat ini, jelas bahwa kedua kampanye memerlukan pengaruh apa pun yang bisa mereka peroleh, baik itu selebriti, podcaster, atau reaksi balik terhadap seseorang di salah satu kubu tersebut.
Shanahan mencatat bahwa marginnya tipis dan risikonya tinggi.
“Jika Trump masuk, semua pertaruhan dibatalkan,” katanya. “Apakah AS akan meninggalkan NATO? Dalam perdagangan, satu-satunya alat yang digunakannya adalah perang. Oleh karena itu, kita mungkin menghadapi penyelarasan kembali geopolitik global.”
Dan Partai Demokrat akan menggunakan segala daya mereka – termasuk dukungan selebriti – untuk menghentikannya.
