Invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina dianggap di Kremlin sebagai operasi militer kecil dan tajam.
Diperkirakan akan memakan waktu beberapa hari, atau paling lama beberapa minggu, bagi Rusia untuk menguasai negara tetangganya.
Itu terjadi sekitar dua setengah tahun yang lalu.
Perang di Ukraina terus berlanjut. Hal ini tidak terjadi seperti yang diharapkan Moskow.
Tapi inilah masalahnya. Selama 29 bulan terakhir, kita sering mendengar pejabat senior Rusia mengatakan bahwa operasi tersebut berjalan “sesuai rencana.”
Presiden Vladimir Putin terakhir kali terlihat pada bulan Mei, terlepas dari semua yang telah terjadi dalam dua tahun terakhir: banyaknya korban jiwa di medan perang Rusia, hancurnya beberapa kapal perang Rusia di Laut Hitam, serangan pesawat tak berawak jauh di dalam wilayah Rusia (bahkan di Kremlin), penembakan kota-kota dan desa-desa Rusia di dekat perbatasan Ukraina, tentara bayaran Wagner berbaris menuju pemberontakan Moskow
Kini ada tambahan baru dalam daftar tersebut: serangan lintas batas Ukraina yang terjadi minggu ini di wilayah Kursk, Rusia.
Pertama, penafian: sulit untuk mengetahui apa yang saat ini terjadi di distrik Sudza di wilayah Kursk. Tidak jelas berapa jumlah pasukan Ukraina di sana, berapa banyak wilayah yang telah mereka rebut, dan apa tujuan akhir mereka.
Edisi hari ini dari surat kabar Rusia Nezhavisimaya Gazeta menyatakan: “Peristiwa di front Kursk diselimuti kabut perang yang terkenal.”
Namun bahkan di tengah kabut, ada beberapa hal yang terlihat jelas.
Jelas bahwa apa yang terjadi di wilayah Kursk adalah bukti lebih lanjut bahwa perang Rusia di Ukraina tidak berjalan “sesuai rencana”. Peristiwa ini benar-benar mengejutkan para pemimpin politik dan militer Rusia.
Jangan berharap Moskow menerimanya.
Umumnya, para pejabat Rusia akan memanfaatkan invasi Ukraina untuk mencoba menggalang dukungan masyarakat Rusia terhadap pemerintah dan memperkuat narasi resmi Kremlin bahwa (a) Rusia bukanlah agresor dalam konflik tersebut dan (b) Rusia adalah benteng yang terkepung. Musuh bersekongkol untuk menyerang dan menghancurkan.
Rusia sebenarnya melancarkan invasi besar-besaran terhadap tetangganya.
Perbedaan paling kentara terletak pada bahasanya. Ketika Rusia mengirim pasukannya melintasi perbatasan ke Ukraina pada Februari 2022, Kremlin menyebutnya sebagai “operasi militer khusus” dan mengatakan Rusia “membebaskan” kota dan desa.
Moskow menggambarkan masuknya pasukan Ukraina ke Rusia sebagai “serangan teroris” dan “tindakan provokatif”.
Invasi wilayah Kursk oleh pasukan Ukraina dan pertempuran sengit di sana merupakan tanda bahwa permusuhan semakin dekat. Namun apakah hal ini akan membuat opini publik Rusia menentang perang?
Tidak dibutuhkan.
Tahun lalu saya mengunjungi Belgorod, wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina seperti Kursk. Serangan itu terjadi dari seberang perbatasan. Setiap orang yang saya temui mengatakan kepada saya bahwa hal seperti ini belum pernah terjadi sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina: sebelum Februari 2022, semua wilayah Belgorod damai dan tenang.
Namun alih-alih menyimpulkan bahwa “aksi militer khusus” itu salah, sebagian besar orang yang saya ajak bicara malah menyerukan Rusia untuk meningkatkan aksi militernya dan mendorong lebih jauh ke wilayah Ukraina.
Mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev menyerukan hal itu. Dalam postingan media sosial hari ini dia menulis:
“Kita bisa dan harus mengambil sebagian besar tanah Ukraina yang masih ada. (Kita harus pergi ke) Odessa, Kharkiv, Dnepro, Mykolaiv. Ke Kyiv dan sekitarnya.
Tapi Dmitry Medvedev tidak bisa mengambil keputusan. Vladimir Putin melakukannya. Kami menunggu untuk melihat bagaimana reaksinya terhadap kejadian dramatis beberapa hari terakhir di Rusia selatan.
