Korps Pengawal Revolusi Iran (IRGC) menuduh Israel membunuh pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh menggunakan “proyektil jarak pendek” dari luar kediamannya di Teheran.
Organisasi paramiliter mengatakan proyektil tersebut berbobot sekitar 7 kg (16 lb) dan menyebabkan “ledakan kuat”, menewaskan Haniyeh dan pengawalnya. Pimpinan Hamas mengunjungi ibu kota Iran untuk menghadiri upacara pelantikan Presiden Iran Masoud Pezheshkian.
Para pejabat juga menuduh AS mendukung operasi tersebut. Israel belum mengomentari kematian Haniyeh.
Pernyataan IRGC bertentangan dengan laporan di media Barat, yang menyatakan bahwa agen Israel menanam bahan peledak di kediaman Haniyeh di Teheran.
Dampak seputar kematian Haniyeh, terutama pada hari yang ditandai dengan keamanan yang ketat, telah meresahkan Iran dan IRGC.
Lusinan pejabat IRGC ditangkap atau dipecat dalam beberapa hari setelah kematian Haniyeh, New York Times melaporkan pada hari Sabtu.
Surat kabar itu mengatakan badan pengawasan perusahaan telah melakukan penyelidikan. Staf wisma Haniyeh diinterogasi dan telepon genggam serta barang elektronik lainnya disita, katanya.
Sementara itu, rincian keamanan politisi Iran telah direvisi. Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei memimpin salat untuk Haniyeh pada hari Kamis, namun meninggalkan tempat tersebut segera setelah upacara, menurut petugas keamanannya.
Pernyataan IRGC pada hari Sabtu muncul setelah Daily Telegraph Inggris melaporkan bahwa Haniyeh terbunuh oleh bom yang ditanam di kamarnya oleh agen badan intelijen Israel, Mossad.
Mengutip pejabat Iran, majalah itu mengatakan dua agen Mossad memasuki wisma dan memasang bahan peledak di tiga kamar. Keduanya kemudian meninggalkan negara itu sebelum meledakkan bom dari luar Iran, kata warga Iran yang melihat rekaman CCTV para aktivis tersebut.
The New York Times juga mengklaim bahwa Haniyeh dibunuh dengan meledakkan bahan peledak di kamarnya, yang mungkin telah ditanam dua bulan sebelumnya. BBC belum dapat mengkonfirmasi klaim ini.
Namun Haniyeh sebelumnya pernah tinggal di wisma yang sama, kata pejabat Hamas kepada BBC awal pekan ini. Sejak menjadi Kepala Biro Politik pada tahun 2017, ia telah mengunjungi Iran sebanyak 15 kali.
Laporan surat kabar tersebut mewakili kegagalan yang lebih besar bagi IRGC, yang telah lama mengendalikan keamanan internal di negara tersebut. Para ahli mengatakan hal ini juga menyoroti sejauh mana Mossad dapat beroperasi dengan impunitas di Iran.
Terlepas dari kematian Haniyeh, baik Iran maupun Hamas telah bersumpah akan membalas dendam.
IRGC mengatakan pada hari Sabtu bahwa Israel akan menerima “hukuman berat pada waktu, tempat dan cara yang tepat”.
Setelah operasi Israel menewaskan Brigjen IRGC Mohammad Reza Zahedi di Damaskus awal tahun ini, Iran menembakkan 170 drone, 30 rudal jelajah, dan setidaknya 110 rudal balistik ke arah Israel.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperingatkan bahwa “ada hari-hari penuh tantangan ke depan…kami telah mendengar ancaman dari semua pihak. Kami siap menghadapi skenario apa pun.”
Para menterinya dipulangkan akhir pekan ini dengan telepon satelit untuk berjaga-jaga jika infrastruktur komunikasi negara diserang.
Meskipun ada peringatan dari pemerintah, pantai Tel Aviv tampak tenang, dengan tubuh-tubuh berwarna perunggu tergeletak di bawah payung pantai.
Namun hanya sedikit yang meragukan bahwa Timur Tengah hampir mengalami perang skala penuh.
Israel dalam keadaan siaga tinggi dan beberapa maskapai penerbangan internasional telah menangguhkan penerbangan ke negara tersebut.
AS telah mengerahkan kapal perang dan jet tempur tambahan ke Timur Tengah untuk membantu melindungi Israel dari serangan Iran dan proksinya, kata Pentagon.
Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy telah memperingatkan bahwa ada “peningkatan risiko memburuknya situasi di lapangan dengan cepat”.
Sementara itu, serangan udara Israel di Tepi Barat yang diduduki menewaskan seorang komandan Hamas dan empat pejuang senior Jihad Islam Palestina pada hari Sabtu.
Militer Israel mengatakan serangan udara menghantam sebuah kendaraan ketika orang-orang tersebut datang untuk menyerang.
