Kantor perdana menteri mengatakan tujuan resmi perang adalah kembalinya penduduk Israel utara dengan selamat.
Keputusan itu dibuat oleh kabinet keamanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada Senin malam.
Hampir 60.000 orang telah dievakuasi dari Israel utara akibat serangan harian Hizbullah yang didukung Iran di negara tetangga Lebanon.
Pada tanggal 8 Oktober 2023 – sehari setelah serangan mematikan terhadap Israel oleh orang-orang bersenjata Hamas dari Jalur Gaza – serangan lintas batas meningkat ketika Hizbullah melepaskan tembakan ke posisi Israel sebagai solidaritas terhadap Palestina.
“Kabinet Keamanan telah memperbarui tujuan perang tersebut dengan mencakup hal-hal berikut: Pengembalian yang aman bagi penduduk utara ke rumah mereka,” kata sebuah pernyataan dari Kantor Perdana Menteri.
“Israel akan terus bertindak untuk melaksanakan tujuan ini,” tambahnya.
Sebelumnya pada hari Senin, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan dalam pertemuan dengan Duta Besar AS Amos Hochstein bahwa satu-satunya cara untuk mengembalikan penduduk Israel di utara ke rumah mereka adalah dengan “aksi militer”.
“Kemungkinan kesepakatan telah berakhir karena Hizbullah terus ‘terikat’ dengan Hamas dan menolak mengakhiri konflik,” demikian pernyataan dari kantornya.
Oleh karena itu, tindakan militer adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi masyarakat utara Israel untuk kembali ke rumah mereka.
Komentar Gallant muncul ketika spekulasi berkembang bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu ingin menggantikannya di tengah perselisihan antara kedua pemimpin tersebut terkait perang di Gaza.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah memperingatkan konsekuensi buruk jika ketegangan meningkat.
Dalam sebuah pernyataan dari Departemen Pertahanan AS, kantornya “menegaskan kembali perlunya perjanjian gencatan senjata dan penyanderaan, dan memberi Israel waktu agar negosiasi diplomatik berhasil, mengingat konsekuensi buruk yang dapat ditimbulkan terhadap rakyat Israel. Lebanon, dan wilayah yang lebih luas.”
Israel telah berulang kali memperingatkan akan melancarkan operasi militer untuk mengusir Hizbullah dari perbatasan.
Hizbullah adalah organisasi Muslim Syiah yang berpengaruh secara politik dan mengendalikan angkatan bersenjata paling kuat di Lebanon.
Kelompok tersebut belum memberikan komentar publik mengenai masalah ini.
Langkah terbaru Israel mewakili perluasan tujuan perang yang telah dinyatakan sebelumnya:
- Penghapusan Hamas dan kemampuan militernya
- Mengembalikan semua sandera yang disandera selama serangan 7 Oktober
- Memastikan Jalur Gaza tidak lagi menjadi ancaman bagi Israel
Pasukan Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan kelompok tersebut yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas dan 251 orang disandera kembali ke Gaza.
Lebih dari 41.220 orang telah meninggal di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
