Peringatan seputar Badai Helen sangat mengerikan dan perlu bagi penduduk Taylor County di Gulf Coast Florida.
“Evakuasi wajib telah diperintahkan bagi penduduk Taylor County,” demikian pesan pertama dari pejabat lokal dan negara bagian.
Pesan tersebut menjadi lebih mengerikan ketika Helen meluncur menuju daratan di Taylor County, tanpa melakukan apa pun dengan konsekuensi yang mungkin terjadi jika tetap berada di belakang untuk menghadapi badai super Kategori 4.
“Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal memilih untuk tidak mengungsi, tulislah nama Anda, tanggal lahir, dan informasi penting di lengan atau kaki Anda dengan spidol permanen agar Anda dapat diidentifikasi dan diberitahukan kepada keluarga Anda.” polisi setempat.
Namun demikian, orang-orang tetap berada di sana, berjongkok, dan muncul pada Jumat pagi dengan cerita tentang bagaimana mereka selamat dari malam yang mengerikan itu, perasaan lega karena badai telah berlalu, dan sebagian besar pantai serta daerah pedalaman yang terendam banjir yang telah dilanda badai ini. .mengungkapkan ketakutannya kepada sesama warga.
Mark Viola, seorang reporter lokal di Kota Perry, mengatakan dia mendengar peringatan tersebut tetapi yakin gedung Kamar Dagang Perry-Taylor County yang dievakuasi cukup kuat untuk menahan badai.
“Kami merasa ini diperuntukkan bagi orang-orang yang akan tetap tinggal di pantai dan menghadapi gelombang badai,” katanya.
Cynthia Ellis, yang memutuskan untuk keluar dari badai di rumahnya di Perry, memiliki reaksi berbeda terhadap peringatan Sheriff Taylor County kepada warga yang tidak memilih untuk mengungsi.
“Itu menakutkan,” katanya. “Ketika saya mendengar ini, saya merasa ngeri dan sangat ketakutan.”
Katrina McLeod McNeil, yang memutuskan untuk tidak mengungsi dari rumahnya di Tallahassee, sekitar 82 mil barat laut Taylor County, sudah mempertanyakan keputusannya untuk tidak mengungsi ketika dia mendengar peringatan bagi penduduk Taylor County di berita televisi lokal.
“Jika tempat kami berada berada di bawah kewajiban evakuasi, menurut saya kami tidak akan berada di sini,” kata McNeil, yang memiliki keluarga di Taylor County.
McNeil mengatakan dia tahu badai itu akan melanda kawasan Big Bend, namun lokasi pastinya tidak diketahui. Suamiku juga melakukan hal yang sama, jadi aku memilih untuk bersamanya. saya tidak takut. Saya hanya tidak ingin menyaksikan dampak badai tersebut. ”
Seperti McNeil, Viola mempertimbangkan untuk meninggalkan rumah, namun pada akhirnya kecintaannya pada hewan peliharaan meyakinkannya untuk tetap tinggal.
“Kucing saya, Coco, tidak suka bepergian dan sudah tua, jadi saya gugup untuk memberinya obat penenang dan kemudian membawanya dalam perjalanan beberapa jam untuk mencari hotel yang ramah hewan peliharaan,” katanya. “Itu bukanlah keputusan yang sulit pada saat itu, karena saya pikir itu akan menjadi Cat (Egory) 2, mungkin Cat 3. Jika saya tahu apa yang kami dapatkan, saya tidak akan pernah tinggal di sini. Itu akan terjadi. ”
“Rencana awalnya adalah tinggal di rumah untuk Cat 1 atau Cat 2, dan pergi ke kantor saudara perempuan saya di Kamar Dagang untuk Cat 3. Jika keadaan menjadi buruk, saya akan meninggalkan kota. Namun ketika kami akan mencapai usia 80 -70 mil ke arah barat, saya berusaha menghindarinya. Meskipun prakiraan badai sudah ada di mana-mana, kami baru melihat diri kami sendiri beberapa jam sebelum pendaratan. “Kami tidak yakin kami akan mencapai sasaran. Untung saja kantor kamar itu bangunannya kokoh, tapi kebisingannya sangat kencang,” tambah Viola.
Ellis mengatakan dia memutuskan untuk tinggal, namun itu adalah keputusan yang sulit karena seluruh keluarganya telah dievakuasi ke berbagai lokasi di Florida, Alabama dan Mississippi. “Saya dan tunangan saya mendiskusikan potensi dampak badai dan memutuskan untuk tetap tinggal karena rumah kami kuat,” katanya.
Setelah promosi buletin
Saat badai melanda, Ellis berkata: “Raungan di luar terdengar seperti kereta yang lewat dan sungguh menakutkan. Kami berkerumun di lorong dan lemari untuk perlindungan dan berdoa agar Tuhan menyertai kami.”
Segera setelah badai melanda, pemadaman listrik terjadi di seluruh wilayah.
Suami McNeil menyalakan generator dan mulai mencoba membantu tetangganya yang memiliki ranjang rumah sakit bertenaga listrik. “Saya sedang mencoba memasang kabel sambungan dari rumah tetangga saya dan seekor armadillo masuk melalui lubang di pagar halaman belakang dan mengejar suami saya,” katanya. “Dia kehilangan ponsel dan kacamatanya saat pengejaran. Kami menemukan ponsel tersebut dan menunggu fajar untuk menemukan kacamatanya. Tuhan sangat baik. Tuhan selamatkan kami. Saya merasa rendah hati dan bersyukur bahwa Anda telah mengizinkan kami membantu orang lain.”
Ditanya tentang kerusakan di luar rumahnya, McNeil ragu-ragu sebelum menjawab, “Saya tidak melihat ke luar.”
Viola, yang tinggal di rumah mobil, bersyukur akhirnya bisa keluar dari ruangan aman untuk memeriksa rumahnya.
“Rumah saya sepertinya secara ajaib lolos dari kerusakan,” katanya. “Saya harus membersihkan taman, tetapi rumahnya masih utuh. Sekarang setelah saya tahu bahwa rumahnya baik-baik saja, saya dihadapkan pada kenyataan bahwa tidak ada yang tahu berapa lama listrik akan bertahan.
Viola, yang dilanda tiga badai, Idalia, Debbie dan Helen, untuk pertama kalinya dalam 13 bulan, mengatakan kerusakan di dalam tubuh Perry tidak seburuk yang ia perkirakan. “Meskipun beberapa lokasi telah rusak, hilangnya pohon secara keseluruhan tidak separah Badai Idalia.”
Namun dia sangat prihatin dengan penduduk pesisir Taylor County.
“Saya merasa bahagia untuk diri saya sendiri dan ayah saya, namun saya khawatir terhadap mereka yang terkena dampak, terutama mereka yang berada di pesisir dimana banyak orang kehilangan segalanya,” katanya.
