Hanya seminggu setelah terobosan pertamanya dalam karir Grand Slam, Jack Draper sudah kembali ke lapangan tenis di pusat kota Manchester, bertarung sampai mati. Dia tidak hanya menghadapi perubahan haluan yang cepat dari perjalanannya ke semifinal AS Terbuka, tetapi musim panas ini juga lebih sulit dari biasanya karena Olimpiade dan banyak perubahan pada permukaan lintasan. Seluruh putra dan putri kecuali semifinalis tunggal memilih istirahat pada pekan ini.
Dalam pengalaman pertamanya memimpin tim Piala Davis Inggris sebagai pemain No. 1, tantangan tersebut terbukti menjadi langkah yang terlalu jauh bagi Draper, yang mengalahkan Francisco Cerundro 7-6 (5), 7-5 yang menginspirasi. Dua jam pukulan forehand yang luar biasa mengenai setiap lini di lapangan. Kemenangannya membuat Argentina menang 2-0 atas Inggris.
Pada tahap awal, Tomas Martin Echeverry mencetak gol pertama Argentina, mengalahkan Dan Evans 6-2, 7-5. Kekalahan tersebut secara signifikan mengurangi peluang Inggris untuk mencapai perempat final Piala Davis di Malaga. Mereka akan bermain melawan Kanada dalam pertandingan penyisihan grup terakhir mereka pada hari Minggu. Kanada telah mengalahkan Argentina dan Finlandia.
Bahkan kemenangan 3-0 Inggris melawan Kanada sudah cukup bagi tim asuhan Leon Smith, karena Argentina sangat diunggulkan untuk menang melawan Finlandia, yang mungkin sudah tersingkir.
Inggris memulai minggu ini dengan kemenangan 2-1 atas Finlandia pada hari Rabu meskipun Draper diistirahatkan. Segera menjadi jelas bahwa Kanada yang perkasa telah muncul sebagai grup teratas di grup tersebut, dan bahwa hasil imbang antara Inggris dan Argentina dapat memainkan peran yang menentukan dalam menentukan putaran kedua.
Meski sudah tidak ada lagi pemain yang mampu menandingi kapten tim saat ini Juan Martin del Potro atau Guillermo Coria, Argentina masih memiliki pemain yang masuk dalam 35 besar nomor tunggal usia 23-26 tahun dengan Sebastián Báez di peringkat 26 dan Sebastian Báez di peringkat 31 pemain: Cerundro dan No.34 Echeverry. .
Di hadapan 9.000 penonton, Evans menampilkan performa garang sejak awal, mengatur suasana dengan empat break point pada servis Echeverry pada kedudukan 2-1. Namun Hetchberry mampu bertahan dengan baik dan keadaan dengan cepat berbalik, memenangkan lima game berturut-turut untuk merebut set tersebut.
Pada akhirnya, Echeverry menjalani pertandingan yang hebat dan penyesuaian yang dia lakukan untuk menangani pukulan backhand jahat Evans sangatlah penting.
Echeverry menghabiskan sisa pertandingan setelah terjebak dalam reli backhand yang terlalu lama di awal pertandingan. Selalu berusaha mendekati net melawan backhand Evans. Dan dia melakukan tendangan voli dengan baik.
Pukulan Evans sangat sulit untuk dilawan, namun ketidaknyamanannya saat melakukan pukulan backhand adalah kelemahan utama. Ia tak mampu secara konsisten merespons pendekatan Echeverry ke gawang dengan tembakan passing berkualitas.
Setahun setelah merasakan kegembiraan Piala Davis untuk pertama kalinya di lapangan yang sama, Draper kembali ke Manchester pada Jumat sore di tahap berbeda dalam karirnya. Dia saat ini masuk dalam 20 pemain teratas, semifinalis Grand Slam dan bisa dibilang pemain tenis terbaik Inggris.
Dengan tim Inggris kalah 1-0 melawan tim Argentina yang gigih, Draper melangkah ke AO Arena dengan beban berat di pundaknya.
Setelah promosi buletin
Kesulitannya diperparah oleh lawan Cerundolo yang berbakat, yang dipersenjatai dengan salah satu pukulan forehand paling dahsyat dalam tur. Pemain berusia 26 tahun itu memasuki zona tersebut lebih awal dan mendominasi sebagian besar pertukaran, mengambil break lebih awal dan melepaskan pukulan forehand pemenang. Draper memberikan perlawanan yang baik, bangkit dari ketertinggalan 3-5 untuk memaksakan tiebreak, namun terus-menerus berebut, mengejar dan bertahan hingga akhir set. Pada titik yang menentukan, Cerundro melangkah ke dalam baseline dan memutuskan nasibnya.
Draper memulai set kedua dengan jelas mencoba untuk memaksakan dirinya di awal reli, tetapi dengan cepat jatuh ke dalam pola yang mirip dengan yang pertama, dengan pukulan forehand Cerundro tampaknya mengenai hampir setiap baris di lapangan Ta.
Meski begitu, Draper masih memiliki peluang, terutama pada pertandingan di mana ia menciptakan tiga break point pada kedudukan 4-4 dan bisa membalikkan keadaan. Pada set point kedua, Draper membawa Cerundro ke belakang baseline dan kemudian melakukan pukulan forehand dalam, namun bola melebar.
Saat set kedua mencapai klimaksnya, wajah Draper menunjukkan kelelahan.
Meski berjuang keras hingga akhir, namun mereka tak cukup kuat menghadapi lawan yang tak gentar di momen-momen menentukan. Usahanya membuahkan hasil, dan Cerundolo meraih salah satu kemenangan terbesar dalam kariernya.
