John Usak sedang merawat jaring ikannya di luar komunitas Arktik di Rankin Inlet ketika seorang teman memberi tahu dia bahwa seekor beruang kutub telah terlihat di daerah tersebut.
Keesokan harinya, istri Usak melihat seekor beruang hampir satu mil jauhnya dari jaring. Khawatir beruang itu menyelinap melalui tempat pemancingan musim panas yang populer, Usaku mendekati beruang itu dan melepaskan serangkaian tembakan peringatan. Namun sang predator tampak tidak terganggu.
“Saya memerlukan 20 tembakan sebelum saya berpikir untuk pergi,” katanya. “Saya belum pernah melihat yang seperti itu,” katanya beberapa hari kemudian di bagian lain Nunavut. Dua beruang kutub melakukan serangan yang jarang terjadi di daerah tersebut, menewaskan seorang teknisi radar.
Pertemuan dan penampakan mematikan di lokasi yang tidak biasa menurut para ahli adalah konflik yang akan terjadi antara beruang kutub dan komunitas utara karena perubahan iklim secara drastis mengubah habitat dan sumber makanan predator puncak. Hal ini memberikan firasat.
Serangan mematikan pada 7 Agustus terjadi di Pulau Brevoort, tempat stasiun radar pertahanan udara Amerika Utara berada. kami diamPerusahaan yang mengoperasikan stasiun tersebut mengatakan stafnya membunuh salah satu beruang yang terlibat dalam serangan tersebut.
Meskipun Kanada diperkirakan memiliki 17.000 beruang kutub, pertemuan yang berakibat fatal jarang terjadi. Namun, serangan terbaru ini mengejutkan wilayah yang akrab dengan beruang kutub.
“Ketika saya mendengar apa yang terjadi pada teknisi tersebut, saya terkejut,” kata Usaku. Hanya beberapa hari setelah pertemuan beruang pada awal Agustus, seorang ibu dan anaknya terlihat di area yang sama. Ia dan temannya berhasil menakuti mereka berdua.
“Dulu kami jarang melihat beruang kutub di sini, tetapi dalam beberapa minggu terakhir kami melihat setidaknya dua beruang kutub. Rasanya seperti ada lebih banyak beruang di daerah tersebut, tetapi mereka tampaknya tidak takut pada manusia. adalah.”
Andrew DeRocher, seorang profesor biologi di Universitas Alberta, mengatakan serangan di Pulau Brevoort “tidak biasa” mengingat lokasi dan fakta bahwa ada dua beruang yang terlibat. Detilnya tidak jelas, namun dia berspekulasi bahwa pertemuan itu mungkin terjadi di “tempat yang salah, waktu yang salah”.
“Kenyataannya adalah beruang kutub tidak dapat diprediksi pada saat-saat terbaik,” kata Desrochers. “Dan dengan semua perubahan lingkungan yang kita lihat, perubahan tersebut akan semakin tidak dapat diprediksi.”
Di seluruh kawasan, es laut akan memainkan peran penting dalam prospek masa depan beruang kutub, termasuk di mana mereka ditemukan dan apakah mereka mempunyai cukup makanan. Meskipun beberapa populasi beruang mengalami rekor lapisan es terendah pada musim panas ini, populasi beruang lainnya, seperti yang ada di Teluk Hudson bagian barat, memiliki lapisan es yang “sangat baik”. Namun lapisan es yang luas saja tidak cukup. Meskipun es tebal di seluruh teluk, tidak ada punggung bukit atau lapisan salju, menjadikannya tempat berkembang biak yang buruk bagi anjing laut bercincin, mangsa utama beruang kutub. Perubahan populasi anjing laut akan memberikan tekanan besar pada beruang untuk mendapatkan makanan yang cukup.
“Pada tahun 1980-an, beruang kutub tampak seperti sosis raksasa dan gemuk yang tergeletak di pantai pada musim panas. Namun sekarang populasinya jauh lebih sedikit. Dan ketika makanan menjadi lebih sulit, mereka (manusia) Apakah komunitas tersebut siap? hanya sedikit beruang kutub yang memiliki program patroli kecil, namun sebagian besar tidak memilikinya,” kata Desrochers. “Hal ini dapat dimengerti, mengingat jarangnya penampakan. Sulit untuk membuat kru beruang kutub bersiaga menghadapi kedatangan beberapa beruang dalam setahun pada waktu yang tidak dapat diprediksi.”
Namun, alih-alih bersiap menghadapi pertemuan lebih lanjut, perdebatan utama di Nunavut dan Wilayah Barat Laut seringkali berpusat pada memastikan perburuan tahunan dapat terus berlanjut tanpa gangguan, kata Desrochers. Tag beruang kutub menguntungkan secara ekonomi bagi penduduk setempat, karena pemerintah teritorial menghabiskan ribuan dolar untuk subsidi bulu. Para ilmuwan dan penduduk berselisih mengenai jumlah populasi, dan meningkatnya penampakan pemburu menunjukkan bahwa jumlah populasinya terus bertambah.
“Sementara masyarakat berkonsentrasi pada perburuan, kami semakin sering mendengar dari masyarakat setempat bahwa ada tempat pembuangan sampah di sini, sehingga menarik beruang kutub ke kota.” Kami membutuhkan bantuan pertengahan musim panas.”
DeRocher percaya bahwa beruang di Rankin Inlet, yang ditakuti oleh Usak, mungkin muncul di masyarakat karena perubahan pola es musim panas, yang menyebabkan beruang tersebut mendarat lebih jauh ke utara dari biasanya.
“Kenyataannya adalah pertemuan ini akan meningkat seiring berjalannya waktu dan keadaan akan menjadi lebih buruk. Namun keadaan akan menjadi lebih baik karena, sayangnya, populasinya akan mulai menurun,” kata Desrochers. “Populasi beruang ini diperkirakan tidak akan bertahan lebih dari pertengahan abad ini, jadi dengan semakin sedikitnya jumlah beruang berarti masalah di tempat-tempat seperti Rankin Inlet akan semakin terbatas. Artinya.”
