JAmes Earl Jones, yang meninggal pada usia 93 tahun, adalah seorang bintang panggung dan layar Afrika-Amerika yang sangat berprestasi dan terkemuka, seorang raksasa egoisme dan ahli karya klasik dan karya mulai dari Shakespeare hingga Eugene O’Neill hingga August Wilson Dia adalah penafsir peran modern yang hebat. Tentu saja, penampilannya – martabat, kejantanan, martabat – adalah kunci kesuksesannya.
Tapi suaranyalah yang membuatnya menjadi legenda. Bassnya yang epik dan menderu-deru, seperti badai petir di cakrawala, adalah suara kebijaksanaan dan kekuatan supernatural yang menginspirasi generasi penonton bioskop dari tahun 70an hingga 90an untuk menjadi ayah, baik atau buruk kehadiran orang seperti dia.
Dia adalah pengisi suara Darth Vader dalam trilogi Star Wars asli, yang memberi tahu Luke Skywalker tentang sesuatu yang buruk. Saya tidak akan pernah melupakan suara yang menyampaikan berita mengejutkan itu. Dan di film berikutnya, dia mengisi suara Mufasa, ayah dari anak pangeran Simba. Dalam animasi besar Disney The Lion King, kematian Simba diatur oleh saudaranya yang jahat, Scar, dan Simba dibuat merasa tidak adil dan bersalah secara tragis. Suara Jones yang nyaring memberikan martabat dan semacam kepolosan pada pidato Mufasa yang menjelaskan kepada Simba dengan mata terbelalak tanggung jawab kerajaan atas Rantai Besar Keberadaan. “Segala sesuatu yang Anda lihat ada bersama dalam keseimbangan yang rumit. Sebagai seorang raja, Anda harus memahami keseimbangan itu dan menghormati semua makhluk hidup, mulai dari semut yang merayap hingga kijang yang melompat…”
Suara itu tidak muncul begitu saja. Ini mengacu pada pelatihan dan bakat klasik Jones, seperti Sidney Poitier atau Harry Belafonte atau Paul Robeson, dia adalah aktor Afrika-Amerika dengan suara yang indah, dan itulah mengapa dia sangat berbakat dalam akting kunci martabat dan harga diri sebagai pribadi. Itu adalah cara karakternya mengatasi rasisme dan kebrutalan.
Dalam kehidupan nyata, Jones sangat cocok dengan peran tersebut, kombinasi dari kebijaksanaan, kerendahan hati, dan pernyataan yang meremehkan. Hal ini kontradiktif mengingat dia selalu menjadi kekuatan yang besar. Mungkin penampilan klasik mendiang Jones, yang dipadukan dengan perhatian dan kedalaman perannya di atas panggung, adalah drama realis sosial John Sayles, Matewan, tentang Matewan Strike tahun 1920-an. Johnson akan menjadi penambang batu bara di “A Few Clothes’. ‘ (1987). , Virginia Barat: Kehadiran moral yang kuat dan jelas. Sebuah film baru yang diadaptasi dari novel Alan Paton, The Beloved (1995) karya Darrell Root, berlatarkan apartheid Afrika Selatan dan dibuat untuk memperingati pelantikan Nelson Mandela sebagai presiden., Jones berperan sebagai Pendeta Stephen Khumalo, seorang pendeta bermasalah yang menemukan putranya. Dia ditangkap karena dicurigai membunuh orang kulit putih.
Debut film Jones adalah sebagai Bombardier Zogg di film Kubrick tahun 1964, di mana ia mengemudikan pesawat yang membawa muatan mematikan. Seorang pria yang lebih muda dengan suara yang lebih ceria dan kurang tegas, tentu saja, tetapi dia memiliki ketertarikan pada janin untuk peran yang buruk tersebut. , tanggung jawab yang ironis.
Nominasi Oscar pertamanya (dan Penghargaan Golden Globe untuk Pendatang Baru Terbaik) adalah untuk The Great White Hope (1970), mungkin perannya yang paling agresif, berperan sebagai lawan main Jane Alexander di Broadway. Jones berperan sebagai petinju penakluk Jack Jefferson (berdasarkan Jack Johnson). Keberhasilannya membuat marah para rasis yang mendambakan “harapan orang kulit putih” untuk mengalahkan Jefferson di atas ring, namun memperkuat dugaan skandal Jefferson dan mengancam akan mengalahkannya di luar ring. Hubungan dengan wanita kulit putih. Itu adalah pertunjukan yang sangat sensual, tidak seperti penampilan yang lebih tenang dan lembut dari karya-karyanya yang lebih khas kemudian, dan sangat cocok untuk hasrat radikalnya yang sebenarnya.
Jones kebetulan berada di garis depan dalam diskusi casting yang serius pada saat itu. Dia muncul di Pertunjukan Dick Cavett pada tahun 1972. Ini untuk mengkritik rencana Anthony Quinn yang menggambarkan Kaisar Haiti Henri Christophe dengan wajah hitam. Penentangan Jones, meskipun diremehkan, menyebabkan keributan dan memaksa Quinn untuk meninggalkan proyek tersebut, yang menyebabkan dia kehilangan investasi pribadi sebesar $500.000.
Jones menangani atmosfer eksploitasi blax dalam film indie dalam komedi musikal John Berry, Claudine (1974), yang membuatnya dinominasikan untuk Penghargaan Golden Globe. Dia memerankan Roop Marshall, seorang pemulung sampah yang jatuh cinta pada Claudine, diperankan oleh Diahann Carroll, seorang ibu tunggal dari enam anak yang hidup dalam kesejahteraan. Anak-anaknya, dan mungkin pemirsa, bertanya-tanya apakah Roop, seorang pria baik hati namun agak terkepung yang tidak sepenuhnya mengakui tanggung jawab rumah tangganya, akan secara efektif menjadi tanggungan ketujuhnya.
Dalam film klasik bisbol Phil Alden Robinson, Field of Dreams (1989), Jones memerankan Terrence Mann, seorang penulis penyendiri ala Salinger yang dibujuk untuk menghadiri pertandingan. Dalam film Jack Ryan, ia berperan sebagai tokoh otoritas granit lainnya, Laksamana James Greer. Komedi tidak selalu menjadi pilihan terbaik Jones, tetapi dalam “Coming to America’ tahun 1988, dia dengan keren memainkan peran Raja Zamunda, ayah dari pangeran Eddie Murphy. Dia juga membawakan kebapakan, keceriaan kakek pada komedi dewasa The Sandlot (1993). ), sedikit terinspirasi oleh Field of Dreams, di mana ia berperan sebagai seorang pemarah penyendiri yang membuat anak-anak setempat gelisah.
Dan di atas atau di bawah semua kesuksesan ini adalah momen “Suara Tuhan” miliknya. Konyol, mungkin, tapi ini menunjukkan kegembiraannya dalam tampil dan koneksi instannya dengan penonton yang terasa alami untuk mencintai dan menghormatinya. James Earl Jones adalah bangsawan film.
