‘Perasaannya tentang kapan harus diam dan kapan harus berteriak ke surga membuatku hancur. ”
Lenny Henry, aktor, penulis
James Earl Jones adalah contoh bagus dalam menjalankan peran tersebut sampai akhir. Suara Darth Vader dan suara Mufasa. Othello tiga kali. Raja Lear yang ikonik. pembakarnya memimpin di atas panggung dalam Great White Hope, Field of Dreams, dan August Wilson’s Fences; Lagu temanya seharusnya adalah “This Is How We Do It” milik Montel Jordan. James Earl Jones dapat melakukannya, dan bagaimana caranya.
Dua kali, penampilannya mencapai standar tinggi yang saya tuju di atas panggung. Ketika saya menerima peran Othello pada tahun 2009, saya sangat menyadari tanggung jawab yang saya miliki untuk memerankan jenderal kulit hitam yang merenung ini, yang hidup berdampingan dan berkembang di dunia terisolasi dengan hak istimewa kulit putih. Saya ingin melakukannya dengan benar dan mereferensikan sebanyak mungkin versi sebelumnya.
Tentu saja, Olivier berwajah hitam menjadi referensi penting, terutama dalam hal sandiwara dan terkadang apa yang tidak boleh dilakukan. Ada juga versi yang dibuat oleh Anthony Hopkins, dan saya mendengarkan kembali penampilan Paul Robeson yang mengharukan dan nyaris glasial setiap hari, yang direkam pada kaset LP lama.
Namun versi utama yang mengguncang dunia saya adalah versi James Earl Jones. Astaga. Suara itu, keagungan itu, gairah itu. Perasaannya tentang kapan harus diam dan kapan harus berteriak ke surga. Itu menghancurkanku.
Saya ingin tampil seperti itu, tapi saya juga tahu bahwa keterampilan itu tidak mudah didapat. Saya harus mendapatkannya. Namun saya merasa jika saya ingin menandingi pria hebat ini, mungkin saya bisa melakukannya suatu saat nanti.
Empat tahun kemudian, ketika saya datang ke Fences, hal yang sama terjadi. Penampilan Jones sebagai ayah Troy Maxson yang sangat mudah tersinggung juga menetapkan standar yang tinggi. Khususnya, adegan di mana sang anak bertanya, “Mengapa kamu tidak menyukaiku?” Kemudian, suara gemuruh Stentorian mengulangi alasannya. Itu tidak baik dan sangat memalukan.
Suara Jones yang dinamis dan kuat memunculkan gagasan bahwa Anda tidak harus mencintai anak Anda untuk menjadi seorang ayah. Tuhan bertanggung jawab atas kesehatan dan kesejahteraan mereka dan bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan mereka. Itulah yang harus dilakukan seorang ayah. Saya haus akan penampilan itu ketika saya melihatnya di video, jadi saya harap persaingan saya hampir sama. Kecerdasan James Earl Jones, kejernihan tulisan, dan fisik yang mengesankan memberinya bobot dalam film dan layar.
Saya pernah bekerja dengannya dalam komedi Disney True Identity tahun 1991, di mana saya berperan sebagai aktor muda Afrika-Amerika yang menyamar sebagai orang kulit putih untuk melarikan diri dari massa. Karakter saya diberi kesempatan untuk menggantikan James Earl Jones, yang berperan sebagai pria itu sendiri, dan itu tidak berlebihan. Dia tahu dialognya dan bisa berimprovisasi sepanjang hari. Dia benar-benar menerima pengalaman itu. Uangnya bagus dan menurut saya mudah bekerja dengan maestro seperti dia. Dia membuatnya mudah. Kenangan saya bekerja dengannya tetap ada lama setelah plot filmnya hilang.
Saya terakhir melihatnya dalam versi mengejutkan dari Cat on a Hot Tin Roof di London pada tahun 2009, di mana dia memikat kami seperti yang dilakukan oleh kepala keluarga, Big Daddy. Ketika saya melihatnya di atas panggung, saya merasa dia memiliki gaya berjalan yang ringan yang tidak membuat saya merasakan usianya. Kami memercayainya sebagai tokoh sentral dan tahu bahwa kami adalah pasangan yang aman hingga akhir.
Saya cukup beruntung bisa mampir ke belakang panggung setelahnya dan bertemu dengannya sebentar. Dia baik hati dan mengingat waktu singkat yang kami habiskan bersama di lokasi syuting True Identity. Dia menatapku, tertawa, dan berkata: Siapa yang berperan sebagai orang kulit putih di sebagian besar cerita? Dan terjadilah tawa syukur yang besar. Dan dia memelukku. Tidak ada yang lebih baik daripada dipeluk oleh James Earl Jones. dia akan dirindukan.
“Sepertinya menakut-nakuti orang memberinya sensasi.”
Don Warrington, aktor
Yang paling membuat saya terkesan tentang James adalah fisiknya. Dia besar, dia punya suara yang besar, dia besar dalam segala hal. Sungguh luar biasa. Saya ingat pernah bertemu dengannya sekali. Seorang wanita yang saya kenal mengundang saya, dan dia sedang duduk di sana sambil minum teh. Dia menawan dan memiliki suara merdu yang bisa Anda dengarkan berjam-jam. Faktanya, saya tidak dapat mengingat apa yang dia katakan atau bagaimana dia mengatakannya. Teatrikalitasnya sangat menarik.
Dia sangat berarti bagiku karena sepertinya dia meruntuhkan penghalang. Ia tidak terikat dengan etnisnya, mungkin karena ayahnya adalah seorang aktor. Jadi dia terlihat seperti sosok dari dunia teater, bukan aktor kulit hitam. Tampaknya hal itu memberinya semacam kebebasan yang tidak diberikan kepada aktor kulit hitam lainnya – bukan karena kesalahan mereka sendiri, tetapi karena keadaan.
Kesuksesannya dengan Star Wars bukanlah hal yang buruk. Darth Vader, disuarakan oleh James, akan dikenang selamanya. Saya dapat berbicara tentang semua karakter dalam film ini, tetapi ada satu yang menonjol: karakter raksasa ini.
Kami semua ketakutan mendengar suara itu. Dan itu masih terjadi. Dia sangat pandai berperan sebagai orang jahat. Saya pikir dia menyukainya. Menakut-nakuti orang sepertinya memberinya sensasi. Dan jika itu yang bisa Anda lakukan, mengapa tidak melakukannya? Tapi yang saya maksud adalah di teater, bukan dalam kehidupan!
Dalam beberapa hal, dia setara dengan penjahat khas Inggris. Jika Anda melihat bagaimana orang Amerika memandang pria Inggris, dia memiliki semua yang diinginkan Hollywood dari seorang penjahat: suara, tinggi badan, klasisisme. Terkadang castingnya bisa sangat membosankan, tapi dia jelas cocok untuk peran jenderal dan presiden. Apa yang bisa dia lakukan jika orang punya lebih banyak imajinasi?
