James McAtee mencetak gol pertamanya untuk Manchester City melawan Slovakia Bratislava |

Ada petunjuk di sini bahwa Manchester City mungkin akan kesulitan tanpa Rodri, karena tidak mampu mencapai kendali yang sering diberikan oleh pemain nomor enam. Namun, tim asuhan Josep Guardiola terus menekan untuk meraih kemenangan 4-0, dengan James McAtee mencetak gol terakhir pada menit ke-73, gol pertamanya dalam seragam klub, saat City memastikan kemenangan dalam pertandingan pembuka liga yang diikuti 36 tim.

Guardiola telah memasukkan Ilkay Gundogan dan Mateus Nunez di lini tengah untuk mengisi kekosongan Rodri, namun City bisa saja kebobolan bola dengan harga murah di dekat area Bratislava dan terbuka untuk menyerang. Inilah dua permasalahan yang kerap terhambat oleh kehadiran Spanyol.

Para ahli strategi hebat menyadari hal ini dan akan selalu menemukan solusinya. Namun ia senang dengan kemenangan di venue yang penuh emosi karena ini adalah pertama kalinya pertandingan Liga Champions dimainkan pada tahap kompetisi ini.

Guardiola berkata: “Saya senang menjadi manajer tim ini. Saya mencintai tim ini, saya mencintai mereka.” “Kami telah menciptakan banyak peluang dan berkembang selangkah demi selangkah. Sekarang mari kita menikmati malam yang baik, makan malam dan memulihkan diri untuk pertandingan terakhir sebelum jeda internasional (Sabtu melawan Fulham dan Etihad).”

Setelah pertunjukan cahaya di mana seorang bariton menyanyikan lagu klub di tengah tepuk tangan meriah, pertunjukan sesungguhnya dimulai dengan serangan balik klasik yang membuat City unggul. Jeremy Doku memenangkan tendangan sudut dan Gundogan melepaskan tembakan dari kanan. Tim asuhan Vladimir Weiss bertahan dan Phil Foden melacak putra manajer, juga Vladimir Weiss, untuk menerima bola. Guardiola, yang menonton dari pinggir lapangan, tersentak saat Weiss mengalahkan pemain nomor 10 City itu dan mengoper bola ke Marko Toric, yang gagal menangkap bola.

Penggemar tuan rumah memuji ini, tetapi tidak menyukai pertandingan pembuka berikutnya. City merebut bola dan Erling Haaland melesat dari kiri, menciptakan peluang bagi Sabinho untuk melepaskan tendangan gunting. Yang terakhir diblok dan bola memantul kembali ke Gundogan, yang bersembunyi di luar area Slovan. Tendangannya berhasil melewati Kyriakos Savvidis dan melewati kiper tak berdaya Dominik Takacs.

Kapten Slovan Weiss Jr. dan Weiss Sr. bertukar kata, tetapi tim segera tertinggal 2-0. Dikatakan bahwa itu adalah sebuah ketidakcocokan, namun Foden, yang melakukan start pertamanya musim ini melawan juara bertahan Slovakia dalam enam tahun terakhir, mengisyaratkan alasannya dengan penyelesaian tenang yang melengkung berkat umpan Doc.

Dalam peralihan khas dari pikiran Guardiola yang selalu aktif, Doc beroperasi di kanan dan Savinho di kiri. Awalnya dirancang untuk melempar lawan, memperoleh beberapa sudut dan serangkaian gerakan membagi dua. Rico Luiz dan Doc bekerja sama melepaskan tembakan dari bek kanan, Takacs menyelamatkan, dan tembakan pemain sayap itu membentur tiang kiri.

Ini menjadi latihan menyerang bagi City. Tendangan Foden berhasil dibentur Takacs di tiang gawang, namun pemain drum di belakang gawang kiper berhasil mengawal gawang Slovan yang kembali kabur. penggemar Dalam nyanyian yang tak ada habisnya. Pep Guardiola tidak puas, dan sang manajer berkeliling mengeluh kepada staf pelatih tentang perilaku City yang lesu, Foden menjadi penyebab utama, dan Haaland harus berlari kembali untuk membantu ketika mereka kehilangan bola.

Foden juga melakukan kesalahan saat mencoba mendorong bola melebar saat Haaland tersedia dan melanjutkan permainan yang melibatkan Josko Gvardiol dan Luiz. Namun, selama City terus menyelidikinya, karatan nomor 47 itu tidak menjadi masalah.

Gundogan yang berikutnya membidik dan menemukan sasaran dari jarak 19 yard tersisa. Gol kedua kapten tim tamu digagalkan oleh mistar dan 45 menit pembukaan berakhir segera setelah dimulai. Kota menyiksa tuan rumah sementara penabuh genderang menabuh genderang.

Sulit untuk mempertahankan penguasaan bola melawan City karena kejamnya tekanan mereka, yang hanya mengandalkan angka. Jadi, merupakan tindakan kriminal bagi Cesar Blackman untuk menombak bola liar dan Kevin Wimmer menyia-nyiakan peluang itu dengan gagal menghentikannya. Guardiola juga menerima tanggapan serupa dari anak buahnya tentang kerentanan mereka terhadap transisi, yang ketidakhadirannya menunjukkan ketidakhadiran Rodri karena City bukanlah unit yang efisien yang mampu membuat Slovan terus bergerak dengan umpan terus menerus.

Setelah masa skorsing yang tampaknya mengkhawatirkan pemain Catalan itu, kelegaan datang dan masalahnya pun mereda. Suatu saat Tigran Barseghyan melepaskan tembakan di dekat gawang City, Haaland berikutnya meluncur ke arah Luiz, mengecoh Takacs dan dengan tenang memasukkan bola untuk membuat skor menjadi 3-0, pemain asal Norwegia itu keluar. Ruben Díaz juga masuk menggantikan bek Manuel Akanji, yang segera menggantikan McAtee dan menerima ban kapten dari Gundogan.

Gol berkesan McAtee bermula dari umpan Foden yang dengan sigap melepaskan tendangannya ke pojok bawah. “Dia berlari menuju keranjang,” katanya.