Jangan menyebut Trump – bagaimana Partai Republik mencoba untuk menolak pemilih perempuan

Pada suatu sore di bulan Agustus dengan truk makanan, bianglala, dan kios kue corong, Stephanie Soucek mempunyai tujuan dalam pikirannya.

Ketua Partai Republik berusia 42 tahun di Door County, sebuah distrik penentu arah di negara bagian Wisconsin, berada di pekan raya county untuk mendesak para pemilih yang belum memutuskan agar memberikan suara untuk Donald Trump.

Setelah bertemu Tammy Conway, seorang Demokrat yang sedang mempertimbangkan untuk memilih Partai Republik untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Ms Soucek mulai berbicara tentang dua pembayaran mobil mahal yang harus dibayar keluarganya sendiri, sebuah pesan keuangan yang tampaknya bergema.

Conway prihatin dengan suku bunga perumahan yang “sangat tinggi” dan mengatakan Trump dapat membuat perekonomian “tidak terlalu rumit”.

Saat Soucek memaparkan argumennya untuk pencalonan presiden dari Partai Republik, dia menghindari menyebutkan komentar kontroversial terbaru Trump, termasuk serangan pribadi terhadap penantangnya dari Partai Demokrat, Kamala Harris.

“Saya mencoba untuk memberitahu masyarakat untuk fokus pada kebijakan dan mengabaikan kandidat,” katanya, sambil mencatat bahwa kepribadian Trump yang kurang ajar telah menghalangi perempuan di masa lalu.

Para pejabat Partai Republik di beberapa negara bagian – di mana pemilu kemungkinan besar akan diputuskan – mengadopsi strategi Soucek yang mempromosikan kebijakan dibandingkan kepribadian di kalangan pemilih perempuan kulit putih di pinggiran kota. Ini adalah blok pemungutan suara penting yang dimenangkan Trump dengan tipis dalam pemilihan presiden pertamanya, namun sejak itu ia kesulitan untuk mengajukan banding.

Anggota Partai Republik setempat mengatakan mereka ingin Trump mengambil pendekatan serupa terhadap Harris, wakil presiden yang telah dikampanyekan oleh pemilih perempuan sejak menggantikan Joe Biden pada bulan Juli.

Agitasi ini memperlebar kesenjangan gender yang menjadi penentu pemilu. Trump merayu laki-laki muda – terutama kulit hitam dan Hispanik – sementara Partai Demokrat berupaya merayu pemilih perempuan setelah Roe v. Wade, keputusan penting yang mengabadikan hak konstitusional untuk melakukan aborsi.

Jajak pendapat ABC News/Ipsos yang dirilis pada bulan September menunjukkan bahwa wakil presiden tersebut unggul dari mantan presiden di kalangan perempuan dengan perolehan suara 54% berbanding 41% – peningkatan tujuh poin dari Konvensi Nasional Partai Demokrat pada akhir bulan lalu.

Soucek mengatakan beberapa anggota Partai Republik khawatir apakah Trump dapat membalikkan tren tersebut.

Carolyn Leavitt, juru bicara kampanye Trump, mengatakan Harris telah “menerapkan kebijakan liberal yang berbahaya yang telah membuat perempuan terpuruk secara ekonomi dan jauh lebih tidak aman dibandingkan empat tahun lalu di bawah kepemimpinan Presiden Trump.”

Namun beberapa orang yang berbicara kepada BBC mengatakan kampanyenya ditujukan pada laki-laki, bukan perempuan.

Pengamat jajak pendapat dari Partai Republik, Christine Matthews, mengatakan tim Trump “menggandakan strategi untuk menggalang basis laki-laki dan berharap dapat menggalang dana bagi laki-laki – terutama laki-laki yang tidak berpendidikan perguruan tinggi, termasuk orang kulit putih dan Hispanik – untuk mengatasi kesenjangan gender.”

Kampanye Trump condong ke arah “budaya persaudaraan”, yang menekankan maskulinitas dan kontras antara “lemah versus tangguh,” kata Chuck Coughlin, ahli strategi politik yang bekerja dengan Partai Republik di negara bagian Arizona yang menjadi medan pertempuran.

“Ini menarik bagi banyak pria,” katanya. “Ini tidak menarik bagi pemilih yang tidak terafiliasi.”

Pemilihan JD Vance oleh Trump sebagai pasangannya memperkuat bagaimana kampanye tersebut memprioritaskan laki-laki. Namun, mereka mungkin tidak menyangka bahwa pencalonan dirinya dalam pemilu akan sangat merugikan pemilih perempuan.

Senator asal Ohio ini mendapat reaksi keras atas komentar-komentarnya di masa lalu mengenai perempuan, khususnya dalam video tahun 2021 yang mana ia menyebut beberapa anggota Partai Demokrat, termasuk Harris, sebagai “wanita kucing tanpa anak yang sengsara dalam hidup mereka sendiri”.

Menurut Betsy Fisher Martin, direktur eksekutif Women & Politics Institute yang non-partisan, komentar-komentar seperti ini tidak akan membantu menarik pemilih perempuan.

“Ada banyak wanita kucing yang tidak memiliki anak di daerah pinggiran kota yang memberikan suara,” katanya.

Namun retorika kampanye mantan presiden tersebut tidak mengganggu sebagian pendukung perempuan yang bersemangat, seperti Dixie, seorang anggota Partai Republik berusia 59 tahun dari Door County.

“Dia tidak akan memberi tahu Anda apa yang ingin Anda dengar. Dia akan mengatakan yang sebenarnya,” kata Dixie, menolak memberikan nama belakangnya karena alasan privasi.

Mantan penasihat Trump Kellyanne Conway, yang menjabat sebagai manajer kampanyenya pada tahun 2016, mengatakan kepada BBC bahwa para pemilih tidak akan menyetujui kebijakannya tanpa kepribadiannya yang “kuat, tangguh, dan tangguh”.

“Masyarakat, terutama perempuan, berbicara dan mengeluh tentang hal-hal yang menyinggung perasaan mereka, lalu mereka memilih berdasarkan apa yang berdampak pada mereka,” katanya.

Anggota Partai Republik di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran berharap dapat menghentikan penurunan dukungan terhadap perempuan dengan mengalihkan pembicaraan ke isu-isu yang mempengaruhi keluarga sehari-hari, seperti kejahatan dan perekonomian, di mana jajak pendapat menunjukkan bahwa partai tersebut lebih populer.

Dampak pandemi Covid-19 membuat sulit untuk membandingkan kinerja perekonomian AS di bawah pemerintahan Trump dan Biden. Meskipun keduanya menikmati pertumbuhan ekonomi yang signifikan, inflasi telah menjadi masalah yang terus-menerus terjadi selama tiga tahun terakhir karena upah sulit mengimbangi kenaikan harga.

Dan jajak pendapat KFF baru-baru ini menunjukkan bahwa inflasi adalah masalah utama bagi 40% pemilih perempuan di pinggiran kota dalam pemilihan ini.

Leila Juntunen, 88, dari pinggiran Green Bay, Wisconsin, mengatakan kenaikan harga di bawah pemerintahan Biden sulit untuk diabaikan.

“Lihatlah belanjaan yang Anda dapatkan dan lihat berapa banyak yang Anda bayarkan,” katanya kepada BBC, sambil menunjuk ke keranjang belanjaan yang penuh di tempat parkir toko kelontong.

Para ahli strategi mengatakan Trump sebaiknya lebih fokus pada isu-isu kebijakan ekonomi tertentu untuk memenangkan pemilih seperti Juntenen.

“Jika dia menghentikan serangan dan gaya politiknya yang berapi-api, dia bisa memilih pemilih perempuan secara khusus,” kata Arielle Hill-Davis, salah satu pendiri Republican Women for Progress, yang mengadvokasi keterwakilan perempuan. Di pesta itu.

“Jika tiga isu utama Anda adalah ekonomi, inflasi, dan keselamatan publik, saya pikir ia dapat dengan mudah mengubah para pemilih tersebut.”

Partai Republik di negara-negara bagian bergulat dengan isu lain yang juga menjadi perhatian perempuan di seluruh negeri: hak-hak reproduksi.

Partai Demokrat memanfaatkan hak aborsi sebagai cara untuk menggalang dukungan pemilih setelah jatuhnya Roe v Wade pada tahun 2022, namun Harris telah menjadi suara utama di Gedung Putih mengenai masalah ini.

Banyak negara bagian – termasuk kubu Partai Republik – telah meloloskan referendum yang melindungi hak aborsi. Masalah ini dibahas dalam pemungutan suara di setidaknya delapan negara bagian pada bulan November, termasuk negara bagian Nevada dan Arizona yang menjadi medan pertempuran.

Partai Republik telah berjuang untuk mencapai pesan terpadu mengenai hak-hak reproduksi. Trump, yang menolak untuk meloloskan larangan aborsi nasional yang didukung oleh banyak anggota parlemen dari Partai Republik, telah berulang kali mengatakan bahwa kebijakan tersebut harus diserahkan kepada negara bagian.

Dia telah banyak dikritik oleh kelompok konservatif anti-aborsi dalam beberapa minggu terakhir setelah membuat komentar yang bertentangan tentang apakah dia akan mendukung referendum di Florida untuk melindungi hak-hak aborsi – kemudian dengan jelas menyatakan bahwa dia akan memberikan suara menentangnya.

Pada minggu yang sama, dia mengatakan kepada audiensi di Michigan bahwa, jika terpilih kembali, pemerintahannya akan menanggung biaya IVF, yang menurut Partai Demokrat coba dihapuskan oleh Partai Republik melalui undang-undang aborsi negara bagian yang membatasi.

Tom Eddy, ketua Partai Republik di Erie County, sebuah distrik yang harus dimenangkan di Pennsylvania, mengatakan bahwa pendekatan terbaik adalah dengan menghindari masalah ini sama sekali.

“Saya bilang pada kandidat saya, ‘Jauhi hal itu,'” katanya. “Apapun kebijakan yang Anda promosikan mengenai aborsi, saya dapat memberitahu Anda bahwa Anda salah, karena separuh masyarakat akan berpikir sebaliknya.”

Meskipun jajak pendapat KFF menunjukkan bahwa aborsi berada pada peringkat rendah dalam daftar prioritas pemilih perempuan di pinggiran kota – setelah imigrasi, keamanan perbatasan dan perekonomian – aborsi tetap menjadi isu yang memotivasi semakin banyak perempuan yang memilih aborsi.

Sebuah survei yang dilakukan oleh The New York Times dan Siena College bulan lalu menunjukkan bahwa isu ini menjadi isu yang paling penting bagi pemilih perempuan di bawah 45 tahun.

Ketika survei menunjukkan mayoritas perempuan di pinggiran kota mendukung aborsi, Soucek mengatakan Partai Republik perlu menemukan pesan terpadu.

“Ini adalah masalah memastikan kami mengirimkan pesan yang tepat kepada perempuan, ‘Kami peduli terhadap perempuan, namun kami juga peduli terhadap bayi yang belum lahir,’” katanya.

Mantan penasihat senior Trump, Kellyanne Conway, mengatakan bahwa meskipun Partai Demokrat fokus pada “pinggang ke bawah”, Partai Republik fokus pada “pinggang ke atas”.

“Kami perempuan, dari pinggang ke bawah, adalah tempat otak, telinga, mata, hati, dan mulut kami berada, sehingga kami bisa memikirkan semua permasalahan: ekonomi meja dapur, kewirausahaan, pajak, regulasi, kemandirian energi,” ujarnya.

Namun pernyataan tersebut tidak diterima dengan baik oleh semua pemilih perempuan di Wisconsin.

Mantan anggota Partai Republik Holly Rupnow, 56, dari Green Bay, mengatakan salah satu alasan dia berencana memilih Harris adalah karena hak reproduksi.

“Saya menyukai apa yang akan dia lakukan untuk kita – mengembalikan hak-hak perempuan,” katanya.

Para ahli mengatakan bahwa wajah politik telah berubah secara dramatis sejak Donald Trump pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden.

Menurut Ms Fisher Martin, beberapa pemilih perempuan pada tahun 2016 mengesampingkan kekhawatiran mereka terhadap Trump, percaya bahwa dia akan bertindak berbeda ketika dia berada di Gedung Putih.

Namun kampanye “Biarkan Trump menjadi Trump” pada tahun 2016 tidak akan berhasil sekarang, katanya.

Selama pemilu paruh waktu tahun 2018, sebagian besar perempuan yang berpendidikan tinggi di pinggiran kota dan perguruan tinggi menolak Trump dan Partai Republik dan membantu menggerakkan apa yang disebut gelombang biru (blue wave) yang memilih lebih dari 100 perempuan untuk duduk di DPR AS.

Pada tahun 2022, hak-hak reproduksi memainkan peran penting dalam menghasilkan kinerja yang lebih baik dari perkiraan Partai Demokrat, sehingga meningkatkan kekhawatiran di kalangan Partai Republik bahwa hal tersebut akan terjadi lagi.

Menurut pakar politik, Trump dapat menarik perhatian pemilih perempuan di pinggiran kota dengan secara langsung menyampaikan kekhawatiran mereka terhadap kepribadiannya.

“Jika dia mengatakan hal-hal seperti: ‘Anda mungkin tidak menyukai saya secara pribadi, Anda mungkin tidak menyukai retorika saya, tetapi jika Anda tidak ingin terlalu khawatir tentang tagihan belanjaan… Sayalah orangnya,'” kata Ms Fisher Martin.

“Saya tidak tahu apakah dia mampu mencapainya.”

Kellyanne Conway mengenal Trump lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia percaya pesan intinya – apakah kondisi pemilih saat ini lebih baik dibandingkan saat dia masih menjabat? – Hal yang sama berlaku untuk semua orang Amerika tanpa memandang gender.

“Seperti yang kukatakan padanya baru-baru ini,” dia menambahkan, “dia pernah memukul seorang wanita sebelumnya. Dia bisa saja memukul seorang wanita lagi.