Siapa pun yang mengenal saya dengan baik tahu bahwa saya menyukai kuda nil kerdil. Sampai beberapa minggu yang lalu, ketika muncul pertanyaan tentang hewan favorit saya, jawabannya agak baru.
Itu karena, sejak video Mu Deng menjadi viral, seluruh dunia telah memperhatikan lemak bercahaya, telinga silindris kecil yang menonjol tegak lurus ke kepala, mata hitam besar seperti bola, dan perut bagian bawah berwarna merah muda kelucuan unik dari perutnya. .
Jutaan orang kini menghargai keajaiban bayi kuda nil kerdil, namun saya telah mengagumi spesies ini selama lebih dari 15 tahun.
Bagi saya, semuanya dimulai pada akhir tahun 2008. Itu terjadi di lain waktu, lagi-lagi bayi kuda nil kerdil.
Saya berumur 11 tahun dan berita malam diputar di latar belakang ketika saya sedang menyelesaikan pekerjaan rumah saya dan itu pasti bagian terakhir.
Namanya Monifa. Kuda nil kerdil pertama lahir setelah 23 tahun di Kebun Binatang Taronga Sydney. Itu adalah cinta pada pandangan pertama.
Saya berada pada usia di mana saya tahu bahwa itu tidak mungkin, tetapi saya masih (dengan setengah bercanda) memohon kepada orang tua saya untuk memberikan pygmy kava saat makan malam.
Keesokan paginya, yang menungguku di meja sarapan adalah kliping dari koran pagi Monifa yang dipotong ayahku untukku, bersama dengan catatan yang menunjukkan bahwa itu adalah permintaan pengganti bayi kuda nil Ta.
Butuh waktu lima tahun lagi sebelum saya bertemu Monifa dalam tiga dimensi.
Saya telah melamar pengalaman kerja saya yang ke 10 tahun di Kebun Binatang Taronga setahun yang lalu dan sangat senang mengetahui bahwa saya telah ditempatkan di departemen primata dan hewan berkuku – kuda nil kerdil.
Ketika penjaga kebun binatang memperkenalkan saya pada kandang kuda nil kerdil, dia membiarkan saya menggosok tubuh Monifa dan mengamati bagaimana butiran-butiran kecil keringatnya menggelembung dan berubah menjadi kuda nil. tabir surya alami.
Saya harus memotong-motong makanan Monifa, membersihkan kandangnya, dan menyapu dedaunan serta kotoran. Itu adalah suatu kehormatan.
Saat ada waktu luang di hari ulang tahunku, aku masih sering memilih hari di Taronga untuk menyapa kuda nil kerdil.
Sangat menyenangkan melihat orang-orang di seluruh dunia merasakan kekaguman yang saya rasakan terhadap kuda nil kerdil. Saya tidak tahu apakah ini akan bertahan lama – momen viral seperti romansa musim panas cenderung memudar – tetapi saya tahu bahwa pengabdian saya pada kuda nil kerdil akan bertahan lama.
