TMenyaksikan percakapan J.D. Vance dengan Tim Walz selama debat wakil presiden pada Selasa malam, hal yang paling mengejutkan saya, dan terkadang sangat lucu, adalah bahwa prioritas utama Vance adalah: Idenya adalah untuk menunjukkan kepada Amerika betapa boros dan tidak eksentriknya dia. Tidak ada yang bisa dilihat di sini! Dia hanyalah seorang pria dengan ekspresi lembut, sikap sopan, keinginan mulia untuk menemukan “akal sehat, solusi bipartisan”, dan lelucon kecil yang menawan. Ekspresinya begitu santai dan sopan sehingga dia mungkin memutar-mutar tongkatnya atau menyelinap di tikungan seperti Top Cat saat berdebat.
Meskipun peristiwa itu sendiri kemungkinan besar tidak akan mengubah arah pemilu, kinerja kedua calon wakil presiden tersebut memberikan ukuran yang berguna mengenai di mana masing-masing pihak meyakini letak kelemahan mereka. Keduanya diharuskan bertindak dengan integritas dalam lingkungan yang terlatih dan bertekanan tinggi, yang merupakan tugas berat, tetapi Vance adalah satu-satunya yang ditugaskan untuk bertindak normal hingga batas tertentu. Waltz, sebaliknya, harus berjuang untuk mendukung daya tariknya dengan sesuatu yang lebih tegas dan terarah daripada empati. Meskipun calon presiden bisa tampil mencolok dan memamerkan bakat jazznya, peran wakil presiden adalah menjadi suara yang tenang di dalam ruangan, dan selama 90 menit, kedua pria tersebut berusaha untuk saling meningkatkan.
Hasilnya adalah pertukaran dramatis yang cukup memuaskan di mana masing-masing pihak menunjukkan kesopanan yang berlebihan terhadap pihak lain. Ketika Waltz memberi tahu putranya, menyaksikan penembakan Di pusat komunitas, Vance, yang begitu manusiawi, dengan sempurna menyampaikan nada yang selalu dia perjuangkan, dan langsung menarik simpati. Walz, bagaimanapun, lebih berdamai dalam masalah bagaimana mencegah penembakan di sekolah lagi, dan mengakui bahwa dia secara luas menentang pembunuhan bayi, setidaknya secara prinsip. Namun bagi Walz, perdebatan tersebut merupakan proposisi yang sulit sejak awal, mengingat rendahnya ekspektasi terhadap rivalnya.
Dan pada awalnya, Waltz tampak mengacaukan segalanya. Dia bukanlah seorang pendebat alami dan lebih puas memikat pemilih sambil membeli donat atau memeluk kucingnya daripada menghadapi seseorang di atas panggung, katanya. Sebaliknya, Vance adalah juara debat di perguruan tinggi, mulai dari matanya yang kecil dan tajam serta wajahnya yang angkuh. (Ekspresi ketenangan Waltz berkisar dari ekspresi sedikit tidak percaya hingga ekspresi ngeri seolah-olah, “Oh, kita semua akan mati,” dan di akhir perdebatan, sudut mulutnya terkulai parah. (Dia tampak seperti Marlon Brando dari The Godfather.)
Mengingat bias yang kita bawa ke partai pada tahap ini, saya mempertimbangkan, demi argumen, kemungkinan bahwa nada rasional Vance menunjukkan pandangan yang rasional, dan saya ingin menunjukkan bahwa beberapa orang yang bersimpati kepada Trump saya coba lihat. Penampilan Waltz yang lesu di mata orang-orang. . Mungkinkah pesona Waltz yang sederhana menjadi kedok bagi sesuatu yang lebih bersifat tentara bayaran? Mungkinkah Vance tidak seburuk yang kita duga sebelumnya? Tapi kemudian dia mulai berbicara tentang bagaimana membatasi aborsi adalah sebuah cara untuk “memberi perempuan lebih banyak pilihan” dan saya berpikir, “Ini mengerikan,” dan saya kembali ke titik awal.
Inilah inti permasalahan yang dihadapi politisi seperti Vance, yang bertugas memberikan wajah beradab pada ekstremisme Trumpist. Dia dengan tenang dan hati-hati membela situasi tersebut, dengan mengatakan bahwa kurangnya perawatan medis lokal yang memadai telah menciptakan situasi di mana perempuan mengalami keguguran dan meninggal saat melakukan perjalanan melintasi batas negara bagian. Syukurlah, ia menyarankan agar penembakan di sekolah di Amerika Serikat dapat diatasi dengan “mengeratkan” “pintu” dan “jendela” sekolah. Dia berpendapat bahwa korban sebenarnya dari krisis imigrasi AS adalah agen Patroli Perbatasan yang “hanya ingin diberdayakan untuk melakukan tugasnya.”
Dan ketika Walz bertanya langsung kepadanya apakah menurutnya Trump kalah dalam pemilu tahun 2020, dia menghindari pertanyaan itu sepenuhnya. “Ini cukup mengejutkan,” kata Walz setelah melihatnya. Pasti ada sesuatu yang aneh dalam menghadirkan posisi fanatik dan mengancam nyawa dengan nada sopan sebagai seseorang yang memiliki sesuatu yang hebat untuk ditawarkan kepada kita semua, namun, terkadang selama perdebatan, keanehan Vance yang lebih dangkal masih terlihat. Saya tertawa terbahak-bahak ketika dia menggambarkan istrinya, Usha, sebagai “seorang wanita cantik, ibu yang luar biasa bagi tiga anak yang cantik, dan seorang litigator perusahaan yang sangat, sangat baik.” Intinya? Vance benar-benar menyeramkan.
Tentu saja dia juga berbahaya. Ada saat ketika kupikir Vance telah melepaskan topengnya. 30 menit kemudian Walz menyebut Springfield, Ohio, tentang kebohongan Vance tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan. Tuan Walz lebih murah hati dari Anda, dengan mengatakan bahwa Senator Vance benar-benar tertarik untuk menyelesaikan masalah imigrasi, namun hanya memperburuk keadaan “dengan menyelaraskan dirinya dengan Donald Trump.” Nada percakapannya sedekat mungkin untuk menuduh pria itu melakukan kekejaman yang terang-terangan, egois, dan hampir seperti psikopat. Kilatan amarah melintas di wajah Vance, lalu sikapnya kembali normal.
