Presiden AS Joe Biden mengatakan ia mundur dari upayanya untuk terpilih kembali karena ia khawatir pertikaian mengenai pencalonannya akan menjadi “gangguan nyata” bagi Partai Demokrat dan bahwa prioritas utamanya adalah mengalahkan Donald Trump pada bulan November.
Dalam wawancara pertamanya sejak meninggalkan pemilu, Biden, 81 tahun, mengatakan dia “tidak memiliki masalah serius” dengan kesehatannya. Ia menyalahkan kinerja debatnya yang buruk karena ia sedang sakit pada saat itu, dan mengabaikan segala kekhawatiran mengenai usianya.
Presiden AS telah berjanji untuk berkampanye untuk Kamala Harris, yang mengatakan wakil presidennya “merasa saya bisa banyak membantu.”
“Kita harus, kita harus, kita harus mengalahkan Trump,” katanya kepada stasiun televisi AS, CBS News.
Biden mengatakan pemilihan presiden akan berjalan lancar jika dia terus melanjutkan kampanyenya.
“Banyak rekan saya dari Partai Demokrat di DPR dan Senat mengira saya akan mengalahkan mereka dalam pemilu nanti,” katanya.
“Dan jika saya tetap ikut dalam perlombaan, itu akan menjadi topiknya. Anda akan mewawancarai saya, mengapa Nancy Pelosi mengatakan itu, mengapa dia melakukan itu – dan saya pikir itu akan menjadi gangguan yang nyata.”
Presiden mengatakan dia bermaksud menjadi jembatan bagi generasi berikutnya ketika dia mencalonkan diri sebagai Presiden AS pada tahun 2020.
“Saat saya pertama kali mencalonkan diri, saya merasa seperti presiden transisi. Saya bahkan tidak tahu berapa umur saya. Sulit untuk mengungkapkan hal itu dari mulut saya.”
Politisi dan pakar telah lama mempertanyakan apakah Biden akan memiliki stamina untuk empat tahun lagi di Gedung Putih, ketika debat tanggal 27 Juni terkadang terhenti.
Selama rekaman wawancara yang disiarkan pada hari Minggu, Biden beberapa kali salah bicara, namun secara umum ia tampil lebih koheren dibandingkan saat debat langsung di televisi. Dia menyalahkan buruknya kinerja debatnya karena penyakit – di masa lalu dia juga menyebutkan jet lag dan kurang istirahat sebagai faktor penyebabnya.
Dengan tekanan yang meningkat, ia mengumumkan pengunduran dirinya dari pencalonan pada 21 Juli.
Potensi pertarungan untuk menggantikannya di posisi teratas Partai Demokrat tidak pernah terwujud, dan dukungan partai tersebut dengan cepat bersatu di sekitar Wakil Presiden Harris, yang sejauh ini mengungguli Biden dalam jajak pendapat.
Dalam wawancara dengan CBS, Biden mengingat kembali saat dia memutuskan untuk mencalonkan diri melawan Trump – sebuah pertemuan aktivis ekstremis tahun 2017 di Charlottesville, Virginia yang berubah menjadi mematikan. Trump dituduh membesarkan hati para rasis dan ekstremis.
“Setiap kali Ku Klux Klan terlibat, mereka mengenakan penutup kepala sehingga tidak terlihat,” katanya. “Di bawah kepemimpinannya, mereka keluar dari hutan tanpa tudung, mengetahui bahwa mereka mempunyai sekutu.”
Dia mengulangi kekhawatirannya tentang apa yang akan terjadi setelah pemilu November, dengan mengatakan dia “sama sekali tidak yakin” bahwa peralihan kekuasaan secara damai akan terjadi jika Harris mengalahkan Trump.
Dia menyatakan kekhawatirannya bahwa kekerasan akan terjadi jika Trump kalah dalam pemilu.
“Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan,” kata Biden. “Kami tidak menganggapnya serius. Dia memahami hal itu. ‘Jika kami kalah, itu akan berdarah-darah’.
“Dia benar-benar bahaya bagi keamanan Amerika,” kata Biden.
Trump mengatakan pada rapat umum di bulan Maret bahwa jika dia kalah maka itu akan menjadi “pertumpahan darah bagi negara,” namun tim kampanyenya telah berulang kali mengatakan bahwa yang dia maksud adalah perekonomian dan industri otomotif dan bahwa Partai Demokrat mengambil pernyataan tersebut di luar konteks.
Sementara itu, mantan presiden tersebut telah berulang kali bersikeras tanpa bukti bahwa dia dicurangi dalam memenangkan pemilu tahun 2020 dan memperingatkan adanya upaya untuk “mencurangi” pemilu tahun ini. Dia telah berjanji untuk memaafkan sebagian atau seluruh orang yang dihukum karena kerusuhan di US Capitol pada Januari 2021.
Biden mengatakan dia akan berkampanye atas nama Harris dan telah berbicara dengan Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro tentang tur ke negara bagian tersebut. Tuan Biden lahir di Scranton, sebuah kota kelas pekerja sekitar 120 mil (190 km) barat laut Kota New York.
“Saya akan berkampanye di negara bagian lain juga. Dan jika saya pikir saya bisa membantu Kamala, saya akan melakukannya,” ujarnya.
