Joelinton memastikan kemenangan 10 lawan Newcastle melawan Southampton |

Ketika papan reklame elektronik di tepi lapangan sering kali beralih ke bahasa Arab, Southampton sempat tampak sama bingungnya dengan turis Eropa yang tersesat di jalan-jalan belakang Jeddah.

Di lapangan, Newcastle menekan tim asuhan Russell Martin dengan sangat keras sehingga mereka tampak memainkan sepak bola dalam bahasa yang sangat berbeda dan hampir tidak dapat dipahami. Bahasa tubuh manajer Southampton menjadi semakin bersemangat, tetapi hampir tanpa disadari dia mulai memberi Will Smallbone lebih banyak waktu untuk menguasai bola di lini tengah dan segalanya mulai masuk akal.

Setelah pembukaan yang antusias itu, dua peluang pertama jatuh ke tangan tim tamu yang baru dipromosikan. Meski sama-sama meleset dari Smallbone (gol kedua dijebol gawang Jack Stevens yang jelas-jelas offside dan langsung dibatalkan), tiba-tiba Eddie Howe terlihat kesal di area teknis. Giliran saya yang menunjukkannya.

Menjelang setengah jam, sore hari manajer Newcastle itu berubah menjadi lebih buruk. Bek tengah Swiss yang biasanya berakal sehat, Fabian Schaal, langsung mendapat kartu merah karena memprovokasi Ben Brereton Dias untuk menanduk striker Southampton itu.

Memang, itu bukan yang paling kejam, dan keruntuhan drama AM Brereton Diaz berikutnya juga sudah dibukukan, tapi Mereka benar-benar hamster. Namun, meski ringan, dahi Schar jelas bersentuhan dengan wajah sang penyerang, sehingga kartu merah bisa jadi satu-satunya hukuman.

Skorsing Scher yang akan datang setelah ia kehilangan kendali setelah Breton Dias menyerangnya dari belakang dalam tantangan off-the-ball yang keterlaluan telah membuatnya kehilangan empat tawaran terpisah untuk pusat internasional Inggris senilai £70 juta itu hanya menambah ketidakpuasan Howe terhadap keputusan Crystal Palace menolak -setengah Marc Guehi.

Setidaknya Howe memiliki Joelinton di sisinya. Babak pertama tiba dan kiper Southampton Alex McCarthy membuat keputusan yang tidak hati-hati dengan memberikan umpan langsung kepada Alexander Isak saat tim tamu mencoba berkembang dari belakang, dan gelandang Brasil itu dipaksa masuk ke pertahanan tim dan memberikan keunggulan yang tidak terduga. Striker asal Swedia itu menjalani sore yang tenang dan tidak ragu memecat dan menarik Joelinton.

Rekan setimnya Dan Byrne tampak siap untuk berkelahi di terowongan saat jeda, dan perkelahian singkat terjadi antara bek dan Jan Bednarek saat Byrne menunggu Brereton Dias muncul.

Jelas tidak gentar, Breton Dias membuka babak kedua dengan pemain pengganti setelah tembakan mantan striker Newcastle Adam Armstrong berhasil dihalau di garis gawang. Tak lama setelah itu, dengan Southampton yang sedang mendominasi, Nick Pope sekali lagi mengirim tembakan Armstrong dengan rapi melewati mistar gawang, mengakhiri pertandingan dengan hampir 80% penguasaan bola.

Tidak terkesan, sepuluh pemain Newcastle muncul dengan misi untuk menunjukkan bahwa penguasaan bola terkadang dilebih-lebihkan. Mereka bertahan dengan gigih, menekankan bahwa tidak ada waktu yang terbuang, dan senang menggagalkan serangan apa pun. Memang benar, Byrne, Joelinton dan Sean Longstaff berada dalam suasana hati yang sangat berdarah, dan Southampton ditakdirkan untuk meninggalkan Tyneside dengan tangan kosong.