JOhan Cruyff menyebut kemenangan 2-0 Belanda atas Brasil di leg kedua penyisihan grup Piala Dunia 1974 merupakan contoh paling nyata dari total football yang pernah ada. Johan Neeskens tersingkir akibat pukulan kapten Brasil Marinho Perez. Rasanya khas. Neeskens selalu menjadi gelandang yang fisiknya keras dan bersudut dengan mata biru yang menakutkan. Tim Belanda mempunyai kemampuan yang luar biasa, namun mereka juga memikirkan diri mereka sendiri dengan baik, dan ketika harus memadukannya, tidak ada yang lebih baik dari Neeskens.
Namun, Neeskens juga mencetak gol pertama Belanda di laga ini, menerima bola di paruh lapangan Brasil, menyodorkan bola ke Cruyff di sebelah kanan, dan melanjutkan larinya hingga mencetak gol pembuka. Mungkin ada unsur keberuntungan dalam perputaran bola yang melewati kiper Emerson Leao, namun kunci dari gol tersebut adalah anak panah di depan Luis Pereira, mengikuti umpan Cruyff, dan di mana Cruyff mengumpan bola. Itu adalah sesuatu yang saya sadari dari. Naluri mengatur waktu pergerakan dan teknik mengarahkan bola ke sasaran. Adalah Nieskens, pemain paling kejam, yang bersinar dalam pertandingan yang brilian dan brutal.
Niekens-lah yang mengonversi penalti di dua menit pembuka final. Niekens adalah kunci dalam mengembangkan tekanan menyerang, pertama di Ajax dan kemudian bersama tim nasional. Rinus Michels menggantikan Neeskens untuk menjaga playmaker lawan, dan dia sering mengikutinya hingga ke lini tengah lawan. Seperti yang dikatakan asisten manajer Ajax Bobby Harms, dia “seperti pilot kamikaze”. Pada awalnya rekan satu timnya enggan untuk mengikuti, tetapi mereka dengan cepat belajar dan mendorong di belakangnya, pertama-tama mengandalkan Velibor Vasovic dan kemudian pada Horst Blankenburg untuk membuat lawan berada dalam posisi offside.
Setelah membantu Ajax memenangkan tiga Piala Eropa berturut-turut dan kalah di final Piala Dunia 1974, Neeskens bergabung dengan Cruyff di Barcelona. Pada musim panas tahun yang sama, Barcelona juga mengontrak Marinho. Tidak ada perasaan sulit. Seorang pria tangguh sejati menerima tindakan aneh yaitu meninju rahangnya sebagai bagian dari permainan. Namun, Marinho dibuat bingung dengan gaya sepak bola baru Belanda tersebut.
“Para bek Brasil tidak akan pernah bisa melakukan push-up seperti itu,” jelasnya. “Ketika saya pergi ke Barcelona, Michels ingin bek tengah melewati garis offside. Di Brasil, ini dikenal sebagai garis keledai. Orang-orang mengira itu bodoh. … Para pemain Belanda ingin memperkecil ruang dan menempatkan semua orang dalam kelompok tipis. Seluruh logika jebakan offside berasal dari menekan permainan dan membalikkan bola. Orang mengira seseorang bisa berlari melewati dan mengalahkan jebakan offside, tapi itu tidak terjadi karena tidak ada waktu.”
Namun, operasi kamikaze Neeskens menunjukkan bahwa tekanan bukan hanya sekedar menghentikan kekuatan musuh. “Dalam satu sesi latihan,” kata Marinho. Saya senang karena ini masih pertama kalinya bagi saya dan itu sulit, tetapi Michels datang dan membentak saya. Apa yang dia inginkan adalah kami menggunakan pemain tambahan untuk menyerang pemain dengan bola karena kami telah mengeluarkan pemain dalam posisi offside. Begitulah cara offside menjadi permainan ofensif. ”
Michels menunjukkan bahwa meskipun Total Football berteori, itu pada awalnya bukan teori, melainkan teori semi-alami, karena banyak pemain Ajax pernah bermain bersama di level muda dan terbiasa beradaptasi dengan tim mereka itu telah berkembang menjadi Permainan satu sama lain. Cruyff adalah seorang jenius, seorang organisator, seorang pemain yang mungkin memahami bagaimana permainan ini akan berjalan lebih baik dari siapapun yang pernah memainkan permainan tersebut, namun Neeskens adalah tokoh sentralnya. Dorongan dan staminanya yang ganaslah yang memicu tekanan agresifnya.
Tapi seperti banyak tim besar Belanda, Cruyff adalah pengecualian, tapi begitu karier bermainnya yang termasyhur berakhir, ia menjadi biasa-biasa saja. Neeskens sebelumnya menjadi asisten manajer Belanda (dia berada di bangku cadangan di Wembley ketika Inggris mengalahkan Belanda 4-1 pada tahun 1996) dan kemudian bermain untuk Australia, Barcelona dan Galatasaray, tetapi dia tidak pernah menjadi pelatih kepala satu-satunya kesuksesan nyata ada di NEC. Dia memimpin Nijmegen lolos ke Piala UEFA dengan selisih tipis.
Setelah promosi buletin
Saya mengunjunginya di sana pada tahun 2003 dan terpesona dengan banyaknya waktu yang dia habiskan untuk berbicara dengan pekerja lepas muda. Beberapa minggu kemudian, dia menelepon saya di rumah untuk menjawab beberapa pertanyaan singkat untuk kantor pers (melalui telepon umum di apartemen yang kami tinggali bersama, dia berkata, “Ini untukmu – Johan, siapa?” dalam bahasa Belanda) Sepertinya itu.”) Kembali ke tahun 70-an, saya terlambat untuk giliran kerja saya di Teleteks karena saya berada di sana selama sekitar 30 menit, saya tahu itu terdengar seperti kebohongan besar. Ada kerendahan hati dan keinginan untuk membicarakan masa lalu yang menjadi ciri sebagian besar aspeknya.
Tapi Neeskens tangguh, sedingin es, dan jelas merupakan pengecualian. Dia tidak akan pernah mengatakan hal itu – sebagian besar ego tim itu adalah milik Cruyff – namun tanpa dia, total football Belanda akan kehilangan kualitas pergerakan cerdas dan manipulasi ruangnya sepak bola Jerman. Apa yang membuatnya begitu unik dan berpengaruh adalah liputannya yang ganas. Total Football membutuhkan Cruyff, tapi juga membutuhkan Neskens.
