Penulis buku terlaris John Grisham bergabung dengan kelompok bipartisan yang terdiri dari politisi, pengacara, ilmuwan, dan dokter dalam memperingatkan bahwa negara bagian Texas akan mengeksekusi orang yang tidak bersalah yang dihukum karena kejahatan yang tidak berdasar.
Grisham, yang film thriller hukumnya mencakup film laris Hollywood seperti “The Firm” dan “The Pelican Brief,” angkat bicara pada hari Selasa tentang kasus yang melibatkan Robert Roberson, 57. Roberson telah menjalani hukuman mati di Texas selama lebih dari 20 tahun karena kejahatan kekerasan. Putrinya yang berusia 2 tahun, Nikki, meninggal dunia.
Eksekusi Roberson dijadwalkan pada 17 Oktober. Jika kematiannya dengan suntikan mematikan benar-benar terjadi, maka dia akan menjadi orang pertama yang dieksekusi di Amerika berdasarkan “shaken baby syndrome”, sebuah hipotesis medis tahun 1970-an yang telah banyak dibantah sebagai bentuk ilmu sampah .
“Hal yang menakjubkan mengenai kasus Robert adalah tidak ada kejahatan,” kata Grisham kepada wartawan. “Dalam sebagian besar kasus hukuman mati, ada pembunuhan dan seseorang melakukannya, namun dalam kasus Robert, tidak ada kejahatan, namun di Texas Anda mencoba membunuh seseorang karena hal tersebut. Ini sangat mengecewakan.”
Komentar Grisham muncul saat pengacara Roberson mengajukan gugatan setebal 62 halaman. permohonan pengampunan Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas sedang mengupayakan keringanan hukuman mati. Petisi ini merupakan kesempatan terakhir bagi para tahanan, yang kini berada di bawah kekuasaan pengadilan atau Gubernur Texas Greg Abbott, yang melapor ke komisi.
Ketika tanggal eksekusi 17 Oktober semakin dekat, pilihan Roberson semakin sempit. Pekan lalu, Pengadilan Banding Kriminal Texas menolak bandingnya.
Petisi tersebut dengan berani menyatakan bahwa Tuan Roberson tidak bersalah, dengan mengatakan bahwa ini bukanlah kasus di mana orang yang salah dihukum, namun kasus di mana kejahatan yang dituduhkan kepadanya tidak pernah terjadi. “Tidak ada tindak pidana yang dilakukan…Tuan Roberson sebenarnya tidak bersalah atas kejahatan yang didakwa berdasarkan pseudosains dan dijatuhi hukuman mati, yang sejak itu telah didiskreditkan,” bunyinya.
“Saya benar-benar marah dengan kejadian ini dan ingin berpartisipasi aktif dalam kampanye untuk menyelamatkan nyawa Tuan Roberson,” kata Grisham. Saya tidak bisa membiarkan mereka pergi, saya memikirkan mereka sepanjang waktu. Apalagi dalam kasus seperti Roberts, terdapat bukti ilmiah yang jelas bahwa dia tidak membunuh Nikki, meski satu bulan telah berlalu. ”
Penulis mulai bekerja sebagai pengacara pembela kriminal di sebuah kota kecil di Mississippi. Dia menulis novel pertamanya, A Time to Kill, pada tahun 1989 dan kemudian menjadi buku terlaris.
Pada tahun 2006, Grisham menulis buku nonfiksi pertamanya, The Innocent Man. Ron Williamson dihukum karena pemerkosaan dan pembunuhan dan berada di hukuman mati di Oklahoma sampai dia dibebaskan pada tahun 1999. Dari sana, Grisham bergabung dengan dewan direksi majalah Innocence. Kementerian Proyek dan Centurion, yang setidaknya berkontribusi dalam membuktikan bahwa mereka tidak bersalah. 200 orang Dia telah diselamatkan dari hukuman mati di Amerika selama setengah abad terakhir.
Buku berikutnya adalah DibingkaiKarya tersebut, yang diterbitkan dua hari sebelum jadwal eksekusi Roberson, merupakan karya nonfiksi yang menceritakan 10 kisah nyata orang-orang yang dihukum secara salah oleh sistem yang terdistorsi oleh rasisme, korupsi, dan kesaksian yang cacat. “Saya mendengarkan keyakinan yang salah,” katanya.
Grisham bukan satu-satunya tokoh masyarakat yang mendukung hitungan mundur terakhir menuju kematian Roberson. Sebuah kelompok bipartisan yang terdiri lebih dari 30 ilmuwan dan dokter terkemuka, 84 legislator negara bagian Texas, 70 pengacara yang mewakili klien yang dituduh melakukan pelecehan anak, dan berbagai individu wiraswasta Sebuah kelompok advokasi penutupan pada hari Selasa memberikan dukungan untuk hal terakhir ini. membuang upaya untuk mencari pertolongan. Tawanan.
Permohonan grasi berargumen bahwa hukuman terhadap Tuan Roberson didasarkan pada tiga kesalahan signifikan. Ketika Nikki dilarikan ke rumah sakit dalam keadaan koma pada bulan Februari 2002, petugas medis menyimpulkan bahwa dia telah diguncang dengan hebat tanpa melihat catatan medis yang sebenarnya.
Mengingat kesalahan awal tersebut, aparat penegak hukum dan dokter gagal menyelidiki lebih lanjut. Akibatnya, gadis tersebut menderita demam 104,5°F (40,3°C) sesaat sebelum dia kehilangan kesadaran, menderita pneumonia yang tidak terdiagnosis, dan kemudian diberi obat-obatan medis yang dianggap mengancam nyawa, termasuk kondisi medis yang dianggap mengancam nyawa. Saya telah mengabaikan gejalanya. Anak-anak – semuanya bisa menjelaskan keadaannya yang mengerikan.
Kesalahan ketiga adalah para detektif dan staf medis yang melakukan kontak dengan Roberson, tanpa mengetahui bahwa dia autis, menafsirkan sikapnya yang tanpa ekspresi sebagai seorang pembunuh yang tidak berperasaan dan bukan sebagai akibat dari kondisinya.
Brian Wharton, detektif utama dalam kasus ini yang bersaksi melawan Roberson di persidangan, kini yakin bahwa seluruh penuntutan yang dipeloporinya didasarkan pada kebohongan. Tahun lalu dia mengatakan kepada Guardian: “Tidak ada TKP, tidak ada bukti forensik. Yang ada hanya tiga kata: ‘Shaken Baby Syndrome.’ Tanpa mereka, dia akan tetap menjadi orang bebas. ”
Shaken Baby Syndrome, atau disingkat SBS, adalah teori pelecehan anak yang muncul pada awal tahun 1970-an. Hal ini dianggap sebagai penjelasan mengapa beberapa anak datang dengan penyakit yang parah, terkadang fatal, dengan tanda-tanda trauma kepala internal namun sedikit atau tanpa cedera eksternal.
Pendukung awal teori ini adalah ahli bedah saraf anak asal Inggris, Norman Gasquelch, yang pada tahun 1971 mengusulkan bahwa tremor parah pada anak-anak mungkin menjadi penyebabnya. Konsep ini dengan cepat menyebar dan menjadi pengetahuan.
Namun sejak itu, para ilmuwan terkemuka mempertanyakan keandalan SBS sebagai diagnosis medis dan metodologi forensik yang digunakan dalam kasus kriminal. Lebih dari 80 penyebab gejala non-kekerasan lainnya telah diidentifikasi, termasuk terjatuh dari mobil dan sakit, keduanya terlihat jelas dalam kasus Nikki.
Keraguan mengenai sindrom ini telah berkembang sedemikian rupa sehingga banyak pihak berwenang menganggap teori tersebut tidak dapat diandalkan, dan Guskerch sendiri mempertanyakan apakah teori tersebut telah menyebabkan ribuan orang tua diadili karena pelecehan anak digunakan dengan cara ini. Kekhawatiran telah menyebar ke seluruh sistem peradilan pidana, dengan 32 orang yang dihukum berdasarkan SBS telah dibebaskan sejak tahun 1993. Daftar Tidak Bersalah Nasional.
Grisham membandingkan kasus Roberson dengan kasus Cameron Todd Willingham, yang dieksekusi di Texas pada tahun 2004 atas pembunuhan ketiga anaknya yang masih kecil. Willingham dituduh membakar rumah keluarganya berdasarkan teori pembakaran forensik. ilmu sampah.
“Dua puluh tahun lalu, negara bagian Texas mengeksekusi seseorang karena kejahatan yang mustahil dilakukan,” kata Grisham. “Dua puluh tahun telah berlalu, tidak ada kejahatan, dan eksekusi lagi dimana ilmu pengetahuan telah terbukti salah. Negara bagian Texas akan mengeksekusi orang tak bersalah lainnya.”
