Manchester United harus berjuang melalui Fulham pada malam pembukaan yang menegangkan dan membutuhkan intervensi debutan Joshua Zirkzee dari bangku cadangan untuk mengambil poin. Tidak ada yang mengharapkan sepak bola kuno di Old Trafford dan tentu saja mereka tidak bisa menerimanya, namun kemenangan memberi klub platform yang sangat mereka butuhkan.
Peluang datang dan pergi bagi United, yang tidak memiliki penyerang tengah, namun mereka sudah lama tidak memiliki penyerang tengah yang dapat diandalkan. Zirkzee langsung menjadi pahlawan saat ia menjulurkan kakinya untuk membelokkan umpan silang Alejandro Garnacho, mengakhiri perlawanan tim tamu.
Dari pemain baru Erik ten Hag, Nouser Mazraoui adalah satu-satunya yang menjadi starter di bek kanan, dengan Diogo Dalot menggantikan Luke Shaw yang cedera lagi di bek kiri. Matthijs de Ligt dan rekan senegaranya Zirkzee diarak di depan para penggemar bersama Lenny Yolo yang cedera untuk meningkatkan semangat sebelum kick-off, tetapi harus menunggu di bangku cadangan. Pemain termahal Fulham, Emile Smith Rowe, diberi kesempatan untuk membuktikan bakatnya dengan menggantikan Rodrygo Muniz.
Cat di Old Trafford terkelupas beberapa kali selama musim panas dan para pemain keluar dari terowongan yang telah direnovasi, semakin memperkuat gagasan bahwa ini adalah era baru bagi United. Apa yang dibutuhkan Ten Hag lebih dari sekedar perbaikan dangkal adalah agar tim akhirnya menunjukkan identitas yang jelas, sesuatu yang hilang musim lalu ketika skuad tampak terputus-putus dan tanpa rencana.
Setelah finis di posisi kedelapan, finis terburuk mereka di Liga Premier, Abram Glazer dan manajer sementara Inggris Lee Carsley duduk di kotak direktur untuk mencari tahu apakah era baru akan segera tiba. Pertandingan kompetitif terakhir United adalah menjuarai Piala FA setelah dua kemenangan liga berturut-turut, namun jeda tiga bulan tidak bagus untuk momentum mereka.
Amad Diallo, yang lebih disukai daripada Alejandro Garnacho di sebelah kanan, adalah orang pertama yang memberikan optimisme kepada para penggemar United, mengklaim bahwa ia telah melakukan umpan silang ke area penalti dan dilanggar oleh Anthony Robinson sebelum terjatuh. Saat Diallo tergeletak di tanah, pemain Fulham Kenny Tete menggiring bola sejauh 40 yard ke atas lapangan dan melakukan tembakan jarak jauh, memaksa Andre Onana melakukan penyelamatan menyelam yang bagus.
Smith Rowe diberi peran bebas pada debutnya dan diizinkan berkeliaran kemanapun dia mau untuk mengumpulkan bola dan menyebabkan masalah antar lini. Adama Traore akan menjadi ancaman di sisi kanan dengan kecepatannya melawan Dalot, jadi ada alasan bagi United untuk merasa gugup, terutama saat Fulham terpaksa melakukan serangan balik.
Setelah menderita sembilan kekalahan kandang musim lalu, dapat dimengerti bahwa ada ketegangan di sekitar Old Trafford. Fulham melakukan yang terbaik untuk mengatasi hal ini dengan beberapa umpan buruk di belakang, sehingga Bernd Leno mengoper bola langsung ke Casemiro 25 yard dari gawang. Pemain Brasil itu memilih Bruno Fernandes, namun sang kiper bangkit dengan penyelamatan cerdas dalam situasi satu lawan satu, dan Leno segera mengulangi triknya.
Meskipun ada optimisme baru, United kekurangan fluiditas namun mendominasi penguasaan bola, menekan Fulham kembali. Harry Maguire setidaknya menambah tragedi ketika dia memutuskan untuk melakukan diving ke dalam kotak dengan Smith Rowe di dekatnya. Meskipun bek tengah itu mengeluhkan keputusan menunjuknya, dia sepertinya tidak akan menerima posisi di Lada dalam waktu dekat.
Marcus Rashford menghabiskan babak pertama di pinggir permainan, tetapi menunjukkan beberapa kemampuannya di sisi kiri, melewati Tete untuk mencapai kotak penalti dan menyiapkan tembakan sapuan Mount, tetapi Leno tidak membuang waktu. dia mempersempit sudutnya. . Itu membawa kehidupan ke lapangan dan membuat penonton gembira.
Setelah promosi buletin
Segalanya mulai berjalan baik bagi United dan Koby Mainu memiliki peluang untuk melepaskan tembakan melebar dari jarak 20 yard tak lama kemudian. Saat United memanfaatkan momentum, Ten Hag memutuskan untuk memperkuat lini depannya dengan memasukkan Garnacho dan Zirksee di satu jam pertama, demi meragukan pertahanan yang sudah lama dihadapinya.
Pemanggilan pemain favorit penggemar dan debutan itu seharusnya menyemangati tim dan juga penonton, tapi itu hampir gagal total karena United gagal menyapu umpan silang. Bola melayang di udara dan Rodrigo Muniz memutuskan tindakan paling bijaksana adalah melakukan tendangan overhead, memaksa Onana terjatuh setelah defleksi menyulitkan kiper.
Casemiro lelah dan United semakin rentan terhadap gangguan. Traore membawa Fulham ke depan dan pemain pengganti Tom Cairney memberikan umpan silang ke gawang untuk Andreas Pereira, tetapi Lisandro Martínez membalikkannya untuk menghasilkan tendangan sudut untuk menjaga keseimbangan.
Ten Hag tidak berpikir United siap untuk pertandingan ini, dengan tingkat energi tim menurun di tahap penutupan. De Ligt mempunyai kesempatan untuk memperbaiki hal ini, dengan perubahan di empat bek dan masuknya kembali Jonny Evans, yang mampu mengamankan clean sheet, tapi Zirski-lah yang mengangkat atap.
