Baik dalam bisbol maupun sepak bola, ada yang disebut trik “bola tersembunyi”, di mana pemain menyembunyikan benda bulat untuk membingungkan lawan. Politik Amerika juga mengalami hal serupa: Politisi, terutama yang berhaluan progresif, seringkali menyembunyikan pandangan yang tidak populer sebelum pemilih miskin memberikan suara mereka.
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang bisa berharap untuk mengalahkan Donald Trump dalam kebohongannya; Dia tidak menyembunyikan bolanya tetapi mendorongnya ke wajah Anda. Namun pendirian Trump terhadap banyak isu besar, menurut Gallup, sebenarnya didukung oleh pemilih dengan selisih yang cukup besar. Sebaliknya, sikap progresif terhadap isu-isu mulai dari reparasi, identitas pemilih, dan kuota rasial hingga larangan bahan bakar fosil, mandat kendaraan listrik, dan imigrasi masih jauh dari sejalan dengan para pemilih.
Jadi, apa yang dilakukan oleh seorang calon progresif? Selain menerima aborsi, yang merupakan satu-satunya isu kemenangannya, sekarang lebih baik berbohong atau mengubur pendapat lamanya, dengan harapan para pemilih tidak menyadarinya. Kampanye Kamala Harris yang agak putus asa, yang sekarang berfokus pada negara-negara bagian seperti Michigan dan Pennsylvania, mencoba untuk menyangkal banyak dari “keyakinan” yang pernah diungkapkannya dengan tegas, seperti mengakhiri fracking atau mendukung mandat untuk adopsi kendaraan listrik.
Posisi Harris di masa lalu mungkin cocok dengan para donornya yang progresif dan berteknologi tinggi, namun tidak begitu cocok dengan orang-orang yang bekerja dengan tangan mereka dan menghasilkan produk nyata, karena para pemilih tampaknya semakin condong ke arah Trump. Anggota Teamsters Union, yang menolak mendukung Harris setelah melakukan jajak pendapat terhadap anggotanya, khawatir bahwa mandat kendaraan listrik akan memaksa mereka untuk membeli truk yang lebih mahal dan kurang dapat diandalkan. Harris menjadi kaki tangan pekerja pabrik dan mengumumkan program senilai $100 miliar untuk meningkatkan manufaktur Amerika, namun ia mendukung strategi kendaraan listrik yang jelas-jelas gagal dan mulai merugikan lapangan kerja.
Mungkin cara terbaik untuk mengidentifikasi posisi Harris yang sebenarnya adalah dengan memeriksa rekam jejaknya – dan rekan-rekan progresifnya – di California, sebuah negara bagian besar dengan perekonomian yang lebih besar dari Inggris, Prancis, atau Kanada. Sebagai Jaksa Agung negara bagian, ia mengadopsi kebijakan lingkungan yang ekstrem, sehingga membantu menciptakan salah satu harga energi tertinggi di Amerika Serikat.
Rekor California menjadi peringatan buruk bagi industri-industri seperti manufaktur, minyak dan konstruksi, yang semuanya telah lama menjadi pemberi kerja penting bagi kelas pekerja California, yang sebagian besar adalah minoritas. Selama satu dekade terakhir, California telah jatuh ke peringkat setengah negara bagian terbawah dalam hal pertumbuhan lapangan kerja di bidang manufaktur, dan menduduki peringkat ke-44 pada tahun 2022. Ini bukanlah rekor yang ingin Harris bagikan kepada masyarakat Detroit.
Kelompok progresif dan Partai Hijau yang biasanya hipersensitif tidak banyak bicara tentang perubahan ideologi Harris. Mereka akan mengandalkan dia untuk berubah setelah terpilih; Dia baru-baru ini mengakui bahwa dia tidak keberatan dengan inisiatif Joe Biden. Lagipula, pendukungnya termasuk investor dalam teknologi ramah lingkungan, dan kepala penasihat lingkungannya, Camila Thorndike, secara tidak mengejutkan tampaknya mendukung hal-hal seperti pelarangan kompor gas, menyetrum segala sesuatu, dan menerima gagasan tidak memiliki anak karena masalah iklim. sebuah gagasan yang tidak menyenangkan pada saat negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat, sedang menghadapi penurunan demografi yang serius.
Mungkin pendekatan ini berhasil bagi “wanita kucing” perkotaan, namun tidak bagi keluarga pekerja dan kelas menengah. Harris menganut kebijakan-kebijakan sepele dan ramah lingkungan, namun ia tahu bahwa kebijakan-kebijakan tersebut tidak populer: hanya sebagian kecil pemilih yang menganggap iklim dan lingkungan hidup sebagai isu utama. Hal ini terutama berlaku bagi kelas pekerja, dimana pada survei Monmouth University pada tahun 2023, hanya 1 persen yang menyebut iklim sebagai kekhawatiran terbesar mereka.
Pendekatan tersembunyi ini kini menyebar ke anggota Partai Demokrat lainnya yang juga peduli. Bahkan di California, jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa sekitar 57 persen mengatakan negara bagian tersebut menuju ke arah yang salah. Empat dari sepuluh sedang mempertimbangkan untuk keluar, dan lebih banyak lagi yang merasa tidak puas di hati kaum progresif Bay Area. Tidak mengherankan jika Gubernur Gavin Newsom yang semakin tidak populer, yang menghadapi rekor defisit sebesar $68 miliar, mulai mengekang antusiasme progresifnya.
Newsom, yang diyakini sebagian orang bermimpi menggantikan Harris sebagai calon pada tahun 2028, telah menghapus banyak hal dari daftar keinginan progresif, termasuk tindakan yang menawarkan layanan kesehatan gratis kepada imigran tidak berdokumen, pekerjaan di universitas negeri, jaminan pengangguran, dan pinjaman tanpa bunga. Dia juga telah memveto rancangan undang-undang yang mengizinkan tempat suntikan yang sah, larangan penggunaan “drone pembunuh” bagi polisi dan pemberian peringatan kesehatan pada kompor gas, serta memveto tindakan yang didukung progresivisme untuk mengatur kecerdasan buatan yang merupakan kekhawatiran utama bagi pemerintah negara bagian yang umumnya progresif. Oligarki teknologi yang demokratis.
Demikian pula, dana pembayar pajak senilai $640 miliar masih harus dibayarkan untuk membayar reparasi perbudakan di negara bagian yang tidak pernah melegalkan perbudakan. Upaya untuk memulihkan tanah yang diduga diambil dari orang Afrika-Amerika juga diveto. Mengetahui bahwa tidak ada uang, Newsom menawarkan permintaan maaf yang sopan kepada orang Afrika-Amerika, tetapi seperti yang dikatakan Bugs Bunny, “itu saja.”
Setidaknya hingga bulan November, kemunduran yang meluas dari paham kiri progresif ini akan terus berlanjut. Harris dan Newsom suka berbicara tentang “nilai” dan “prinsip” progresif mereka, namun motivasi sebenarnya mereka adalah untuk mempertahankan kekuasaan. Bagi mereka, menyembunyikan bola, bahkan menendangnya, lebih baik daripada kalah dalam pemilu, serta kekuasaan dan prestise yang telah lama ditunggu-tunggu.
Joel Kotkin adalah Presidential Fellow on Urban Futures di Chapman University dan Senior Fellow di University of Texas Civitas Institute.
