○Pada suatu sore yang berawan di Pulau Stewart yang terpencil di Selandia Baru, Gua Helen dengan tenang memenuhi berbagai tuntutan. Penangkapan udang karang terbaru dijadwalkan di dermaga, seorang pelanggan di Tiongkok menelepon tentang pekerjaan, dan cucunya ingin menerbangkan drone baru. .
“Saya selalu sedikit hiperaktif,” katanya sambil memandang ke luar jendela ke Horseshoe Bay, tempat perahu tanah liat diperkirakan akan muncul.
Dia kemudian akan mampir ke satu-satunya pub di pulau itu, yang merupakan pusat komunitas, untuk bertemu dengan para staf.
Ini hanyalah hari biasa bagi Cave, pemilik pub dan satu-satunya gudang pengolahan ikan di pulau itu. Selama 45 tahun dia tinggal di sini, dia telah terlibat dalam beragam proyek di pulau itu, mulai dari sekolah, mengelola peternakan salmon dan kerang, hingga membantu membangun landasan udara kecil dan menjadi sukarelawan di kelompok masyarakat.
Sangat mengesankan bahwa Cave memainkan banyak peran dalam komunitas sambil membesarkan enam anak, tetapi bagi wanita Rakiura (nama Maori di pulau itu), kehidupannya berjalan seperti biasa. Meskipun jumlah laki-laki melebihi jumlah perempuan di pulau ini, sejumlah besar perempuan bertanggung jawab mengelola pulau tersebut. Ini adalah fenomena budaya yang berakar pada generasi sejarah.
“Perempuan melakukan segalanya di pulau ini akhir-akhir ini,” kata Cave. Ini merupakan perubahan besar dari “dunia manusia” yang ia kunjungi pada tahun 1969.
Itu adalah “masyarakat yang sangat maskulin,” katanya. “Ada banyak perahu nelayan dan perahu udang karang. Itu sedikit seperti Wild West.”
Sampai saat ini, penangkapan ikan merupakan industri utama di Rakiura, dan mayoritas pekerjanya adalah laki-laki. Selama musim penangkapan ikan, para laki-laki menghilang dari pulau setiap beberapa minggu, meninggalkan perempuan yang mengurus masyarakat. Meskipun industri ini telah berubah dalam beberapa tahun terakhir (perempuan juga bekerja di kapal dan menghabiskan lebih sedikit hari di laut), warisan dari masa-masa tersebut masih tetap hidup.
Foto: Derek Morrison/Penjaga
Bagi orang luar, termasuk warga Selandia Baru yang belum pernah menginjakkan kaki sejauh ini di selatan, Rakiura tetap menjadi pos terdepan yang misterius dan terpencil. Dapat diakses dengan penerbangan singkat dengan perahu atau pesawat kecil, ‘pulau ketiga’ ini menawarkan teluk-teluk kecil yang masih asli dan hamparan hutan perawan, dengan lebih dari 80% pulau menjadi taman nasional dan hanya dapat diakses dengan menunggang kuda atau perahu. Populasinya yang kecil, yaitu 400 orang, jauh melebihi jumlah burung nasional kesayangannya, kiwi yang terancam punah, yang terlihat terbang di sekitar kebun warga siang dan malam.
Hampir seluruh penduduk pulau ini terkonsentrasi di Oban, satu-satunya desa di pulau itu, yang memiliki satu petugas polisi, satu toko kelontong, satu sekolah, beberapa restoran dan museum.
Perekonomian Rakiura saat ini terutama bergantung pada wisatawan, yang melakukan perjalanan ke pulau itu pada musim panas untuk melihat satwa liar yang berlimpah, mengamati cahaya merah muda dan hijau dari Cahaya Utara, dan merasakan dunia modern.
Meskipun pulau ini mungkin terasa seperti dusun sepi di masa lalu, di balik layar penduduknya, terutama perempuan, menjalani kehidupan yang sibuk dan banyak akal.
“masyarakat matrilineal”
Margaret Hopkins duduk di ruang tamunya di sebuah bukit yang menghadap ke Half Moon Bay, berwarna keemasan di bawah cahaya malam. Seperti banyak penduduk yang lahir di pulau itu, Hopkins pindah ke Rakiura “demi cinta”. Lima puluh tahun kemudian, dia mengingat betapa curamnya kurva pembelajaran yang dia hadapi di tahun-tahun awalnya.
“Ketika saya pertama kali datang ke sini, saya benar-benar terkejut dengan betapa langsungnya saya harus bekerja keras,” katanya, mengingat betapa cepatnya dia belajar sendiri cara memperbaiki tambang batu bara.
“Pulau ini sangat berbeda saat itu. Hanya ada sedikit mobil, orang berjalan kemana-mana, dan hampir semua laki-laki adalah nelayan.”
Selama musim penangkapan ikan, katanya, masyarakat “tidak memiliki laki-laki” dan “perempuan maju untuk mengisi peran yang dilakukan laki-laki.”
Hal ini menyebabkan Ibu Hopkins menjabat sebagai anggota dewan daerah setempat selama lebih dari 20 tahun, pada saat perempuan jarang berpartisipasi dalam politik. Pada tahun 2021, ia dianugerahi New Zealand Order of Merit atas jasanya terhadap konservasi dan masyarakat.
Di kebun masyarakat di belakang desa, menantu perempuan Hopkins, Shona Sangster, sedang mengisi blok-blok dengan bibit asli yang pada akhirnya akan ditanam di kebun-kebun di seluruh pulau.
“Ada persepsi bahwa ini adalah tempat berburu, memancing, menembak, kotor, dan itu tidak sepenuhnya benar,” kata Sangster.
“Faktanya, masyarakat ini bisa menjadi masyarakat yang sangat matriarkal,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini tidak lahir dari posisi feminis yang terang-terangan, melainkan karena kebutuhan. “Jika Anda duduk-duduk dan menunggu seorang pria melakukan sesuatu, tidak akan terjadi apa-apa,” dia tertawa.
Seperti kebanyakan perempuan di Rakiura, Sangster memainkan peran ganda. Dia mengetuai komite konservasi dan komunitas lokal, ikut mengedit Stewart Island News bulanan, dan bekerja paruh waktu untuk bisnis merino lokal.
Sejak usia dini, anak perempuan di pulau itu diajarkan keterampilan hidup yang biasanya hanya diberikan kepada anak laki-laki, katanya.
“Cucu perempuan dan anak perempuan saya diajari memancing. Tidak ada pilihan bagi mereka untuk tidak memancing,” kata Sangster, seraya menambahkan bahwa mungkin inilah yang menumbuhkan karakteristik unik perempuan Rakiura.
“Para wanita[di sini]memiliki tekad dan ketabahan yang kuat,” kata Sangster. “Kami mandiri, tapi juga mengasuh. Kami memiliki komunitas yang sangat kuat baik laki-laki maupun perempuan,” katanya.
Sangster jatuh cinta dengan putra Hopkins dan pindah ke pulau itu 10 tahun lalu.
“Beri mereka hak mereka, mereka tampaknya lebih tercerahkan di sini daripada yang Anda harapkan,” katanya, memuji wanita yang membesarkan mereka.
“Mungkin itu sebabnya begitu banyak pria di Pulau Stewart yang mampu menarik perhatian wanita-wanita ini dari berbagai tempat.”
Sejarah “sihir wanita”
Maori pertama kali menetap di Rakiura yang kaya sekitar abad ke-13. Ketika para pemukim anjing laut dan pemburu paus mulai berdatangan dari seluruh dunia pada tahun 1800-an, banyak pria Maori dibawa pergi untuk bekerja di kapal.
Ulva Goodwillie, yang telah menjalankan tur berpemandu di pulau yang sama dengan namanya, Uruba, sebuah cagar alam kecil di lepas pantai Rakiura, selama 24 tahun mengatakan perempuan telah dipinggirkan dalam pengelolaan pulau tersebut sejak saat itu
“Hanya perempuan kuat yang tinggal di sini,” katanya sambil berdiri di antara semak-semak subur di perbukitan yang menghadap ke Oban.
Goodwillie dapat menelusuri nenek moyang (suku) iwi-nya hingga ke penghuni pertama pulau tersebut, dan sebagian dari pengetahuan tradisional nenek moyangnya telah diturunkan dari generasi ke generasi. “Nenekku tahu setiap tanaman, keluarganya, dan khasiat obatnya. Semua wanita di sini tahu.”
Tuan Goodwillie terlalu rendah hati untuk mengakui pengetahuannya, namun dalam waktu yang singkat di hutan ia telah melihat jamur asli, kebun buah asli yang langka, dan seekor burung bellbird yang sedang mempelajari kicauannya.
Di marae (tempat pertemuan tradisional) di Bluff di ujung selatan daratan, semua nenek moyang yang digambarkan di dalamnya adalah perempuan, katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini jarang terjadi secara nasional.
“Ini melambangkan bagaimana segala sesuatunya dulu dan sekarang. Keajaiban wanita terus bergema sejak saat itu.”
Kini, generasi baru perempuan Rakiura berupaya untuk menjaga sejarah tersebut tetap hidup.
Rania Edwards dapat menelusuri garis keturunannya hingga pemukim Maori pertama di pulau itu. Selain perannya dalam kelompok masyarakat dan bekerja untuk bisnis lokal, ia juga menjabat sebagai dewan Asosiasi Pengelola Kepulauan Rakiura-Titi, sebuah organisasi yang memantau secara dekat pemanenan titi, burung laut yang ditemukan di pulau-pulau lepas pantai Rakiura. .
“Ini adalah salah satu dari sedikit hal yang benar-benar kami pertahankan di sini,” kata Edwards tentang adat istiadat tersebut, seraya mencatat bahwa daerah tersebut mengalami hilangnya bahasa dan adat istiadat Māori secara signifikan akibat penjajahan
Ms Edwards juga berperan penting dalam merevitalisasi bahasa Māori di pulau tersebut, termasuk proyek komunitas untuk menulis waiata (lagu tradisional) untuk Rakiura.
“Jika Anda ingin sesuatu terjadi di sini, Anda harus mewujudkannya sendiri,” katanya sambil mengeluarkan ketel yang bersiul dari perapian.
“Para perempuan di sini bersedia untuk menyingsingkan lengan baju mereka. Mereka inovatif, mereka punya ide-ide hebat, dan mereka menindaklanjutinya.
