TPertama kali hanya terjadi sekali. Ini adalah waktu untuk merayakan kerja keras yang telah Anda lakukan untuk mencapai tujuan ini, dan kesempatan untuk membangun platform untuk masa depan. Bagi juara Norwegia Valerenga, pertandingan penyisihan grup Liga Champions pertamanya melawan Juventus adalah salah satu momen tersebut.
Sejarah akan dibuat dan tujuan jangka panjang klub akhirnya akan membuahkan hasil pada Rabu malam ketika manajer Nils Rexerod menyaksikan timnya muncul dari pendukung tuan rumah di Intiility Arena Oslo. “Sejak kami mulai bekerja sama pada Januari 2022, babak penyisihan grup Liga Champions telah menjadi tujuan terbesar klub dan tujuan utama kami,” katanya. “Gol ini telah mendorong kami sejak hari pertama. Segala yang kami lakukan telah dilakukan dengan tujuan mencapai tonggak sejarah ini. Berada di sini sekarang adalah peluang besar bagi para pemain, staf, dan ini merupakan pencapaian besar bagi semua orang yang terlibat, termasuk para suporter.” . Ini akan menjadi momen yang membanggakan dalam sejarah klub.”
Mencapai panggung Eropa telah menjadi cita-cita Valerenga sejak lama, dan kemajuannya tidak selalu linier. Meskipun tim putri dibentuk pada tahun 1982, tim tersebut dibubarkan selama beberapa tahun sebelum dibentuk kembali pada tahun 1996. Sejak saat itu, Valerenga berkembang melalui setiap divisi, dengan beberapa kesulitan di sepanjang perjalanannya, hingga akhirnya mencapai promosi ke level tertinggi sepak bola domestik pada tahun 2019. Norwegia pada tahun 2011.
Gelar pertama Topselien datang sembilan tahun kemudian, dengan Rexerod memimpin tim meraih kemenangan kejuaraan kedua mereka musim lalu. Wabah ketiga pada tahun ini sepertinya tidak bisa dihindari. Tim yang berbasis di Oslo memimpin Brann dengan 11 poin dengan lima pertandingan tersisa. Semua pemain memiliki kontrak profesional dan ada talenta terkenal seperti pemain internasional Norwegia Thea Bjerde dan Karina Sevik serta gelandang Denmark Jani Thomsen. “Kuncinya adalah kesinambungan, baik dalam staf pendukung maupun kelompok pemain,” kata Rexerod. “Kami memiliki kelompok pemain inti yang telah bermain bersama selama dua hingga tiga tahun dan staf kami telah bekerja dengan mereka secara konsisten. Stabilitas ini sangat penting untuk kemajuan kami.”
Valerenga mungkin lebih unggul di kandang sendiri – mereka tidak terkalahkan di liga sejak Juni – tetapi berkompetisi di Eropa akan memberikan tantangan yang sangat berbeda. Kemenangan atas Farul Constanta dari Rumania dan Anderlecht dari Belgia adalah dua rintangan pertama yang harus diatasi di kualifikasi, dan kualitas lawan akan jauh lebih tinggi mulai sekarang.
Valerenga tergabung di Grup C dan akan menghadapi juara Jerman Bayern Munich, Arsenal dan Juventus. Ketiganya memiliki pengalaman lebih banyak di level ini dan berasal dari liga domestik yang lebih berkembang dari segi investasi dan sumber daya yang tersedia. Meskipun Valerenga telah berhasil mempertahankan kelompok pemain yang stabil selama beberapa musim terakhir, umumnya sulit bagi tim untuk mempertahankan bakat di liga yang tidak selalu mendapat dukungan yang diperlukan dari federasi atau sumber lain.
Hal ini tidak hanya berlaku di Norwegia. Tim-tim di Swedia dan seluruh Eropa harus menghadapi fluksnya pemain karena para pemain bintang dibina dan dibujuk ke liga yang lebih kaya dan memiliki sumber daya yang lebih baik. Untuk memahami tantangan mengembangkan klub, kita perlu melihat BK Hacken dari Swedia dan para pemain yang pindah ke luar negeri dalam beberapa jendela transfer terakhir, seperti Rosa Cafaj, Anna Siki, Anna Sandberg dan Marika Bergman-Lundin untuk melihat. Anda perlu menyeimbangkan sumber daya dan aspirasi Anda. Lexerød berkata: “Untuk mempertahankan dan mengembangkan kemajuan ini, kami perlu terus mengembangkan klub-klub yang kuat dan liga yang kompetitif.”
Kesuksesan di lapangan hanya akan membantu meningkatkan standar, dan dalam pertandingan grup Liga Champions ini, Rexerod dan timnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada seluruh Eropa siapa mereka sebenarnya. Rekan senegaranya, Blanc, mencapai hal tersebut dengan performa positif tahun lalu, dan Valerenga ingin memberikan dampak serupa, atau bahkan melangkah lebih jauh.
“Kami menghadapi pertandingan ini dengan penuh percaya diri,” kata sang pelatih. “Para pemain kami berada dalam performa terbaiknya dan momentum yang diperoleh dari kesuksesan domestik memberikan kami landasan yang kuat dalam menghadapi tantangan berat di Eropa. Itu adalah tujuan kami. Kami tahu kami akan bermain melawan tim-tim kuat, namun kami tetap fokus pada rencana kami dan yakin kami dapat bersaing dengan mereka di level ini.”
Tantangan pertama datang dari Juventus yang kembali mengikuti kompetisi tersebut untuk pertama kalinya dalam setahun. Tim asuhan Massimiliano Canzi mengalahkan Paris Saint-Germain di kualifikasi, yang bukan merupakan prestasi yang berarti. Namun Rexerod yakin pertandingan ini dan pertandingan selanjutnya adalah peluang besar untuk tidak hanya menginspirasi para pemainnya, tetapi juga generasi pemain sepak bola berikutnya. “Kami sangat gembira bisa menjadi rumah bagi tim-tim top Eropa,” katanya. “Kami menantikan kehadiran banyak pendukung kami dan percaya bahwa pertandingan ini akan menginspirasi gadis-gadis muda Norwegia dan menunjukkan bahwa mereka juga bisa sukses di panggung internasional.”
kontak
Jika Anda memiliki pertanyaan atau komentar tentang buletin ini, silakan kirim email ke moving.goalposts@theguardian.com.
