‘Kami dapat merasakan nenek moyang kami’: Perjuangan masyarakat adat untuk menyelamatkan hutan tua Kanada |

FPara pilot mengikuti instruksi dari pemimpin Wet’suwet’en First Nation David DeWitt saat mereka melintasi lapangan terbuka dan berbagai nuansa hijau yang menandai hutan jenis konifera di British Columbia tengah-utara. Peta jalur tradisional wilayah DeWitt mencerminkan penanda tanah, atau lingkaran yang diukir pada kayu, yang memberikan bukti sejarah bangsa di wilayah tersebut.

Saat helikopter mendekati daerah aliran sungai Caas Tl’aat Kwah (juga dikenal sebagai Serbian Creek) seluas 1.600 hektar (sekitar 3.953 hektar) yang dialiri oleh aliran glasial biru. .

“Kami ingin melestarikan tempat ini untuk generasi mendatang,” kata Charlotte Uberman, seorang wanita Wet’suwet’en yang memimpin perjuangan untuk menyelamatkan kawasan tersebut, yang juga merupakan tempat pesta tradisionalnya. “Kita harus meninggalkan sesuatu untuk mereka.”

Seperti kebanyakan Bangsa Pertama di sini, Wet’suwet’en tidak pernah membuat perjanjian dengan pemerintah Kanada atau provinsi. Namun demikian, pihak yang terakhir ini menyita lahan dan menyewakan kawasan hutan kepada perusahaan penebangan kayu. hanya untuk hari ini 20% British Columbia masih memiliki beberapa hutan tua.

Setelah puluhan tahun mendapat tekanan dari aktivis, pada tahun 2020 negara mengklarifikasi bahwa: seperempat Pohon-pohon tua yang tersisa memiliki risiko tinggi terhadap penebangan dan merekomendasikan moratorium sementara nasibnya masih belum ditentukan. Namun saat ini, penebangan sedang dilakukan. ditunda Kurang dari separuh wilayah berisiko tinggi.

Saat ini, Serbian Creek menjadi bahan perdebatan mengenai ruang lingkup lembaga masyarakat adat, hilangnya dan perlindungan keanekaragaman hayati, serta peran industri penebangan kayu dalam memicu penyebaran kebakaran hutan di Kanada, dan dampaknya dirasakan di seluruh dunia.

Pada musim panas 2023, 150.000 kilometer persegi (58.000 mil persegi) terbakar di seluruh negeri, sebuah rekor dalam sejarah, dan asap menyebar ke seluruh benua dan polusi udara hingga ke Eropa dan Tiongkok.

Serbian Creek belum dapat diakses melalui jalan darat, jadi bagi anggota Nation Sandra Harris, ini akan menjadi kesempatan pertamanya untuk naik helikopter, meskipun kakek buyutnya Jack Joseph pernah memiliki kabin di sana. Pilot menurunkan helikopter ke padang rumput berawa, dan DeWitt, penjabat direktur kantor Wet’suwet’en, membawanya melewati pepohonan ke kabin barunya, di mana dia menyerahkan foto berbingkai kebanggaan Joseph. .

Harris menjelaskan pentingnya momen ini baginya: “Hidup kami berada di bawah tekanan besar, bekerja dengan sistem kolonial yang terlalu tidak bersahabat dengan cara kami, dan juga rasisme.”

“Hari ini, kita bisa merasakan nenek moyang kita,” kata Harris. “Saat kita menginjakkan kaki di daratan, kita teringat akan kisah-kisah kita. Ada banyak obat yang baik untuk kita.”

mengurangi tingkat keparahan kebakaran

Kebijakan konvensional telah lama menyatakan bahwa meningkatnya tingkat kebakaran tidak hanya disebabkan oleh perubahan iklim, namun juga oleh pertumbuhan berlebih yang disebabkan oleh upaya pemadaman kebakaran. Resepnya adalah menebang hutan dan mengendalikan kebakaran. Namun kini semakin banyak ilmuwan yang mengatakan bahwa pendekatan ini gagal mengenali peran industri penebangan kayu dalam memperparah kebakaran, menghancurkan komunitas kehidupan kompleks yang menstabilkan siklus air.

Penebangan hutan membuat kawasan menjadi lebih kering, sehingga para penebang sering meninggalkan tumpukan penebangan yang sangat kering dan rawan kebakaran. British Columbia mengharuskan perusahaan penebangan kayu untuk melakukan penanaman kembali dalam waktu satu tahun, namun perkebunan muda sangat mudah terbakar.

satu karya tulis ilmiah Sebuah studi terhadap 1.500 kebakaran selama 30 tahun di negara bagian AS bagian barat menemukan bahwa hutan lindung yang lebat sebenarnya memiliki tingkat kebakaran yang lebih rendah dibandingkan kawasan yang dikelola secara intensif oleh penebangan komersial. lain Mereka menemukan bahwa perkebunan yang ditanam setelah pembukaan lahan, bukan vegetasi tua yang lebat, merupakan “faktor signifikan dalam tingkat keparahan kebakaran hutan.” lain Mereka menemukan bahwa penebangan habis merupakan faktor penting yang menyebabkan “kebakaran yang sering terjadi dan parah”.

Penelitian lain menunjukkan bahwa pertumbuhan yang lebih tua mengurangi tingkat keparahan kebakaran. mempertahankan kelembapan Dan membantu terjadinya hujan. Di hutan yang masih utuh, kanopi berlapis-lapis yang terdiri dari berbagai spesies memperlambat curah hujan, dan akar-akar menjadi jalur bagi air untuk bergerak di bawah tanah, yang pada akhirnya mengalirkan air ke saluran air setempat.

Pohon mengeluarkan uap air memancarkan partikel yang membantu membentuk hujan. pohon-pohon tua terjadi Meski melewati musim kemarau Hal ini karena akarnya menarik air bawah tanah yang dalam. Ketika mereka memompa air, bibit dan pohon yang lebih lemah dapat mengaksesnya melalui tanah dan jaringan jamur mikoriza, kata Suzanne Simard, ahli ekologi hutan di Universitas British Columbia dan penulis buku Finding the Mother Tree. Yang terakhir ini karena pohon memberi makan jamur mikoriza. mati setelah tebang habis Dan Anda tidak akan bisa mendistribusikan air.

Ketika Kanada mewajibkan perusahaan penebangan kayu untuk menanam kembali pohon, mereka biasanya hanya memperkenalkan beberapa spesies pohon yang dapat dipasarkan. Meskipun pohon yang meranggas tidak mudah terbakar, namun juga kurang dapat dipasarkan, sehingga menggunakan herbisida untuk mematikan tunasnya adalah praktik standar, kata Simard. Herbisida juga membunuh makhluk di dalam tanah, Memiliki kemampuan menyerap air yang jauh lebih rendahmengakibatkan peningkatan kekeringan dan tanah longsor.

Perlindungan spesies yang terancam punah

Berdiri dari lahan basah Selve Creek, lereng gunung ini merupakan rumah bagi ekosistem cemara subalpine hemlock-Engelmann dengan pepohonan yang berusia hingga 350 tahun. Provinsi ini menganggap daerah aliran sungai sebagai yurisdiksi British Columbia Timber Supply Corporation (BCTS), cabang komersial Kementerian Kehutanan.

Berdasarkan Rencana Hutan Belantara tahun 2020, Wet’suwet’en telah memberi tahu BCTS tentang dukungan mereka terhadap penangguhan penebangan, yang dikonfirmasi oleh Kementerian Kehutanan dalam suratnya pada tahun 2023. Namun, peta terbaru yang diakses oleh Sierra Club BC menunjukkan bahwa BCTS telah memetakan beberapa kawasan potensial untuk penebangan. Kementerian Kehutanan tidak akan menyediakan siapa pun untuk wawancara. Namun seorang juru bicara menulis melalui email bahwa “penundaan akan terus berlanjut sampai pendekatan pengelolaan hutan jangka panjang diterapkan.”

Bangsa Wet’suwet’en terdiri dari lima marga yang masing-masing terdiri atas beberapa rumah. Bagi Wet’suwet’en, Caas Tl’aat Kwah merupakan yurisdiksi Kwen Bea Yex (Rumah Perapian) dari Laksilyu (Klan Katak Kecil). Bapak Uberman adalah anggota Kwen Be Yex dan menjelaskan motivasinya dalam melindungi daerah aliran sungai.

“Katak ekor pantai adalah alasan terbesar saya. Katak tersebut ada di lambang keluarga kami,” katanya.

benih dari kekhawatiran khusus Berdasarkan Undang-Undang Spesies Beresiko Kanada, katak dianggap purba. dia Satu dari hanya dua katak “Ekor” sebenarnya digunakan untuk menambah jumlah katak. Spesies lain yang hidup di DAS Selve Creek termasuk serigala, beruang grizzly, serigala, kambing gunung, rusa, trout sapi, trout kejam, cedar merah barat, larch putih, dan lumut arboreal, yang termasuk makanan bagi karibu yang terancam punah.

Dalam beberapa tahun terakhir, British Columbia dan Kanada mengesahkan Deklarasi PBB tentang Hak-Hak Masyarakat Adat (UNDRIP), yang mensyaratkan “persetujuan atas dasar informasi awal tanpa paksaan.” Namun, pemerintah Kanada dan provinsi tidak memberikan hak veto kepada negara-negara tersebut atas proyek pembangunan di wilayah mereka.

Penduduk setempat khawatir karena BCTS pada akhirnya akan memutuskan rekor Caas Tl’aat Kwah. Juru bicara Kementerian Kehutanan mengatakan: “Setelah penangguhan sementara dicabut…BC Timber Sales…akan mampu mengelola potensi panen di masa depan dengan cara yang melindungi keanekaragaman hayati, satwa liar, nilai-nilai budaya, dan peluang rekreasi di kawasan itu. “(Logging) akan direncanakan,” tulisnya.

Salah satu aspek tersulit bagi Wet’suwet’en adalah peraturan negara berubah setiap beberapa tahun seiring dengan pemerintahan baru, kata Harris. Faktanya, British Columbia akan mengadakan pemilu bulan depan, dan prioritasnya mungkin akan berubah lagi. Sedangkan metode Wet’suwet’en tetap tidak berubah. “Kisah kami membantu kami belajar tentang hukum dan tanggung jawab,” kata Harris. “Itu tidak akan berubah.”

Jens Wieting, juru kampanye senior hutan dan perubahan iklim di Sierra Club BC, telah melihat “banyak sekali contoh” dari kenyataan ini. “Negara-negara mungkin berhasil memerangi penebangan kayu, namun menghadapi perjuangan yang sama bertahun-tahun kemudian, dan terkadang kalah,” katanya.

DeWitt merasa skeptis bahwa rencana pertumbuhan negara bagian yang menua dapat bersifat protektif. Sebaliknya, dia ingin Wet’suwet’en mengikuti tradisi pemerintahan mereka sendiri dan melindungi Serbian Creek. Agar hal ini dapat terwujud, katanya, para anggota Kwen Be Yex perlu memutuskan bahwa hal ini diperlukan untuk tujuan budaya dan ekologi dan bahwa penebangan kayu komersial dilarang. DPR kemudian akan mendapatkan persetujuan dari marga, diikuti dengan persetujuan dari semua marga. Perjamuan kemudian akan diadakan untuk meratifikasi perjanjian tersebut.

Sementara itu, api masih terus menyala. Pada bulan Agustus, 353 kebakaran Kebakaran terjadi di seluruh British Columbia, termasuk “kebakaran hutan yang terkenal” di Wilayah Wet’suwet’en. Rasisme dan kolonialisme meninggalkan luka yang mendalam, kata Harris. Namun DeWitt menyatakan optimismenya: “Jika Anda memulihkan tanah, masyarakat akan pulih.”

Ini adalah versi artikel yang sudah diedit Diterbitkan bersama dengan Mongabay. Penelitian untuk artikel ini didukung oleh: Pusat Media Sains Kanada Dan Yayasan Sitka.