ATak lama setelah John Boland pindah ke rumahnya di pusat kota Adelaide, dia membongkar beton dan gudang serta menanam pohon buah-buahan. Selama 30 tahun berikutnya, pohon-pohon tersebut menyediakan sepertiga makanannya dan cukup mendinginkan rumahnya sehingga dia tidak memerlukan AC.
Pohon-pohon gugur di sisi barat rumah memberikan keteduhan di musim panas yang terik di Australia Selatan dan menangkap sinar matahari sore di musim dingin. Ini juga menghalangi angin panas di musim panas dan angin dingin di musim dingin.
“Kami pada dasarnya tinggal di hutan,” kata Borland. “Daripada mendengarkan sendawa AC, kami (duduk) mendengarkan kicau burung dan menikmati makanan kami di semak-semak yang indah di tengah kota.”
Mr Boland, 76, seorang profesor matematika lingkungan, tinggal bersama istrinya Kris Bryant di lahan tradisional seluas empat hektar di Felixstowe, 6 km dari pusat kota. Pasangan ini selalu memiliki minat yang kuat terhadap keberlanjutan, dan begitu mereka pindah 28 tahun yang lalu, mereka bertekad untuk menjadikan rumah mereka lebih efisien dan nyaman.
“Kami mencoba memilih sesuatu yang mudah terlebih dahulu dan melihat apakah berhasil,” kata Borland. “Kami mengetahui banyak prinsip – saya dari sisi iklim, Chris dari sisi produksi pangan – dan kami dapat mengintegrasikan keduanya dan melihat apa yang terjadi.”
Daripada merobohkan rumah mereka yang berdinding papan pada tahun 1940-an dan memulai dari awal, Borland dan Bryant melihat peluang untuk meningkatkan keberlanjutan saat mereka berdiri. Contoh sederhana: Saat kami harus merobohkan dinding untuk menghilangkan asbes atau memperbaiki kerusakan akibat rayap, kami selalu memasang insulasi sebagai bagian dari perbaikan.
Borland, yang memiliki gelar PhD di bidang aliran panas di dalam rumah, secara bertahap mendesain ulang rumah untuk memaksimalkan ventilasi dan memasang jaring pengaman agar pintu dan jendela tetap terbuka. Dia menghilangkan dinding interior antara ruang santai dan dapur agar angin malam bisa mengalir ke seluruh rumah.
“Di musim panas, saya berjalan-jalan di malam hari dan pintu terbuka tetapi pintu keamanan terkunci. Yang saya dengar dari tetangga lain hanyalah AC yang menyala,” katanya. “Mereka tidak mempertimbangkan seperti apa cuacanya dan mencoba memanfaatkannya, dan kami melakukannya.”
Pasangan ini mulai memasang panel surya pada awal Maret 2000, namun memutuskan untuk mengambil pendekatan langkah demi langkah dengan memilih sistem yang lebih kecil untuk melihat apakah mereka dapat membatasi konsumsi energinya. “Kami tidak akan melakukannya sampai kami terpaksa melakukannya,” kata Borland. “Itulah idenya. Coba minimal dulu.”
Mereka bertahan dengan sistem yang lebih kecil dan berhasil menggunakan lebih sedikit energi daripada yang mereka produksi, namun pada tahun 2021 mereka memanfaatkan subsidi pemerintah yang diperluas untuk menambah panel dan baterai. Mereka meminum air hujan dan mengalirkan air limbah dari mesin cuci ke taman yang merupakan rumah bagi burung, kadal berlidah biru, dan empat jenis katak.
Di setiap musim, kebun di pinggiran kota dipenuhi dengan apel, pir, macadamia dan pecan, persik dan delima, jeruk nipis dan candon asli, lemon dan mandarin, semuanya dikemas di tanah subur Adelaide. Pasangan ini mengurangi beban mereka di tempat pembuangan sampah dengan merencanakan makanan mereka berdasarkan hasil musiman dari kebun mereka dan membuat kompos sebanyak mungkin sampah. Mereka hanya membawa sampah rumah tangga mereka ke pengumpulan dewan sebulan sekali, bukan seminggu sekali.
Mengurangi dampak lingkungan juga mencakup bidang transportasi. Borland telah hidup tanpa mobil selama lebih dari 10 tahun, dan jika dia harus pergi ke toko, dia berjalan kaki atau naik bus. “Saya mengalami kecelakaan mobil sekitar 13 tahun yang lalu, namun saya tidak pernah sempat membeli mobil lain,” katanya.
Dari menanam pohon yang tidak sesuai dengan iklim hingga memasang jendela besar yang tidak praktis, upaya Borland tidak selalu berjalan mulus, namun kesalahan di sepanjang jalan hanya membantu memperbaiki desain ulang berikutnya.
“Saya juga seorang ahli matematika, jadi saya tertarik pada optimasi dan mencoba mengoptimalkan seluruh sistem kehidupan kita,” katanya. “Sejujurnya, ini sangat menyenangkan dan memuaskan.”
Selain mengajar, Borland kini memberikan kuliah umum, mendorong masyarakat Australia untuk menerapkan cara-cara sederhana untuk membuat rumah mereka lebih nyaman. Tip umum termasuk menempatkan tanaman di balkon Anda, membuka jendela untuk ventilasi di musim panas, dan menghalangi angin dari pintu dan jendela yang tidak tertutup rapat. Di musim dingin.
“Dengar, ini semua tentangnya,” katanya. “Banyak pekerjaan yang kami lakukan pada dasarnya bertujuan untuk meningkatkan kenyamanan, bukan hanya menghemat energi.
“Bersenang-senanglah mencoba berbagai hal dan lihat seberapa jauh Anda bisa melangkah.”
