ReutersSudah menjadi kebiasaan dalam politik Amerika untuk menyarankan agar sebagian besar pemilih tidak fokus pada pemilihan presiden sampai liburan akhir pekan Hari Buruh.
Nah, peristiwa itu – yang dilihat di sini sebagai akhir musim panas yang tidak resmi – kini telah berlalu. Dan dengan suasana dingin yang terasa, banyak pemilih akan mulai menaruh perhatian pada politik. Hal ini mencakup para pemilih pemilih di beberapa negara bagian yang saling bersaing ketat, yang pada akhirnya akan menentukan pemilihan presiden.
Benar, saat mata mulai terfokus pada pemilu, debat calon presiden sedang berlangsung di mana Donald Trump dan Kamala Harris akan saling berhadapan untuk pertama kalinya. Padahal, baru kali ini kedua kandidat bertemu langsung. Puluhan ribu penonton diperkirakan akan menghadiri acara Selasa malam di Philadelphia.
Banyak dari pemirsa ini yang pertama kali melihat Harris di luar kenyamanan panggung rapat umum. Sebelum Joe Biden secara dramatis menggantikan Joe Biden dari Partai Demokrat pada bulan Juli, Harris memiliki profil nasional yang sangat rendah meskipun menjabat sebagai wakil presiden selama hampir empat tahun.
Dan jangan salah, kemunculannya di panggung besar di akhir siklus pemilu adalah hal yang sangat tidak biasa.
Ritme politik Amerika yang normal memungkinkan para kandidat untuk memperkenalkan diri mereka kepada bangsa saat mereka berkampanye pada pemilihan pendahuluan tahun sebelumnya untuk pencalonan presiden dari partai mereka. Proses ini melibatkan mereka yang, meskipun populer di negara bagian asal mereka, namun belum siap atau tidak siap untuk maju ke panggung nasional (lihat Ron DeSantis) dan memberikan para peserta pengalaman penting dalam berkampanye dan berdebat.
Harris tidak melakukan apa pun tahun ini. Ketika ia mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Demokrat pada tahun 2019, ia keluar bahkan sebelum satu pemungutan suara utama, karena kampanye tersebut dirusak oleh pesan-pesan yang buruk dan ia kesulitan untuk menjual visinya sendiri.
Namun, kali ini, anonimitas Harris yang luar biasa mungkin sebenarnya merupakan rahasia negara adidaya.
Latar belakangnya yang relatif sederhana, rekam jejaknya sebagai jaksa, dan janjinya untuk menegakkan hak-hak dasar seperti akses terhadap aborsi, memungkinkannya untuk tunduk pada Amerika dengan persyaratannya sendiri.
Harris juga telah memposisikan dirinya sebagai kandidat perubahan – wajah baru untuk masa depan – meskipun telah menjadi bagian dari pemerintahan saat ini selama hampir empat tahun.
Trump menyerangnya sebagai seorang liberal radikal yang berbahaya. Namun untuk melakukan hal tersebut, Trump mengandalkan pernyataan yang dibuatnya dan kebijakan yang dipromosikannya saat mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2019. Sebab, untuk memenangkan nominasi Partai Demokrat, para kandidat harus menarik anggota partai yang lebih liberal. ke Pusat dalam pemilihan umum.
Dalam pemilu kali ini, Harris tidak perlu mencalonkan diri melawan anggota partainya sendiri untuk memenangkan nominasi dan tidak memiliki alasan untuk menerapkan kebijakan yang lebih liberal seperti yang dilakukannya di masa lalu.
Lihatlah upayanya yang gagal pada tahun 2019, ketika ia menganjurkan larangan fracking dan pengeboran lepas pantai serta layanan kesehatan gratis untuk semua orang. Kedua gagasan tersebut dengan cepat ditinggalkan pada saat ini.
Tentu saja, kita tidak tahu janji seperti apa yang akan diucapkan Harris dalam proses pemilihan pendahuluan tahun 2024, namun untuk mendapatkan dukungan dari kaum progresif, dia mungkin mengambil posisi serupa dengan yang sekarang digunakan Trump untuk menyerangnya. Tidak adanya pemilihan pendahuluan berarti lebih sedikit amunisi bagi mantan presiden tersebut. Dan serangan-serangannya diredam oleh ketergantungan pada pernyataan-pernyataan lawannya yang dibuat lima tahun lalu dan posisi kebijakan yang telah ditinggalkan lawannya sejak saat itu.
Minggu ini, Harris mengumumkan proposal perpajakan yang menyimpang dari apa yang dijanjikan Presiden Biden. Dia menyerukan kenaikan pajak yang lebih kecil dari yang diusulkan Biden terhadap pendapatan investasi warga Amerika yang berpenghasilan lebih dari $1 juta per tahun. Ini bukanlah gagasan bahwa dia akan memenangkan dukungan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.
Namun, tidak diragukan lagi ada kerugian jika mengikuti perlombaan pada tahap yang terlambat. Mencalonkan diri sebagai nominasi akan memberi Harris lebih banyak pengalaman tampil tanpa naskah, seperti konferensi pers, wawancara, dan debat TV.
Lebih lanjut tentang pemilu AS
Sejauh ini dia hanya melakukan satu wawancara siaran sejak Presiden Biden mengundurkan diri, dan itu dilakukan dengan pasangannya Tim Walz. Pertemuan di CNN itu bukanlah sebuah interogasi yang keras, dan dia masih berjuang untuk menjawab apa yang akan dia lakukan pada hari pertamanya bekerja jika terpilih.
Pada kampanyenya yang luas dan pidatonya yang diterima dengan baik di Konvensi Nasional Partai Demokrat bulan lalu, Harris mengandalkan teleprompter dan saluran komunikasi yang sudah dikenalnya. Debat selama 90 menit pada hari Selasa akan menjadi penampilan terpanjangnya tanpa naskah dalam kampanye.
Trump, yang memiliki banyak pengalaman di panggung debat calon presiden, akan mencoba untuk mengabaikan pokok-pokok pembicaraan yang sudah ada dan mendorong Harris secara agresif tentang apa yang belum terjadi dalam pemilihan presiden: kebijakan dan perubahan posisinya.
Harris tahu lebih baik dari siapa pun bahwa lawan Trump keluar dari pencalonan terakhir kali dia muncul di panggung debat. Bagi kandidat presiden Amerika yang mengejutkan, yang sebagian besar menghindari tantangan dan pengawasan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, perdebatan ini merupakan ujian yang lebih berat daripada yang dia hadapi sejauh ini dalam kampanye yang tidak menimbulkan rasa sakit.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memahami persaingan menuju Gedung Putih dalam buletin mingguan US Election Unspun. Pembaca di Inggris bisa Daftar di sini. Mereka yang berada di luar Inggris bisa Daftar di sini.
