Sembilan orang tenggelam dan sedikitnya 48 orang hilang setelah sebuah kapal yang membawa migran terbalik di Kepulauan Canary Spanyol semalam, kata tim penyelamat, Sabtu. Ini adalah yang terbaru dari serangkaian bencana serupa di lepas pantai barat Afrika.
Sebuah tim penyelamat maritim mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menanggapi panggilan darurat tepat setelah tengah malam di El Hierro, sebuah pulau di kepulauan Atlantik. Kami berhasil menyelamatkan 27 dari 84 penumpang dan awak.
Gubernur Kepulauan Canary Anselmo Pestana mengatakan para penyintas mengatakan kepada petugas penyelamat bahwa kapal tersebut berangkat dari Nouadhibou di Mauritania, hampir 500 mil (800 kilometer) jauhnya.
Mereka juga memperkirakan mungkin ada sebanyak 90 orang di dalamnya. Empat dari mereka yang diselamatkan adalah anak di bawah umur, tambahnya.
Tuan Pestana berbicara dari pelabuhan La Estaca di El Hierro.
Bagian terpenting dari operasi ini adalah ketika perahu penyelamat mendekati kapal dalam keadaan darurat, katanya kepada wartawan. Hal ini karena penting bagi orang-orang di kapal yang mengalami kesulitan untuk tetap tenang.
Dia menambahkan, tim penyelamat harus mengikuti instruksi untuk menjaga kapal tetap seimbang dan tidak terbalik.
Ia mengatakan para migran tersebut tidak mendapat makanan atau air selama dua hari, yang mungkin menyebabkan kepanikan dan terbaliknya kapal tersebut.
Ia menambahkan, lima kapal, tiga helikopter, dan satu pesawat ikut serta dalam operasi pencarian dan penyelamatan.
Bencana ini terjadi setelah 39 migran tewas pada awal September ketika kapal mereka tenggelam di lepas pantai Senegal ketika mencoba melakukan penyeberangan serupa ke Kepulauan Canary, tempat para migran berharap untuk mencapai daratan Eropa.
Ribuan migran telah kehilangan nyawa mereka dalam beberapa tahun terakhir ketika mereka berangkat melintasi Atlantik menuju Eropa dengan kapal yang penuh sesak dan bobrok.
Tragedi itu “sekali lagi menggarisbawahi bahayanya jalur laut Atlantik,” kata Fernando Clavijo, presiden wilayah Kepulauan Canary.
Dia menambahkan bahwa dengan banyaknya nyawa yang hilang “beberapa meter dari perbatasan selatan Eropa”, “Spanyol dan UE perlu mengambil tindakan tegas dalam menghadapi tragedi kemanusiaan struktural”.
Pada akhir Agustus, Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez mengunjungi Mauritania dan Gambia dan menandatangani perjanjian kerja sama untuk menindak penyelundup sekaligus memperluas opsi imigrasi legal.
Pada tanggal 15 Agustus, 22,304 migran telah tiba di Kepulauan Canary sejak awal tahun, naik dari 9,864 pada periode yang sama tahun lalu.
Hampir 40.000 migran memasuki Kepulauan Canary pada tahun 2023, namun rekor tersebut akan dipecahkan tahun ini karena navigasi menjadi lebih mudah mulai bulan September dan upaya untuk menyeberang kemungkinan akan meningkat tajam.
Rute Atlantik sangat berbahaya karena banyak perahu yang penuh sesak dan perlengkapan yang buruk tidak mampu menghadapi arus yang kuat. Beberapa perahu berangkat dari pantai Afrika sejauh 1.000 km (620 mil) dari Kepulauan Canary.
Organisasi Internasional untuk Migrasi, sebuah badan PBB, memperkirakan 4.857 orang telah meninggal dalam rute ini sejak tahun 2014.
Banyak organisasi bantuan mengatakan angka ini terlalu rendah. Menurut Caminando Fronteras, sebuah LSM Spanyol yang membantu para migran, 18.680 orang tewas saat mencoba mencapai Eropa.
