Ketika sebuah batu luar angkasa raksasa menabrak bumi 66 juta tahun yang lalu, hal tersebut memusnahkan sebagian besar kehidupan dan mengakhiri masa kekuasaan dinosaurus. Kini, para ilmuwan mengatakan mereka memiliki wawasan baru tentang bahan pembuatnya.
Para ahli yang mempelajari dokumen-dokumen sejak kejadian tersebut mengatakan bahwa bukti-bukti tersebut mendukung gagasan bahwa kawah tumbukan Chicxulub awalnya diciptakan oleh asteroid “tipe C” kaya karbon yang terbentuk di luar orbit Jupiter. Dia mengatakan dia telah menemukan tanda-tandanya. .
Mario Fischer Gedde, salah satu penulis studi dari Universitas Cologne, mengatakan tim peneliti kini tertarik untuk menyelidiki endapan yang terkait dengan dampak yang diduga berada di baliknya. Kepunahan besar-besaran sekitar 215 juta tahun yang lalu.
“Mungkin dengan cara ini kita bisa mengetahui apakah dampak asteroid tipe C kemungkinan besar akan menyebabkan kepunahan massal di Bumi,” ujarnya.
Menulis untuk majalah sainspara peneliti melaporkan bagaimana mereka mempelajari berbagai jenis, atau isotop, ruthenium dalam lapisan material yang disimpan di Bumi setelah tumbukan 66 juta tahun yang lalu.
Lapisan ini mengandung jejak puing-puing asteroid, kata Fischer-Gedde.
Tim peneliti memutuskan untuk fokus pada rutenium. Sebab, logam ini sangat langka di kerak bumi.
“Jadi, rutenium yang ditemukan di lapisan ini hampir 100% berasal dari asteroid,” kata Fischer-Gedde, seraya menambahkan bahwa hal ini memberi para ilmuwan cara untuk menentukan komposisi, dan jenis, dari tumbukan itu sendiri.
Tim peneliti menemukan bahwa sampel dari lapisan ini dari Denmark, Italia, dan Spanyol semuanya menunjukkan komposisi isotop rutenium yang sama.
Yang penting, hasil ini berbeda dari komposisi yang biasa ditemukan di Bumi dan membantah teori bahwa keberadaan logam lain seperti rutenium, osmium, dan platinum disebabkan oleh letusan gunung berapi Deccan Traps di masa lalu, kata Fischer-Gedde.
Tim juga meragukan kemungkinan tumbukan tersebut adalah sebuah komet, karena komposisi isotop rutenium dalam sampel tersebut berbeda dengan meteorit, yang dianggap sebagai pecahan komet bebas es.
Sebaliknya, penemuan isotop rutenium konsisten dengan komposisi rata-rata meteorit dari asteroid berkarbon (tipe C), batuan luar angkasa kaya karbon yang mungkin terbentuk di luar orbit Jupiter dan pada awal tata surya Jadi.
Namun masih ada pertanyaan mengenai dari mana tepatnya asteroid itu berasal sebelum menuju ke Bumi.
Fischer-Gedde mengatakan, asteroid tipe C saat ini ditemukan di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter karena Jupiter bermigrasi segera setelah pembentukan tata surya dan asteroid tersebar dalam prosesnya.
Oleh karena itu, ia berpendapat bahwa mungkin dari sanalah batu luar angkasa sial itu berasal.
“Mungkin ada tabrakan dua asteroid di sabuk tersebut, lalu bongkahan ini meluncur ke orbit melintasi bumi. Itu mungkin salah satu skenarionya,” ujarnya, namun kecil kemungkinannya akan mengelilingi tata surya Ada kemungkinan lain, termasuk berasal dari awan Oort, yang dianggap sebagai awan terbesar di dunia.
Dr Craig Walton dari Universitas Cambridge, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan masih belum jelas apakah yang menabraknya adalah asteroid atau komet, namun menurutnya penelitian ini menarik.
“Meskipun demikian, jenis penelitian ini memberi kita wawasan yang lebih rinci mengenai sifat-sifat benda langit yang secara dramatis telah membentuk sejarah Bumi,” katanya.
