Penduduk salah satu daerah paling makmur di Sydney terkejut pada hari Rabu ketika mereka menemukan zat berwarna hijau terang bocor ke pelabuhan.
Seragam tersebut terlihat di Carening Cove di Milson Park, dekat kawasan pusat bisnis Kirribilli dan lokasi salah satu kantor perdana menteri.
Seorang penduduk setempat mengatakan kepada 9News bahwa air tersebut menyerupai “bahan ramah lingkungan” atau “bahan radioaktif dari film superhero”. Namun Supt Adam Dewberry, dari Dinas Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan NSW, mengatakan tidak ada indikasi zat tersebut beracun dan kemungkinan merupakan pewarna fluorescein.
Dia menyamakan kejadian tak terduga ini dengan acara tahunan Hari St. Patrick di Chicago, di mana sungai untuk sementara berubah menjadi hijau.
Karena pewarna tersebut keluar dari saluran pembuangan air di Kirribilli, sebuah pinggiran kota tua di kaki sebuah bukit besar, Dewberry mengatakan ada “ribuan wilayah di mana pewarna tersebut bisa masuk”.
“Jadi kecil kemungkinannya kami dapat menentukan sumbernya karena terdapat begitu banyak titik akses air hujan di wilayah tersebut,” ujarnya.
“Yang penting, kami telah memastikan bahwa bahan tersebut tidak beracun… tidak ada bukti kerusakan laut atau kematian ikan (dan) tidak ada pencemaran pada kapal di sekitar teluk, dermaga, dan garis pantai di sana.”
Stuart Khan, pakar air dan profesor teknik lingkungan di UNSW, mengatakan fluorescein telah digunakan sebagai pelacak pelampung untuk menentukan apakah pipa kemungkinan bocor atau ke mana alirannya.
“Itulah yang biasa digunakan. Dalam kasus ini, jelas-jelas disalahgunakan.”
Biasanya, satu sendok teh fluorescein digunakan, tetapi “bahkan dalam jumlah yang sangat kecil pun dapat (menghasilkan) warna yang sangat terlihat dan intens yang dapat bertahan lama.”
“Bahkan jika seseorang menjalankan misi yang sah, mereka terlalu sering menggunakan misi tersebut,” kata Profesor Khan. “Banyak sekali. Mungkin seember pewarna fluorescein.”
Dewan Kota Sydney Utara mengatakan penjaga hutan juga berada di lokasi kejadian pada hari Rabu dan memasang kaus kaki di saluran badai untuk mencegah polusi lebih lanjut memasuki teluk. Insinyur dewan juga percaya bahwa zat tersebut adalah fluorescein dan mengatakan jaringan saluran pembuangan telah bersih dari air hijau pada pukul 18.40.
Hujan terus berlanjut di banyak wilayah Sydney hingga Kamis, dengan curah hujan sekitar 10 mm yang turun semalaman di Kirribilli. Mr Dewberry mengunjungi teluk di pagi hari dan mengatakan semuanya telah tersapu dan diencerkan setelah dialirkan hingga delapan jam.
Dewberry mengatakan FRNSW telah berbicara dengan Sydney Water dan diberitahu bahwa pewarna tersebut tidak digunakan di daerah tersebut.
Ada berbagai teori mengenai penyebab tumpahan fluorescein, termasuk kemungkinan bahwa itu adalah lelucon pada “Hari Buruk” tahun 2012. Profesor Khan mengatakan hal ini “masuk akal” namun bisa juga disebabkan oleh “penyalahgunaan atau praktik yang tidak tepat untuk tujuan yang dimaksudkan”.
Ia mengatakan, hujan juga bisa menjadi faktor potensial.
“Ia mungkin telah terendam dalam sistem air hujan selama beberapa minggu atau lebih, dan hanya fakta bahwa hujan mulai turun mungkin telah menghanyutkannya,” katanya.
