Tahanan politik Vladimir Kara-Murza kini bebas setelah menghabiskan lebih dari dua tahun – 11 bulan di antaranya di sel isolasi – di bawah salah satu “rezim penjara paling keras” di Rusia.
Dia menggambarkan kehidupan penjara sebagai “tak berujung, tak ada gunanya, dan persis seperti itu”, mirip dengan film Groundhog Day.
“Beberapa minggu yang lalu, saya yakin saya akan mati di gulag Putin,” katanya kepada Washington Post pada hari Rabu.
Kara-Murza, seorang penulis dan aktivis Rusia, adalah salah satu dari 24 tahanan yang dibebaskan pada 1 Agustus dalam pertukaran tahanan terbesar Rusia-Barat sejak Perang Dingin.
Mr Kara-Murza, seorang warga negara Inggris, ditangkap pada tahun 2022 karena sangat menentang invasi ke Ukraina.
Dia ditahan di sebuah fasilitas di Omsk, yang dia gambarkan sebagai salah satu penjara paling kejam di negaranya.
Hari-harinya dimulai pada pukul 05.00 waktu setempat di sel kecil berukuran sekitar 2 kali 3 meter (7 kali 10 kaki). Semuanya sudah dijadwalkan – mulai dari makan, jalan-jalan, hingga saat lampu dimatikan. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya menatap dinding.
“Anda duduk di sel pada dasarnya tidak melakukan apa pun,” katanya.
Ia diberi pena dan kertas dan diperbolehkan menulis selama 90 menit setiap hari.
“Bagi siapa pun yang berkarir menulis, seperti kasus saya, saya harus mengatakan bahwa ini adalah aturan yang sangat sadis,” katanya.
Mr Kara-Murza ditahan di sel isolasi selama 11 bulan. Peraturan PBB menganggap penahanan sebagai penyiksaan jika dilakukan tanpa kontak manusia selama lebih dari 22 jam sehari selama setidaknya 15 hari berturut-turut.
Dia tidak diperbolehkan menghubungi keluarganya melalui telepon dan hanya berbicara dengan istrinya sekali selama dua tahun dia dipenjara.
“Ini tidak mudah ketika Anda benar-benar kehilangan hubungan antarmanusia,” katanya.
Untuk mengisi waktu, Cara-Murza mengatakan dia membaca sebanyak yang dia bisa dan belajar bahasa Spanyol.
Ia mengingatkan, para narapidana secara berkala diminta menyebutkan nama dan nomor ponselnya beserta tanggal pembebasan sementara. Nya – dia tidak akan pernah lupa – 21 April 2047.
“Sejujurnya, itu benar-benar menyentuh hati Anda,” katanya tentang permintaan yang berulang kali.
Ada tiga faktor yang menghalangi Kara-Murza untuk menyerah selama di penjara: iman Kristennya, latar belakangnya sebagai sejarawan, dan pengetahuan bahwa “dia benar”.
“Pengetahuan ini sangat penting karena saya tahu apa yang saya katakan adalah benar. Saya tahu bahwa penjahat sebenarnya adalah mereka yang melakukan perang agresif dan kriminal terhadap Ukraina, bukan mereka yang menentangnya,” katanya.
Dia menggambarkan dua minggu sejak pembebasannya sebagai sesuatu yang “tidak nyata”.
“Banyak orang yang masih mendekam di gulag Putin menaruh harapan besar atas apa yang terjadi pada kami,” ujarnya.
