Keir Starmer berjanji untuk “menerima kenyataan fiskal yang keras” pada hari Senin ketika kanselirnya bersiap untuk mengumumkan anggaran yang berisi kenaikan pajak dan pemotongan belanja senilai miliaran pound.
Perdana Menteri akan menyampaikan pidato di West Midlands untuk membela sikap Partai Buruh terhadap perekonomian, sementara Rachel Reeves bersiap mengumumkan apa yang dia janjikan akan menjadi anggaran paling penting dalam sejarah partai.
Rektor pada hari Rabu akan menetapkan dorongan besar terhadap belanja modal untuk membayar pinjaman yang lebih tinggi, serangkaian kenaikan pajak dan tekanan langsung pada anggaran departemen.
Dengan pengumuman yang masih beberapa hari lagi, tokoh senior Partai Buruh khawatir mereka akan dihukum oleh para pemilih karena meningkatkan kontribusi Asuransi Nasional, setelah berjanji untuk tidak melakukan hal tersebut dalam manifesto pemilu mereka.
Perdana Menteri akan menghilangkan kekhawatiran tersebut dalam pidatonya pada hari Senin, dengan menekankan bahwa pekerja membutuhkan layanan publik yang lebih baik.
Starmer mengatakan: “Masyarakat pekerjalah yang harus menanggung akibatnya ketika pemerintah gagal memberikan stabilitas ekonomi. Negara-negara tersebut mengalami pertumbuhan yang lambat, standar hidup yang stagnan, dan pelayanan publik yang di bawah standar.
Ia menambahkan: “Sudah waktunya untuk mengambil jalan yang jelas dan menerima kenyataan ekonomi yang keras sehingga kita dapat menghasilkan rencana jangka panjang yang kredibel. Inilah saatnya kita terburu-buru mengambil keputusan sulit karena mengabaikannya akan membawa kita ke jalan kehancuran. Sudah saatnya kita mengabaikan jawaban yang mudah dan populer… kita tidak akan mengulanginya lagi.
Pidato Starmer mewakili upaya untuk menangkis kritik menjelang salah satu minggu terpenting masa jabatannya sebagai perdana menteri.
Inti dari anggaran ini adalah peningkatan besar dalam kontribusi asuransi nasional yang dibayarkan oleh pemberi kerja. Rektor akan mengumpulkan setidaknya £8,5 miliar dengan meningkatkan kontribusi tersebut dan juga menurunkan ambang batas penerapannya.
Kenaikan pajak tersebut akan dibarengi dengan serangkaian kenaikan lainnya yang mungkin kontroversial. Hal ini termasuk mengenakan PPN pada sekolah swasta, meningkatkan pajak keuntungan modal atas penjualan saham dan mengenakan pajak warisan pada properti pertanian tertentu.
Dana tersebut akan membantu menutup kesenjangan sebesar £22 miliar dalam keuangan publik yang menurut Reeves ditinggalkan oleh pemerintahan sebelumnya. Rektor mengatakan dia bertujuan untuk mengumpulkan £18 miliar lagi untuk meningkatkan layanan publik, termasuk peningkatan tahunan sebesar 4,5% dalam anggaran NHS.
Reeves akan memotong anggaran belanja sehari-hari untuk berbagai departemen termasuk Kementerian Kehakiman, Departemen Perhubungan dan Departemen Perumahan.
Dalam jangka panjang, kanselir akan mengubah definisi pemerintah mengenai utang untuk memungkinkan pemerintah meminjam tambahan £50 miliar per tahun untuk investasi modal pada akhir masa jabatan parlemen. Namun dalam upaya untuk meyakinkan pasar obligasi, ia saat ini hanya membatasi pinjaman sebesar £20 miliar-£25 miliar lebih dari yang diharapkan.
Uang tambahan tersebut akan membantu membayar tambahan £1,4 miliar untuk memperbaiki gedung sekolah, serta dua lokasi penangkapan dan penyimpanan karbon di utara Inggris, dan berencana untuk meregenerasi stasiun Euston dan menyelesaikan jalur kereta api berkecepatan tinggi dengan Old Oak. Normal.
Meskipun Downing Street mengumumkan pekan lalu bahwa kanselir akan memperkenalkan lima lokasi baru dalam Anggaran, namun hal itu tidak akan digunakan untuk membayar lebih banyak freeport. Waktu Keuangan Terungkap pada hari Minggu Ternyata iklan tersebut salah dan uangnya malah digunakan untuk situs yang diiklankan sebelumnya. “Itu hanyalah kepercayaan belaka dari pihak komunikasi,” kata seorang pejabat kepada surat kabar tersebut.
Para menteri selama seminggu terakhir ini berselisih mengenai siapa yang dianggap sebagai “pekerja” karena mereka berjanji tidak akan menaikkan pajak bagi pekerja dalam manifesto mereka.
Pekan lalu Stormer mengatakan dia menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada orang-orang yang memperoleh uang melalui pekerjaan, bukan dari aset seperti saham atau properti, namun Downing Street kemudian mengatakan bahwa orang-orang yang memiliki sejumlah kecil saham akan dianggap sebagai orang yang bekerja.
Setelah promosi buletin
Menteri Pendidikan Bridget Phillipson mengatakan kepada BBC pada hari Minggu: “Ketika Anggaran ini dikeluarkan, pekerja tidak akan melihat pajak yang lebih tinggi pada slip gaji mereka. Hal ini sangat penting karena kami mengetahui tekanan yang dihadapi masyarakat.
Starmer akan mencoba membuka kembali perdebatan itu pada hari Senin: “Kami memilih jalan yang berbeda: keputusan yang jujur, bertanggung jawab, dan berjangka panjang demi kepentingan pekerja.”
Senada dengan nada suram yang ia sampaikan dalam pidatonya di Downing Street Gardens pada bulan Agustus, ia mengatakan: “Kita harus realistis mengenai posisi kita sebagai sebuah negara. Ini bukan tahun 1997, perekonomian lumayan, tapi pelayanan publik berlutut. Dan ini bukan tahun 2010, dimana layanan publik kuat namun keuangan publik lemah. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. “
Meskipun ada upaya ekstensif yang dilakukan Reeves dan Starmer untuk mempersiapkan pemilih dan pasar untuk anggaran mendatang, beberapa menteri kabinet khawatir tentang dampak tindakan mereka terhadap peringkat jajak pendapat partai.
Para pejabat senior sangat khawatir dengan prospek Reeves mencabut batasan tarif bus lokal sebesar £2, yang mereka peringatkan akan berdampak langsung pada kehidupan masyarakat, yang tidak akan berkurang dengan janji belanja publik yang lebih besar di masa depan.
Perdana Menteri pada hari Senin berusaha untuk menangkis kritik tersebut: “Jika orang ingin mengkritik jalan yang telah kita pilih, itu adalah hak prerogratif mereka. Tapi biarkan mereka berkata ke arah yang berbeda.
“Jika mereka menganggap negara ini terlalu besar, biarkan pekerja memberi tahu mereka layanan publik mana yang akan mereka potong.” Jika mereka tidak melihat perlunya investasi jangka panjang kita di bidang infrastruktur, biarkan pekerja menjelaskan bagaimana mereka dapat menumbuhkan perekonomian.
Dia dan kanselir kemungkinan akan mendapatkan dorongan dalam pesan ekonomi mereka dengan analisis baru pada hari Rabu dari Set for Budget Responsibility yang merinci “lubang hitam” senilai £22 miliar.
Pelaporan tambahan oleh Graeme Wearden
