A Sebuah film dokumenter BBC tentang predasi seksual terhadap Mohamed Al-Fayed, pemilik Harrods dari tahun 1985 hingga 2010, menampilkan lebih dari 20 wanita yang telah bersaksi tentang pelecehan yang dilakukan oleh Fayed, dan lima orang yang diperkosa oleh wanita tersebut terungkap. Sejak acara tersebut ditayangkan Kamis lalu, pengacara yang mewakili para korban mengatakan kemungkinan akan ada lebih banyak korban.
Saya pikir kemungkinan itu sangat tinggi. Sebagai mantan editor Inggris pameran kesombongan Saya mengenal tiga orang yang membela gugatan pencemaran nama baik Fido pada pertengahan tahun 90an, namun tidak dimasukkan ke dalam film dokumenter, namun bukti anekdotal pada saat itu menunjukkan bahwa Fido memiliki Harrods, perusahaan kecil. Hal ini menunjukkan bahwa perusahaan tersebut diperlakukan sebagai sebuah perusahaan kecil. wilayah. Seorang karyawan wanita terlihat di kamera pengintai dan seorang lagi dia temui saat berjalan di lantai sebuah department store. Pelecehan dan ketakutan yang ia tanamkan merupakan rahasia umum.
Dia tidak pernah merasakan akibat dari kejahatannya, yang skalanya digambarkan dalam film BBC Alfaid: Pemangsa Harrods Dan itu membuatnya setara dengan Jeffrey Epstein dan Harvey Weinstein. Kedua pria tersebut berakhir di penjara, namun Fayed meninggal dengan tenang di London tahun lalu pada usia 94 tahun, tidak terganggu oleh hukum atau penyesalan apa pun, dan kekayaannya tetap utuh.
Ini tentang kekuasaan yang dia pegang sebagai bos Harrods, tentang kebangkitan Inggris sebelum #MeToo, dan tentang humas, pengacara, dan keamanan yang memperlancar jalannya dan membersihkannya. Hal ini menunjukkan banyak hal tentang tim karyawan, manajer SDM , dan bahkan dokter. , membiarkan penyerangan dan pemerkosaan terus berlanjut hingga abad ini. Fayed tidak memangsa atau meneror lebih dari 20 perempuan muda tanpa banyak dukungan.
Meskipun memiliki begitu banyak bukti, dia hanya diselidiki secara serius atas pelecehan seksual satu kali, setelah seorang asisten remaja di Harrods mengeluh kepada polisi bahwa dia telah diserang di kantornya. Saat itu, dia berusia 15 tahun dan dia hampir 80 tahun. Cerita ini dibocorkan ke pers oleh polisi (banyak petugas polisi dan jurnalis mendapat manfaat dari pembagian keranjang Harrods selama Natal), meninggalkan gadis tersebut dan keluarganya dalam situasi yang sulit. tekanan. Tuduhan tersebut dibatalkan karena dia bingung tentang hari terjadinya penyerangan. Tidak ada yang bisa menebak mengapa kesalahan kecil ini menjadi alasan untuk tidak mengajukan tuntutan penyerangan terhadap anak di bawah umur di tempat kerja, tapi itu buruk.
Episode itu mengingatkan saya. Dari tahun 1995 hingga 1997, saya dan pengacara David Hooper dari Biddle & Co menyelidiki Fido, yang membawa kasus tersebut. pameran kesombongan Dengan reporter Maureen Orth profil Dia mengaku sebagai pelaku kekerasan berantai dan rasis yang memata-matai staf dengan menyadap ponsel mereka dan menggunakan kamera tersembunyi.
Hooper dan saya bukan penyelidik profesional, jadi penting bahwa pada musim panas 1997 kami telah mengumpulkan cukup bukti di ketiga bidang tersebut, khususnya mengenai pelecehan seksual, untuk yakin bahwa kami akan mendapatkan hasil yang baik di persidangan. Pak Fayed memang benar-benar rasis. Dalam satu contoh, mantan kepala keamanannya, John Loftus, bertanya kepada petugas kebersihan Harrods yang dihormati: “Apa yang dilakukan wanita kulit hitam sialan di sini yang terlalu gemuk untuk dibersihkan?”
Dia menggunakan mantan petugas polisi untuk menyadap rumah dan telepon targetnya. Kami memiliki daftar sekitar 45 orang yang teleponnya disadap, termasuk wakil ketua Fido Christoph Bettermann. Fido kemudian menggunakan CCTV untuk menemukan kemungkinan korban di lantai Harrods dan memata-matai rekan terdekatnya. Menurut mantan perwira polisi militer Bob Loftus, yang pernah terlibat dalam operasi mengerikan ini, dia menyaksikan seorang bawahan terkenal berselingkuh dengan seorang sekretaris dan menunjukkan videonya kepada orang lain.
Buktinya banyak dan cepat ditemukan, namun dalam perjalanannya mereka harus menghadapi perilaku keji dan intimidasi dari aparat keamanan Fayed, yang terdiri dari mantan petugas polisi. Kami selalu mengkhawatirkan saksi-saksi kami, dan pada tanggal 21 Mei 1997, suatu hal yang tidak biasa dalam kasus pencemaran nama baik, kami terpaksa menulis surat kepada pengacara Fayed: Hak untuk menjadi perhatian hakim pengadilan. ” Kadang-kadang, keadaan menjadi lebih buruk, termasuk ancaman melalui telepon dan kunjungan dari mantan petugas polisi yang memperingatkan para remaja putri tersebut bahwa mereka tidak akan pernah bekerja lagi. Ada upaya untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap Hooper dan saya. Ini semua standar bagi Fido, dan mengapa begitu banyak wanita yang ditampilkan dalam film dokumenter BBC masih gugup untuk berbicara setahun setelah kematian Fido, dan mengapa Direktur BBC Erica Gonaul menjelaskan kepada produser Cathy Cornish-Trestrail mengapa dia membutuhkan kehalusan seperti itu. Keluarkan cerita mereka. Mustahil menonton film ini tanpa melihat kepedihan abadi dari pengalaman mereka.
Seperti Weinstein, serangan seksual yang dilakukan Fido sangat mengerikan, tidak pantas dalam kekasarannya, dan sangat menakutkan. Pada tahun 2022, saya dihubungi oleh seorang wanita paruh baya kelahiran Inggris. Meskipun dia menjalani kehidupan yang sukses di Amerika Serikat, dia masih dihantui oleh pelecehan dan kesadisan keluarga Faydo 30 tahun kemudian. Pada tahun 1996, saya mengetahui sebuah insiden yang melibatkan seorang wanita muda Amerika yang diwawancarai sebagai desainer untuk Fade. Dia ditahan sebentar dan dipaksa bertindak sedemikian menantang sehingga dia tidak sanggup memberikan pernyataan tersumpah. Namun, kami mengetahui bahwa surat penghentian dan penghentian telah dikirimkan ke Fido oleh pihak terkait dan kami dapat memintanya setelah ditemukan. Itu berarti dia tahu kami mengetahui segalanya tentang kejadian mengerikan itu.
Yang menggerakkan Fido adalah penghinaan terhadap orang lain. Entah itu anggota parlemen Tory yang menyuap Faydo untuk mengajukan pertanyaan parlemen atas namanya dan kemudian dengan gembira membeberkannya, atau manajer senior di bisnis yang dipecat dan ternoda oleh upaya hubungan masyarakat Faydo, dia adalah seorang sosialita cantik yang datang ke orbitnya selamanya dipermalukan oleh tuntutannya yang menjijikkan. Baginya, penghinaan terhadap orang lain adalah penegasan atas kekuatannya sendiri, sesuatu yang sangat dirindukan oleh serial Netflix karya Peter Morgan. mahkotaseorang pemerkosa berantai yang mengenakan gaun sutra dan meminta korbannya memanggilnya “ayah” diubah menjadi penjahat yang ramah dan tidak berbahaya.
Pada musim panas 1997, Fayed bekerja terutama untuk membujuk Michael Cole, mantan jurnalis BBC dan tokoh kunci dalam pembelaan berbagai skandal, untuk menyelesaikan kasus tersebut. Pertemuan Cole dengan kepala eksekutif Condé Nast UK saat itu, Sir Nicholas Coleridge, berlangsung di pemandian Turki. Hanya dengan mengenakan handuk, mereka mendiskusikan terminologi tanpa risiko disadap. Meskipun tidak ada kesepakatan yang tercapai, Cole merasa dia dapat menyatakan dalam suratnya di akhir bulan Juni: “Tuan Fayed telah menegaskan keinginannya untuk memantau perkembangan situasi… Berbahagialah para perunding perdamaian, dan saya harap Anda semua setuju.”
Sebagai jurnalis yang bertugas mengumpulkan bukti, saya tidak melakukan itu.
Setelah promosi buletin
Pada saat itu, penyelidikan kami terfokus pada dokter yang digunakan oleh Fayed untuk memeriksa kesehatan seksual karyawan perempuan muda Harrods berkulit putih yang dikatakan menerima perawatan medis atas biaya perusahaan. “Perawatan medis” termasuk tes invasif, namun mereka tidak diperingatkan tentang hal itu dan laporan rahasia dikirim langsung ke Fayed. Seorang karyawan yang dicurigai gay diminta untuk menjalani tes AIDS dan hasilnya dikirimkan kepadanya.
Setidaknya lima dokter West End terlibat dalam tes yang meragukan secara medis ini. Tiga di antaranya adalah perempuan, salah satunya pindah ke Australia dan secara mengejutkan mendirikan klinik kesehatan dan kesejahteraan perempuan yang mengkhususkan diri pada menopause. Meskipun mereka semua menolak untuk bekerja sama dalam kasus ini, pemeriksaan mereka sebenarnya bisa dianggap sebagai awal dari pelecehan seksual yang dilakukan oleh Fido. Saya sangat yakin bahwa komitmen mereka terhadap Fayed dan penolakan mereka untuk memberikan bukti harus diungkapkan di pengadilan terbuka. Itulah salah satu alasan saya ingin melanjutkan. Yang lainnya adalah Putri Diana, yang menjalin hubungan dengan putra Fayed, Dodi.
Kekhawatiran kami adalah jika kasus tersebut diselesaikan, bukti pelecehan dan pengawasan terhadap suaminya tidak akan pernah bisa diperolehnya. Akibatnya, semua properti Fido terhubung dengan kabel untuk audio dan video, dan dia tidak pernah bisa menjamin bahwa dia akan dapat melakukan percakapan pribadi di propertinya, apalagi melepas pakaiannya tanpa terlihat untuk memahami itu. Kami menyampaikan kekhawatiran kami melalui perantara. Teman Putri Diana, Rosa Monckton dan suaminya Dominic Lawson juga berulang kali memperingatkan Putri Diana. Saya tidak tahu apakah dia memperhatikan.
Pada akhir Juli 1997, belum ada kesepakatan yang tercapai. Liburan semakin dekat dan segalanya akan segera berakhir, namun pada tanggal 4 Agustus George Carman, QC terkemuka yang saat itu bertindak untuk Faydo, menyerahkan dokumen kami yang telah direvisi berisi bukti-bukti berikut: Saya membaca pembelaan dan mendapati diri saya pucat. Bob Loftus, kepala keamanan, dan mantan sekretaris Fido. Hakim menunda persidangan selama satu tahun hingga musim gugur tahun 1998, dengan mengatakan bahwa bahkan tanpa bukti terbaru sepanjang 800 halaman, “kita dapat memenangkan kasus ini dengan membuktikan hanya 75% dari bukti yang sudah kita miliki.” Dia mengatakan dakwaan baru tersebut “sangat serius, termasuk konspirasi untuk melakukan beberapa kejahatan serius.” Ini masalah kepentingan umum. ”
Itulah kalimat saya dalam memo setebal empat halaman kepada atasan saya di New York, berisi daftar temuan-temuan utama penyelidikan, termasuk kejahatan berat. Tapi poin pentingnya, dan saya tidak bisa mengatakannya dengan baik, adalah bahwa kita berhutang banyak kepada tujuh perempuan yang setuju untuk bersaksi, dan pada saat itu mungkin perempuan yang muncul dalam film dokumenter BBC. Ini adalah langkah yang lebih besar dari itu yang dia ambil, tapi itu juga membutuhkan keberanian yang luar biasa. Di masa jayanya, Fayed adalah musuh tanpa ampun bagi siapa pun yang melintasinya, dan para saksi kami punya banyak alasan untuk merasa takut.
Semua itu berakhir ketika Putri Diana dan Dodi meninggal di Paris pada 31 Agustus. Pemilik Condé Nast, Shi Newhouse, memutuskan untuk segera mengakhiri kasus ini untuk menghormati ayah yang berduka. Kedua belah pihak membayar biayanya sendiri, tidak ada kerugian yang harus dibayar, dan disepakati bahwa semua barang bukti akan disimpan di tempat penyimpanan terkunci. Setelah kematiannya yang mengejutkan, tampaknya ini merupakan keputusan yang tepat dan manusiawi. Tapi bukan itu masalahnya. Karena tak terhitung banyaknya perempuan yang menderita sejak kasus kami diselesaikan. Ini termasuk perempuan yang diperkosa oleh laki-laki yang tampaknya tidak terpengaruh oleh kesedihan atau penyesalan. Saya berargumentasi bahwa kita harus bertindak seperti publikasi dibandingkan sebuah bisnis dan menulis cerita lain yang mengungkapkan apa yang kita temukan, tapi tentu saja kita kembali ke topik Mohamed Al Fayed Tidak ada keinginan. Dalam arti tertentu, saya tidak menerima penyelesaian tersebut. Semua kotak bukti yang saya miliki pada bulan September 1997 berada di lokasi yang aman di bawah kendali saya. Sebagian besar materi dibuat oleh saya dan merupakan hak cipta saya.
Sejak itu, saya telah membuat artikel ini tersedia bagi para jurnalis, termasuk pembuat film dokumenter penting ini yang, setelah 27 tahun, akhirnya berhasil menangkap Mohamed Al-Fayed dan memberikan para korbannya suara yang layak mereka terima.
