‘Kekacauan mutlak’: Menghitung dampak kebakaran hutan yang mematikan di Portugal utara |

TApi saat ini berkobar di Albergaria a Velija, dan bara apinya tersapu oleh hujan lebat. Namun bau busuk masih tercium di udara lembab, muncul dari tanah yang tertutup jelaga, batang pohon yang hangus, mobil dan rumah yang terbakar, serta genangan air yang berwarna hitam dan tajam.

Angka-angka tersebut memberikan gambaran sekilas tentang jumlah korban kebakaran hutan yang terjadi minggu lalu di kota di Portugal utara ini, dengan empat orang tewas, sedikitnya tujuh orang terluka, 25.269 hektar lahan terbakar dan 81 rumah rusak. Namun, angka-angka ini tidak dapat menggambarkan rasa takut dan kehilangan yang ditimbulkan yang dirasakan 26 orang ini. Api setinggi satu meter juga dibawa masuk.

María João Alreruia, 66 tahun, berdiri di depan rumah masa kecil yang dibangun kakeknya di pinggiran kota pada tahun 1950an, namun dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya. Insinyur struktur akan menilai tingkat kerusakan, namun bahkan para amatir pun dapat melihat atap runtuh, jendela retak, dan dinding menghitam akibat api.

Seorang konsultan psikologi konsumen berkata, “Dalam dua bulan saya akan muak dengan semua ini, tapi saat ini saya punya terlalu banyak hal untuk dilakukan sehingga saya bisa menangis.”

Tidak dapat mengakses rumahnya setelah api mencapai daerah tersebut pada tanggal 16 September, Alleluia meminta tetangganya untuk mengirimkan fotonya yang menegaskan ketakutannya.

Dua hari kemudian, ketika dia berhasil sampai di rumahnya, dia berharap dengan menyiramkan air ke akar-akar pohon, dia bisa menyelamatkan mereka, terutama pohon limau yang dia hargai, yang sudah terlalu sering mengalami kebakaran hutan membawa sebotol besar air bersamaku.

Di bagian terpencil kota, dekat dua mobil Mini yang terbakar dan sebuah Nissan yang kap mesin dan bempernya setengah meleleh, sehingga tulang-tulang mesin di bawahnya terlihat, Victor Manuel dos Santos sedang menghitung kerusakan yang terjadi, bersyukur atas adanya alarm asap. Dia membelinya di Lidl.

Dia bangun pada Senin pagi karena suara detektornya yang berbunyi bip, dan ketika dia membuka matanya, dia melihat api di ambang jendelanya.

“Saya kira saat itu jam 6 atau 7 pagi, tapi saat itu sangat gelap dan berasap sehingga saya mengira saat itu sudah malam,” katanya. “Tidak ada cahaya. Ladang berikutnya, yang ditutupi duri, terbakar dan tampak seperti hutan Amazon.”

Dos Santos, 59, sudah bersiap dengan baik. Dia mengambil helm, masker gas, dan kacamata yang disimpan di dekat tempat tidurnya dan berangkat untuk memadamkan api. Api telah menyebar ke gudang sebelah tempat penyimpanan dokumen, buku, dan cat.

“Saya mengenakan sarung tangan, mengambil sekop, dan membuang segala sesuatu yang terbakar ke dalam kebun,” katanya, sambil berdiri di antara sisa-sisa loquat yang hangus, pohon jeruk, sepeda yang bengkok, dan botol-botol yang meleleh.

Dia mengatakan segalanya akan terbakar, termasuk dirinya sendiri, jika alarm asap tidak berbunyi, sebuah “investasi yang patut disyukuri”.

Kebakaran yang terjadi pekan lalu, yang dipicu oleh angin kencang, cuaca kering, dan suhu tinggi di luar musimnya di atas 30 derajat Celsius, menewaskan sembilan orang, melukai puluhan lainnya, dan membakar 100.000 hektar lahan di Portugal utara dan tengah.

Mereka juga Kebakaran tragis tahun 2017yang merenggut 66 nyawa dan menjadi pengingat lebih lanjut akan dampak darurat iklim di Eropa.

João Oliveira, kepala badan perlindungan sipil Albergaria, menyimpulkan beberapa hari terakhir dengan dua kata: “kekacauan total.”

Ketika saya bertanya kepadanya bagaimana perbandingannya dengan kebakaran sebelumnya, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak ada bandingannya sama sekali. Kita terbiasa dengan kebakaran berkala yang terjadi setiap 10 tahun sekali…tetapi jumlah energi yang dihasilkan oleh kebakaran, jumlah kerusakan yang diakibatkannya, intensitas kebakaran… Intensitas dan intensitasnya tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya.”

Satu-satunya hal yang baik, katanya, adalah pembelajaran tahun 2017 tampaknya telah dipetik. Masyarakat mengikuti Rencana Desa Aman, yang diperkenalkan setelah tragedi tersebut tujuh tahun lalu, dengan melakukan latihan darurat dan mengajarkan warga untuk mencari perlindungan di bangunan lokal yang telah ditentukan (biasanya gereja atau kapel). Dengan begitu jalanan menjadi bersih dan orang-orang tidak terbakar saat mencoba mengemudi, seperti yang terjadi pada tahun 2017.

Institut Kehutanan Negara juga percaya bahwa masyarakat mempunyai informasi yang lebih baik dibandingkan tujuh tahun yang lalu.

“Setiap pemerintah daerah mempunyai rencana keselamatan kebakarannya sendiri, yang sebagian besar telah diperbarui dan rencana baru di tingkat regional dan sub-regional juga telah disetujui,” kata juru bicara tersebut. “Ada beberapa proyek yang bertujuan untuk mendiversifikasi penggunaan lahan dan penguasaan hutan, terutama di sekitar desa dan kota di kawasan hutan.”

Para ahli sepakat bahwa tata guna lahan dan pengelolaan hutan sangat penting bagi upaya Portugal mencegah kebakaran di masa depan.

Miguel Bugalho, profesor konservasi hutan dan satwa liar di Universitas Lisbon, menunjukkan betapa besarnya perubahan lanskap dalam beberapa dekade terakhir. Campuran penggunaan lahan untuk budidaya tanaman pangan dan penggembalaan hewan telah digantikan oleh hutan kayu putih yang luas, pohon yang dihargai karena pertumbuhannya yang cepat dan digunakan dalam industri kertas dan selulosa.

Bugalho mengatakan hilangnya lanskap “mosaik” dapat mengakibatkan lahan tersebut ditumbuhi vegetasi dari petani eukaliptus skala kecil yang tidak mampu membiayai proses pemindahan biomassa yang mahal dan dapat memicu kebakaran di lahan tersebut adalah seks.

“Terkadang masyarakat tidak menyadari bahwa kebakaran hutan merupakan gejala dari penyebab sosio-ekonomi yang sangat struktural,” ujarnya.

“Kita memerlukan dukungan finansial untuk membantu masyarakat menjaga tingkat vegetasi tetap rendah, namun kita juga perlu menemukan sistem penggunaan lahan yang benar-benar baru, seperti pendekatan mosaik yang terlihat di beberapa daerah.”

Domingos Viegas, peneliti kebakaran dan profesor di Universitas Coimbra, berpendapat bahwa terlalu mudah untuk menyalahkan perkembangbiakan pohon eukaliptus.

“Saya tidak terlalu bersimpati pada kayu putih, tapi saya juga tidak menentangnya,” katanya. “Karena ini adalah salah satu spesies yang tersebar paling luas di negara ini, tidak mengherankan jika begitu banyak kebakaran yang menghancurkan kayu putih…Namun, di perkebunan kayu putih di seluruh negeri, terdapat kesenjangan besar antara perkebunan kayu putih yang dikelola dengan baik dan yang tidak dikelola dengan baik. Ada perbedaan besar.”

Jadi bagaimana Portugal bersiap menghadapi kebakaran di tahun-tahun mendatang?

“Kami dapat mengatur sistem kami dengan lebih baik agar lebih siap, namun ini bukan hanya soal menambahkan lebih banyak pesawat atau lebih banyak truk pemadam kebakaran atau apa pun,” katanya. “Ini tentang…pengelolaan bentang alam, menciptakan perpaduan lahan pertanian dan kehutanan, mencapai mosaik, bukan perluasan berkelanjutan dari monokultur yang mendukung kebakaran tanpa henti.”

Victor Manuel dos Santos mengaku sedikit panik saat api menghantam jendela rumahnya. Namun ia juga bersiap menghadapi kebakaran yang pasti akan terjadi di kemudian hari.

“Saat laga berikutnya tiba, saya akan bertarung,” katanya. “Dan jika keadaannya berbeda, saya akan mengatakan bahwa kematian dia terlambat karena saya hidup begitu lama.”

João Oliveira juga telah merencanakan kebakaran besar berikutnya, karena khawatir api akan muncul dari pepohonan dan tumbuh-tumbuhan yang hangus yang kini tersebar di kota tersebut.

“Kebakaran ekstrem ini semakin sering terjadi,” katanya. “Saya pikir kejadian berikutnya akan terjadi pada tahun 2032, karena tidak ada seorang pun yang menginginkan kayu terbakar di atas bukit, dan itu berarti akan semakin banyak lahan yang terbengkalai. Hutan akan tumbuh dan suhu akan terus meningkat dan hal tersebut akan terjadi menjadi lebih banyak bahan bakar untuk mengobarkan api.”