FAtau, untuk pertama kalinya dalam hampir 40 tahun, petani apel berusia 75 tahun, Bashir Ahmad Tokar, tidak sabar untuk memilih. Di lembah Himalaya dan pegunungan di wilayah Kashmir India, pemilu telah lama dianggap kotor, dirusak oleh penipuan, boikot, dan kekerasan. Namun kali ini terjadi keributan ketika warga Kashmir pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Rabu untuk memilih dewan lokal pertama mereka dalam satu dekade.
“Ini pertama kalinya sejak 1987 warga Kashmir bersemangat menyambut pemilu,” kata Tokar.
Pemilu yang akan diselenggarakan secara bertahap hingga 1 Oktober ini telah lama dianggap sebagai pemilu paling penting di wilayah tersebut. Ini bukan hanya pertama kalinya sejak tahun 2014 warga Kashmir dapat memilih perwakilan regional mereka, tetapi juga yang pertama sejak wilayah tersebut dicabut status kenegaraannya oleh Perdana Menteri Narendra Modi.
Pada bulan Agustus 2019, Perdana Menteri Modi secara sepihak mencabut Pasal 370, yang telah memberikan Kashmir bentuk otonomi khusus sejak kemerdekaan, dan menempatkannya di bawah kendali penuh pemerintah pusat. Penindasan yang panjang dan menindas pun terjadi. Ribuan tentara tambahan didatangkan. Ratusan orang, termasuk politisi terkemuka, dipenjarakan. Dan internet dimatikan selama lebih dari 18 bulan, pemadaman listrik terlama yang pernah tercatat.
Bagi Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Perdana Menteri Modi, merebut kendali penuh atas Kashmir telah lama menjadi janji utama agenda nasionalis Hindu, dan dirayakan oleh banyak pihak. Namun, meski warga Kashmir setempat menentang tindakan tersebut, hanya sedikit yang mampu memprotes atau mengkritiknya secara terbuka. Siapa pun yang dianggap terkait dengan oposisi secara rutin diganggu oleh polisi dan sering kali ditahan berdasarkan undang-undang anti-terorisme yang ketat, dan banyak jurnalis di antara mereka yang ditahan secara sistematis.
“Persimpangan jalan dalam sejarah kita”
Para pemilih di negara bagian tersebut menggambarkan pemilu yang akan datang sebagai kesempatan untuk mendapatkan kembali suara mereka setelah bertahun-tahun dibungkam karena hak-hak demokrasi mereka. Pemerintahan Modi menolak mengadakan pemungutan suara, namun Mahkamah Agung akhirnya mengamanatkannya pada bulan September awal tahun ini.
BJP pada awalnya mengklaim mereka akan memenangkan pemilu “dengan telak”, namun penentangan yang meluas mengakibatkan partai tersebut hanya meraih kurang dari sepertiga dari 90 kursi di parlemen India, yang sebagian besar hanya didominasi oleh umat Hindu. BJP terkonsentrasi di wilayah Jammu dan diperkirakan meraih kemenangan lebih sedikit dibandingkan Partai Bharatiya Janata. jajak pendapat publik tahun 2014.
“Pemilu ini penting karena terdapat kekecewaan total di kalangan masyarakat,” kata Irtiya Mufti, putri mantan perdana menteri Mehbooba Mufti, yang pernah bersekutu dengan Partai Bharatiya Janata. “Kita berada di persimpangan jalan dalam sejarah, dan orang-orang tidak pernah merasa begitu terasingkan. Mereka merasa tidak berdaya dan terpinggirkan.”
Secara historis, warga Kashmir punya alasan untuk mewaspadai pemilu lokal. Wilayah ini telah menjadi subyek konflik berkelanjutan antara India dan Pakistan sejak tahun 1947, ketika India dan Pakistan memperoleh kemerdekaan, dan telah terjadi tiga perang di wilayah tersebut. Saat ini, kedua negara menguasai sebagian wilayah tersebut, dengan Tiongkok menguasai sebagian wilayah timur.
Khawatir wilayah sensitif itu akan jatuh ke tangan orang-orang yang bersimpati kepada Pakistan, pemerintah India dituduh ikut campur dalam pemilu Kashmir untuk mencegah kandidat pro-kemerdekaan merebut kekuasaan. Sebagai tanggapan, koalisi partai politik populer memboikot pemilu tersebut. Beberapa pemimpin melintasi perbatasan ke Pakistan dan melancarkan pemberontakan bersenjata melawan India. Mulai tahun 1990an, wilayah ini memasuki gelombang kekerasan dan militansi yang berlanjut hingga saat ini.
Namun pada pemilu kali ini, bahkan kelompok separatis dan teroris belum menanggapi seruan boikot. Sebaliknya, banyak yang percaya bahwa ini bisa menjadi jumlah pemilih tertinggi dalam beberapa tahun terakhir, dengan partisipasi kandidat dari sejumlah partai politik, termasuk partai yang mendukung kemerdekaan lebih besar bagi Kashmir. Unjuk rasa politik penuh sesak, dengan banyak orang berkumpul untuk menuntut pembebasan keluarga yang ditahan berdasarkan undang-undang otoriter sejak tindakan keras pada tahun 2019.
New Delhi memproyeksikan antusiasme ini sebagai pembenaran atas kebijakan mereka dan sebuah tanda bahwa warga Kashmir telah meninggalkan aspirasi mereka untuk kemerdekaan.
“Banyaknya orang yang datang untuk memilih merupakan bukti keberhasilan demokrasi India dan Konstitusi India,” kata Nirmal Singh, pemimpin senior Partai Bharatiya Janata dan mantan wakil ketua menteri wilayah tersebut. “Kami telah mampu mengakhiri terorisme… Apa yang tidak dapat dilakukan selama 70 tahun telah dicapai dalam lima tahun terakhir di bawah visi Perdana Menteri Narendra Modi.”
Berikan suara menentang ‘serangan terhadap warga Kashmir’ yang dilakukan PM Modi
Namun di desa-desa dan kota-kota, cerita berbeda sedang terjadi. Pemerintahan Modi berupaya mengubah demografi Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim setelah perubahan yang diperkenalkan sejak tahun 2019 memungkinkan pihak luar untuk membeli dan berinvestasi properti di wilayah tersebut untuk pertama kalinya.
Banyak juga yang mengatakan bahwa investasi dan kemakmuran yang dijanjikan belum terwujud, dan para penentangnya mengatakan angka pengangguran berada pada titik tertinggi dalam 45 tahun. Klaim pemerintah Modi untuk menumpas pemberontakan dan membawa perdamaian di wilayah tersebut telah dirusak oleh peningkatan serangan baru-baru ini yang dilakukan oleh kekuatan baru militan yang sangat terlatih yang dikatakan berasal dari Pakistan, dengan lebih dari 200 personel keamanan terdekat dan lebih dari 350 warga sipil. terbunuh. Mulai tahun 2020.
“Di satu sisi, Perdana Menteri Modi menganggap peningkatan jumlah pemilih sebagai referendum atas keputusannya pada tahun 2019, namun di sisi lain, partai-partai lokal juga melihatnya sebagai pemungutan suara yang menentang kebijakannya.” dikatakan: Analis.
“Masyarakat merasa bahwa dengan memberikan suara, mereka pada akhirnya dapat membangun penghalang terhadap serangan gencar yang telah menimpa mereka sejak tahun 2019.”
Mohammad Rafiq, 45, seorang penjaga toko di kota Bijbehara, termasuk di antara mereka yang berencana memberikan suara untuk pertama kalinya untuk mengirim pesan langsung kepada pemerintah Modi. Pada musim gugur tahun 1993, saudara laki-lakinya termasuk di antara 51 warga sipil yang tewas ketika penjaga perbatasan India menembaki para demonstran.
“Ketika saya melihat tubuh saudara laki-laki saya yang berlumuran darah, saya bersumpah pada hari itu bahwa saya tidak akan pernah berpartisipasi dalam pemilu palsu seperti itu,” kata Rafiq. “Tetapi sekarang ada serangan besar terhadap identitas kami, jadi saya akan memilih untuk menjauhkan BJP.”
Para pemilih menolak partai politik tradisional, yang sebagian di antaranya pernah beraliansi dengan Partai Bharatiya Janata, dan lebih memilih kandidat independen dan kandidat yang beraliansi dengan kelompok yang kritis terhadap kebijakan Kashmir di New Delhi. Para analis mengatakan bank sentral membiarkan gelombang kandidat independen ini diajukan dalam upaya untuk melemahkan dukungan terhadap koalisi partai-partai oposisi yang mencakup partai oposisi utama India, Partai Kongres Nasionalis, dan partai regional tertua di Kashmir, Konferensi Nasional I menurutku aku melakukannya.
Salah satu suara pro-kemerdekaan yang paling menonjol adalah Abdul Rashid Sheikh, yang dikenal sebagai Insinyur Rashid, seorang politisi penghasut yang telah ditahan di Penjara Tihar Delhi sejak Agustus 2019 atas tuduhan pendanaan teror. Dia telah memenangkan kursi yang diperebutkan dari penjara pada pemilu nasional bulan Juni lalu, dan saat ini sedang mengajukan beberapa kandidat independen dalam pemilihan parlemen.
Ribuan pendukungnya berbondong-bondong menghadiri demonstrasi setelah pengadilan memberinya jaminan pada bulan September. “Masyarakat berbondong-bondong melakukan protes terhadap kebijakan Perdana Menteri Modi. Suara mereka menentang serangan Partai Bharatiya Janata terhadap Kashmir,” kata Rashid, seraya menambahkan bahwa memulihkan otonomi Kashmir saja sudah cukup masalah.”
“Perubahan di kawasan ini selama 10 tahun terakhir hanyalah sebuah mimpi,” Perdana Menteri Modi sesumbar pada rapat umum pemilu akhir pekan lalu. Namun pada demonstrasi dan demonstrasi politik di desa-desa sekitar, slogan-slogan berapi-api yang sama yang dilontarkan warga Kashmir selama bertahun-tahun sekali lagi terdengar. Menanggapi tangisan yang berkumpul, “Apa yang kita inginkan?” (Apa yang kita inginkan?), Hanya ada satu jawaban.Azadi“(Kebebasan)”.
